A la rencontre des décrocheurs
Lorsque nous sommes allés au parc à chiens, j'ai remarqué un chien heureux s'approchant de la porte pour nous saluer. Avec une excitation débordante, j'ai demandé à Emerson :« Est-ce un Smooth Collie tricolore ? Il est!" J'ai répondu moi-même. "C'est un Smooth Collie !"
Il s'appelait Frank et c'était un chien d'assistance raté. Curieux, j'ai demandé au propriétaire de Frank pourquoi il n'avait pas réussi.
"Il avait un truc avec les escaliers", a-t-il dit. "Je ne les ai vraiment pas aimés."
J'ai ri et j'ai dit :"Donc, il n'a pas tout à fait réussi, mais c'est toujours un bon vieux garçon."
"Oh, absolument," acquiesça-t-il en souriant.
Attirer l'attention
Semblable à Gus et Yoshi, mes deux Rough Collies, Frank a joué en utilisant une attaque sournoise paresseuse. Il se couchait calmement là, haletant joyeusement, puis se précipitait avec désinvolture sur tout chien qui se trouvait à portée de frappe, la bouche grande ouverte et une lueur espiègle dans les yeux. Si ce chien l'engageait dans une simulation de guerre, il se contenterait de rouler d'un côté à l'autre et de ronger leurs pattes par en dessous.
Lorsque Frank sentait qu'il ne recevait pas assez d'attention de la part d'une personne, il aboyait après l'humain négligent jusqu'à ce qu'il le caresse.
Si cela ne fonctionnait pas et qu'ils continuaient à se tenir là, il ferait le tour derrière et marcherait juste entre leurs jambes. C'était une décision surprenante calculée pour attirer le maximum d'attention. Comme c'était un grand chien, c'était très efficace. Il s'est juste garé entre les jambes de sa cible, la tête inclinée et les yeux rivés sur son visage, jusqu'à ce qu'il soit caressé et fait grand cas.
Faire face au drame
Cependant, lorsque Frank a aboyé après l'homme très ivre qui avait crié de manière belliqueuse et insulté une autre personne à notre arrivée, ce n'était PAS un aboiement de « caressez-moi ». L'homme, qui puait vraiment l'alcool, a marmonné :"Oh, écoutez, il veut que je le caresse."
Mais chaque fois qu'il essayait, Frank s'écartait et continuait à aboyer. J'ai fait remarquer à Emerson que c'est ce que fait notre Collie Yoshi lorsqu'elle ne fait pas confiance ou n'aime pas les gens et elle a dit:«Ouais. Ils s'éloignent, comme s'ils étaient dans le putain de théâtre."
Frank n'appréciait pas non plus l'impressionnante bête de pit-bull de l'homme, bien nommée Thor, qui était la raison de la perturbation que nous avions entendue. Apparemment, Thor avait grogné après un chien plus petit, et le propriétaire de ce chien avait eu peur et avait dit avec colère à l'homme qu'il ne devrait pas avoir un chien agressif au parc.
Le propriétaire ivre de Thor avait répondu à la femme en refusant de partir, en l'insultant et en criant:"Il est AMICAL!" alors qu'elle quittait le parc à chiens. En sortant, elle nous a prévenus :« Je n'emmènerais pas vos chiens là-dedans si vous ne voulez pas qu'ils se fassent mordre. Ce gros pitbull est méchant."
À mon avis, Thor n'était pas méchant. Un peu dominant, oui, et possessif sur les balles de tennis – il grogna d'avertissement à tout chien qui songeait à lui retirer ses balles – mais pas une véritable menace. Cela n'a pas empêché Frank de se tenir devant Thor, aboyant en guise de réprimande apparente, chaque fois qu'il grondait contre un autre chien.
Frank s'est aussi moqué d'un petit mélange de Chihuahua. Le petit chien (qui était beaucoup plus gros dans l'enclos du grand chien) sautait, calant ses courtes pattes avant sur l'arrière-train de Frank pour avoir une bonne bouffée du cul du plus grand chien. Si le petit avait fait cette cascade sur un chien moins patient, cela aurait pu être dangereux pour sa santé.
