Il existe plus de 2 200 espèces de puces reconnues dans le monde, mais seule une poignée affecte les chiens en Amérique du Nord. La puce du chat est la puce la plus courante qui infeste les chiens et peut causer bien plus que des démangeaisons. Pour choisir les meilleures armes anti-puces, vous devez d'abord comprendre l'ennemi. La puce adulte que vous trouvez rampant à travers la fourrure de votre chiot pourrait représenter la pointe de l'iceberg. Les puces peuvent causer des allergies et de l'anémie et transmettre des ténias; ils sont également l'agent responsable de la maladie des griffes du chat.
Signes de puces chez les chiens et les chiots
Les chiots avec des puces ont généralement des démangeaisons et cela peut avoir un impact à la fois sur la qualité de vie de votre animal et sur la vôtre. Les puces préfèrent l'arrière des chiens, ce qui oblige votre animal à mâcher ses flancs et au-dessus de sa région de la queue. Si vous séparez la fourrure de votre animal, vous pourriez voir de la « terre de puces », qui ressemble à de minuscules points noirs. Il s'agit de sang digéré présent dans les matières fécales de la puce adulte. La saleté des puces apparaît en rouge lorsqu'elle est placée sur un chiffon humide ou une serviette en papier.
Les animaux allergiques aux puces ont de fortes démangeaisons en réponse à une seule piqûre de puce. Ces chiots sont allergiques à la salive de la puce. Les produits qui repoussent et tuent les puces conviennent mieux aux chiens allergiques aux puces.
Causes des puces
Les puces sont des parasites externes incapables de voler des oiseaux et des mammifères. D'environ 1/10 de pouce de long, ils ont un corps plat et de fortes griffes qui permettent de s'accrocher facilement à la peau, à la fourrure ou aux plumes d'un hôte. Les puces ont des pièces buccales qui leur permettent de percer la peau et de boire du sang. Lorsqu'elles sont en déplacement, les puces peuvent parcourir de longues distances. Les puces adultes ne représentent que 5 % de la population totale de puces; les 95 % restants, composés d'œufs de puces, de larves et de nymphes, se cachent dans le milieu environnant.
Les piqûres de puces provoquent des démangeaisons et chez les chiens allergiques aux puces, les signes peuvent évoluer vers un gonflement de la peau, une irritation, une ulcération et une perte de poils. Les puces sont également porteuses d'un large éventail de maladies, dont certaines sont mortelles. Les maladies transmises par les puces ont ravagé les communautés humaines et peuvent avoir un impact dévastateur sur les animaux de compagnie.
Les puces peuvent pondre de 20 à 40 œufs par jour, et il suffit de 10 puces femelles pour créer près de 250 000 stades de vie différents en un seul mois. Les larves de puces nouvellement émergées peuvent survivre deux semaines sans repas de sang, et les puces pré-émergées (stade pupe/cocon) peuvent survivre six mois sans se nourrir.
Traitement
Le traitement des puces consiste à éliminer et à tuer les puces adultes et juvéniles existantes. Les produits contre les puces traitent les stades œuf, larve et adulte, mais aucun insecticide ne tue le stade cocon (pupe). Jusqu'à ce que toutes les puces immatures aient éclos des pupes dans leur environnement, vous continuerez à voir des puces, vous devez donc attendre qu'elles éclosent pour les tuer. Il faut 14 à 21 jours pour que le cycle de vie soit complet.
Méthodes non chimiques
De nombreux propriétaires d'animaux souhaitent adopter des méthodes de contrôle des puces non chimiques. La technique de contrôle des puces la plus sûre et la plus « naturelle » consiste à utiliser un peigne à puces et à enlever manuellement les puces, les œufs et la saleté des puces. L'aspiration fréquente du tapis élimine jusqu'à 90 % des œufs de puces et 50 % des larves. Vous devez également laver les lits, les cages de transport, les couvertures et les carpettes ainsi que tous les coussins de canapé ou autres lieux de repos préférés des animaux de compagnie.
Le bain des chiots peut se débarrasser des puces existantes mais ne les éloignera pas nécessairement. Méfiez-vous des produits antipuces dits "naturels" car ils peuvent tout de même être dangereux pour les jeunes.
Régulateurs de croissance des insectes (IGR)
Alors que les options mentionnées ci-dessus peuvent aider à réduire les populations de puces, les produits qui contiennent des régulateurs de croissance des insectes (IGR) sont le meilleur choix pour un contrôle précis car ils empêchent les puces immatures de se transformer en adultes piqueurs. Ils durent généralement longtemps avec une seule application, certains pouvant durer jusqu'à sept mois.
