Les États-Unis ont eu 45 présidents, mais beaucoup plus d'animaux de compagnie présidentiels. Certains présidents ont eu des dizaines d'animaux de compagnie pendant leur séjour à la Maison Blanche; d'autres juste un ou deux. Sur 45, il n'y a eu que quatre présidents sans animaux de compagnie.
Les animaux les plus populaires ont changé au cours des 246 dernières années. Cela fait un certain temps qu'un président n'a pas hébergé de cheval sur la propriété de la Maison Blanche, et les oiseaux, autrefois très populaires, n'ont plus vécu à la Maison Blanche depuis les années 60.
Les animaux les plus populaires à la Maison Blanche au fil des ans ont été les chevaux et les chiens. Cependant, étant donné que les chevaux, en particulier au cours des 150 premières années environ, étaient souvent des animaux de travail, nous les avons exclus des « animaux de compagnie ». Cela laisse les chiens comme l'animal de compagnie présidentiel le plus populaire, avec 30 des 45 présidents ayant possédé un ou plusieurs chiens pendant leur mandat.
L'un des moins appréciés ? Chats. Il y a en fait plus d'oiseaux vivant à la Maison Blanche que de chats.
En voici quelques-uns des animaux de compagnie présidentiels les plus intéressants et les plus mémorables.
Georges Washington
Le premier président américain était aussi un amoureux des chiens. Les archives montrent qu'il a possédé toutes sortes de chiens tout au long de sa vie, mais il aimait particulièrement les chiens. En fait, non seulement il était un père fondateur des États-Unis, mais il était l'un des éleveurs fondateurs du foxhound américain. Sa femme, Martha Washington, a été la première Première Dame à avoir un oiseau (un perroquet, dans son cas); de nombreuses premières dames ont suivi son exemple.
John Adams
On sait peu de choses sur les deux chiens de John Adams, Juno et Satan, si ce n'est qu'ils ont été les premiers animaux de compagnie présidentiels à vivre à la Maison Blanche.
Thomas Jefferson
Jefferson a été le premier président à privilégier les amis à plumes par rapport à la variété à quatre pattes. En particulier, il était amoureux des oiseaux moqueurs et en avait plusieurs mais Dick était son préféré. Il existe de nombreux témoignages selon lesquels Dick aurait librement accès au bureau du président (maintenant la salle à manger d'État), et il était également connu pour s'asseoir sur l'épaule de Jefferson.
James Madison
Les Madison étaient une autre famille présidentielle aimant les oiseaux et le perroquet de Dolley Madison, Polly était particulièrement connue. Les visiteurs de la Maison Blanche étaient souvent accueillis par Mme Madison et Polly dans la salle de réception, ce qui en faisait d'excellentes conversations pour briser la glace.
John Quincy Adams
Le deuxième Adams aurait été doué d'un alligator qu'il a gardé dans une salle de bain de la Maison Blanche pendant plusieurs mois. Cependant, aucune preuve solide n'a jamais été trouvée pour étayer cette histoire. Bien que l'alligator soit mentionné au Presidential Pet Museum, il y a de fortes chances que cette rumeur relève du folklore et non de l'histoire.
Andrew Jackson
Le compagnon animal le plus intéressant de Jackson était un perroquet nommé Poll, dont la collection de jurons est devenue un problème lors des funérailles de Jackson, alors qu'il n'arrêtait pas de jurer. La collection de chevaux de Jackson était également remarquable; il en avait tellement qu'il a dû demander l'approbation du Congrès pour construire une plus grande écurie à la Maison Blanche.
Martin Van Buren
Van Buren a reçu deux bébés tigres qu'il s'est battu contre le Congrès pour être autorisés à garder comme animaux de compagnie. Le a perdu, et le Congrès lui a ordonné de les donner à un zoo.
James K. Polk
Polk a été le premier président américain sans animaux de compagnie.
Franklin Pierce
Pierce, qui a supervisé la signature d'un traité qui a ouvert le Japon aux étrangers pour la première fois, était doué pour les chiens Chin et les oiseaux japonais de la taille d'une tasse de thé. On pense qu'il n'a gardé qu'un seul des chiens pour lui-même, mais le nombre qu'il en a reçu est contesté; certains rapports disent deux, d'autres sept. On ne sait rien sur les oiseaux.
Abraham Lincoln
Lincoln a été le premier président enregistré à avoir des chats de la Maison Blanche. Il a été cité comme disant qu'un de ses chats, Dixie, était plus intelligent que tout son cabinet. Il avait aussi des chiens, des chèvres, un lapin, une dinde et un cheval.
Andrew Johnson
Johnson est surtout le premier président à être destitué. Il est aussi le deuxième président sans animaux.
Rutherford B. Hayes
Le président Hayes était un amoureux des chiens, avec huit chiens et trois chats, dont deux siamois, les premiers à avoir été possédés aux États-Unis. Les deux chats étaient un cadeau du roi de Siam. Ses chiens comprenaient un Cocker Spaniel, un Mastiff anglais, un Greyhound, un Terre-Neuve et un Schnauzer miniature.
Grover Cleveland
Cleveland était encore un autre président amoureux des chiens. Sa liste de chiens comprenait un Cocker Spaniel, un Colley, un Saint-Bernard, des Teckels, un Caniche (en fait celui de Mme Cleveland) et des Foxhounds. Les Cleveland avaient aussi des canaris, des oiseaux moqueurs et des poissons.