Les IGR attaquent les insectes mais pas l'animal de compagnie et sont l'un des ingrédients antipuces les plus sûrs. Par exemple, le méthoprène trompe la larve de puce en lui faisant croire qu'elle est une larve pour toujours, de sorte qu'elle ne se transforme jamais en une puce adulte mordante. Un autre IGR précoce appelé lufenuron (pilules une fois par mois pour votre animal de compagnie) inhibe le développement de l'exosquelette de la puce et stérilise l'insecte afin qu'il ne puisse pas se reproduire. Le pyriproxyfène (Nylar) fonctionne comme le méthoprène mais avec une puissance accrue qui tue également les œufs et les larves de puces.
Une meilleure compréhension de la biologie des puces a également aidé les chercheurs à développer des ingrédients qui attaquent spécifiquement le système nerveux de la puce. Il s'agit notamment de l'imidaclopride (Advantage), du fipronil (Frontline), de la sélamectine (Revolution) et du nitenpyram (Capstar). Ceux-ci sont appliqués sous forme de traitements ponctuels une fois par mois. Chacun de ces quatre ingrédients actifs prend 24 à 48 heures pour être pleinement efficace et chacun offre des avantages légèrement différents.
- L'imidaclopride tue les puces adultes et a un effet d'un mois.
- Le fipronil tue également les puces adultes pendant un mois ainsi que les tiques.
- Selamectin protège pendant un mois contre une foule de parasites, y compris les puces, les acariens, les vers du cœur et certains types de tiques.
- Le nitenpyram, pris sous forme de pilule, tue les puces adultes qui se nourrissent d'un animal traité en 20 minutes, mais n'est efficace que pendant 24 heures et n'est pas utile pour les animaux allergiques aux puces.
Adulticides et IGR
Certains des produits contre les puces et les tiques les plus efficaces aujourd'hui combinent un adulticide pour tuer les puces adultes avec un IGR pour contrôler la population d'insectes immatures. Vous pouvez trouver une combinaison de fipronil et de méthoprène qui tue les puces et les tiques (Frontline Plus), ainsi que l'étofenprox associé au pyriproxyfène (Nylar) ou au méthoprène dans divers produits en vente libre qui aident à contrôler les puces et les tiques. Des produits contenant de l'imidaclopride avec de la perméthrine (K-9 Advantix, pour chiens uniquement) ou du spinosad (Comfortis pour chiens) sont également disponibles.
Comment prévenir les puces
Les puces détestent la lumière directe du soleil et préfèrent les zones ombragées extérieures avec du sable, des feuilles ou d'autres débris. Ainsi, en partie, le mode de vie de votre chiot détermine son risque d'exposition. Les chiots de patate de canapé d'intérieur n'ont probablement pas besoin de la même protection que les chiens de chasse qui errent dans le champ. Mais même les chiots qui visitent la cour en laisse sont suffisamment exposés pour justifier une protection contre les puces.
Gardez l'herbe courte sur votre pelouse pour assurer un ensoleillement suffisant. La plupart des parasites trouvent cet environnement peu attrayant. Éloigner les animaux domestiques des zones à problèmes et traiter les habitats des insectes aide à réduire la population de ravageurs. Les nématodes, des vers qui mangent des puces immatures, sont disponibles dans les points de vente de pelouse et de jardin.
L'âge et l'état de santé général influencent le type de produit que vous devez choisir. Lisez attentivement l'étiquette pour vous assurer que la protection contre les puces ou les tiques indique qu'elle est sans danger pour vos animaux de compagnie. Par exemple, certains produits ne sont pas sûrs pour les chiots.
Alors que les parasites sont plus actifs pendant les mois les plus chauds et qu'ils sont sensibles au froid extrême, il est difficile de prédire quand les puces sont les plus susceptibles de poser problème. Ainsi, le Companion Animal Parasite Council (CAPC) recommande une protection toute l'année contre les puces et les tiques.
Consultez votre vétérinaire pour savoir comment protéger au mieux votre chiot contre les puces. Les produits les plus efficaces ne sont disponibles que sur ordonnance. Si vous choisissez un produit en vente libre, examinez attentivement l'étiquette et suivez strictement les instructions du produit pour assurer la santé et la sécurité de vos animaux de compagnie.