Benjamin Harrison
Alors que Harrison avait des chiens présidentiels, ses animaux de compagnie les plus inhabituels étaient deux opossums nommés Mr. Reciprocity et Mr. Protection.
William McKinley
Le président McKinley avait un sens de l'humour inhabituel et un perroquet nommé Washington Post, il a appris à siffler Yankee Doodle. Il a même nommé le perroquet comme hôte officiel de la Maison Blanche.
Théodore Roosevelt
Comme il sied à l'un des présidents les plus fous de l'histoire des États-Unis, la collection d'animaux de Teddy Roosevelt était tout aussi sauvage. Parmi ses nombreux animaux de compagnie, Roosevelt comptait des cobayes, des lézards, des chiens de nombreuses races, des perroquets, des serpents, un rat, un blaireau, un cochon, un lapin et des chats. D'autres animaux comprenaient un coq à une patte, une hyène et un petit ours noir qu'il a finalement envoyé au zoo du Bronx.
Woodrow Wilson
Avec un Airedale terrier et un bull terrier, un chat et quelques oiseaux chanteurs, Wilson avait un troupeau de moutons, qui à son apogée comptait 48 et un bélier. La laine des moutons était vendue au profit de la Croix-Rouge.
Calvin Coolidge
Coolidge était un autre fanatique des chiens et comptait parmi sa meute des collies, un fox terrier, un Airedale terrier, un chow chow, un chien de berger Shetland, un bouledogue de Boston et un chien de berger belge. Il avait aussi un raton laveur, un âne, des canaris et des chats. À certains moments tout au long de sa présidence, il a également eu un lynx roux, des lionceaux, un hippopotame pygmée, un wallaby, un céphalophe (petit type d'antilope), un ours noir et plusieurs canetons. Tous les animaux les plus exotiques ont finalement été envoyés dans des zoos.
Herbert Hoover
Encore un autre président amoureux des chiens, Hoover avait toute une meute comprenant un berger belge, un berger allemand, deux fox-terriers, un colley, un chien esquimau canadien, un lévrier irlandais, un setter et un elkhound norvégien. Lui et sa femme ont également adopté un opossum et ont eu un canari.
Franklin D. Roosevelt
Pour le président le plus ancien, FDR n'avait pas autant de chiens qu'on pourrait s'y attendre. Au cours de ses 12 années en tant que président, il avait cinq chiens, mais le plus célèbre de ses chiens présidentiels était Fala, un terrier écossais. Fala connaissait de nombreuses astuces et était souvent présenté dans les médias. Il est le seul animal de compagnie présidentiel commémoré dans une statue - deux en fait, l'un au FDR Memorial à Washington, D.C. et l'autre au Paseo de los Presidentes à San Juan, Porto Rico.
Harry S. Truman
Plus célèbre en tant que président qui a largué deux bombes atomiques, Truman était le troisième à ne pas avoir d'animaux de compagnie. Il a fait don d'un épagneul cocker qui lui avait été offert.
John F. Kennedy
Peu de présidents ont eu autant d'animaux de compagnie à la Maison Blanche que JFK. Parmi les nombreux animaux qui ont trouvé refuge chez les Kennedy, il y avait sept chiens. Le plus intéressant d'entre eux était Pushinka, un cadeau du Premier ministre de l'Union soviétique Nikita Khrouchtchev, qui était le chiot du chien spatial soviétique Strelka. À la Maison Blanche vivaient également un chat, plusieurs oiseaux, trois poneys et un cheval, deux hamsters et un lapin.
Lyndon B. Johnson
Les deux beagles de Johnson, Lui et Elle, font partie des chiens présidentiels les plus célèbres de la Maison Blanche. Mais les Johnson avaient deux autres beagles, un colley et un cabot, ainsi que des hamsters et des tourtereaux.
Gérald Ford
Les Ford étaient la deuxième famille présidentielle à avoir un chat siamois. (Elle appartenait à la fille de Ford, Susan.) Ils avaient également un golden retriever nommé Liberty, que Ford aimait promener sur la pelouse de la Maison Blanche.
Jimmy Carter
L'animal de compagnie le plus connu des Carter était encore un autre chat siamois, Misty Malarky Ying Yang, qui appartenait à Amy Carter.
George H. W. Buisson
Un président à mandat unique, H.W. Bush n'avait qu'un seul chien, Millie, un épagneul springer.
Bill Clinton
Les Clinton avaient un chat bien connu nommé Socks, un chat errant qu'ils ont adopté dans la rue. Il était leur seul animal de compagnie jusqu'à ce que Buddy, le laboratoire de chocolat, arrive pendant le second mandat de Clinton.
George W. Bush
Bush a été le dernier à avoir un chat présidentiel, bien qu'elle ait été éclipsée par ses terriers écossais plus connus, Barney et Miss Beazley. Pendant une courte période, il a également eu un épagneul springer anglais, la progéniture du premier chien du président Bush, Millie.
Barack Obama
Les Obama ont reçu Bo, un chien d'eau portugais, l'année où il a été élu président. Ils ont ajouté un deuxième chien, Sunny, à leur famille au cours de son deuxième mandat.
Donald Trump
Trump n'est que le quatrième président sans animaux de compagnie.