Frank tourna simplement son cou et aboya une fois, fort, directement dans le visage du petit agacé. Surpris, le petit tomba à la renverse comme s'il avait été emporté par la force de l'aboiement de Frank.
Fondamentalement, à la manière typique de Collie, la méthode de Frank pour faire face à toute situation moins que plaisante consistait à aboyer à ce sujet.
Apprendre de nouvelles choses
J'ai commenté cela au propriétaire de Frank. Cela a conduit à une conversation sur le fait que les colleys rugueux et lisses étaient si similaires, car leur seule différence est un seul gène qui contrôle le type de cheveux. Il peut y avoir des Rough Collies et des Smooth Collies dans la même portée.
Il a également mentionné que le type de fourrure est la raison pour laquelle la plupart des associations de chiens d'assistance choisissent d'utiliser les Smooth Collies plutôt que les Rough Collies, car ils nécessitent relativement peu d'entretien.
Selon lui, l'organisation auprès de laquelle il a fait du bénévolat, la Guide Dog Foundation, n'acceptait et ne dressait que des Smooth Collies, des Golden Retrievers, des Caniches Standard, des Bergers allemands et des Labrador Retrievers (qui représentaient 80 % des chiens qu'ils utilisaient).
J'ai quitté le parc canin en me félicitant d'avoir fait la conversation et d'avoir appris de nouvelles informations. Puis j'ai réalisé que je n'avais aucune idée du nom du propriétaire de Frank. Je n'avais même pas demandé.
Être socialement maladroit
La prochaine fois que j'allais au parc pour chiens, j'étais ravi de voir Frank, mais j'hésitais à parler à nouveau au propriétaire de Frank. J'ai pensé que dans une interaction sociale normale, ne pas obtenir le nom de quelqu'un serait probablement considéré comme une mauvaise forme. Mais pour les amoureux des chiens, c'était généralement acceptable.
J'ai donc à nouveau salué le gars, à moitié en plaisantant, à moitié en m'excusant d'avoir déjà demandé le nom de son chien mais pas le sien. Il s'est présenté comme Michael et a dit que ça allait, puisqu'il avait apparemment fait la même chose.
J'aime les chiens.
J'ai demandé à Michael s'il avait fait échouer d'autres chiens, et il a répondu:«Juste Frank. Sur plus de 50 chiens avec lesquels j'ai travaillé, il était le seul à ne pas vouloir travailler. Il détestait aller travailler tous les jours."
Ce qui m'a fait penser, peut-être que Frank était juste un peu trop humain pour son propre bien.
Confondre les gens
La dernière fois que nous avons vu Michael et Frank, nos chiens étaient ravis de se voir. Ils ont des styles de jeu similaires, une approche commune de la vie en général et semblent vraiment s'entendre à un niveau émotionnel profond. Après avoir échangé des salutations canines appropriées, Frank s'est approché de nous, les humains, pour un peu d'affection.
"Fais attention!" Michel a prévenu. "Il vient de prendre un bain." Effectivement, Frank était encore humide quand il s'est frotté contre mes jambes, mais il était clairement si heureux que je n'ai pas eu le cœur de le repousser.
Puis Frank a commencé à rouler dans la terre et à claquer des alligators sur les jambes de Yoshi quand elle a couru à côté de lui. "Frank..." gémit Michael, "Je juste t'a baigné. Lorsque Frank a rebondi et frotté à nouveau contre mes jambes, il a laissé une belle couche de boue sur mon jean. (Raisons pour lesquelles je ne porte jamais rien de gentil au parc à chiens.)
Quand j'ai demandé à Michael à quelle fréquence les gens savaient ce qu'était son chien, il a répondu presque jamais. "Les gens pensent généralement qu'il est un mélange Greyhound / German Shepherd", a-t-il expliqué. "J'entends beaucoup celui-là."
Peu de temps après, j'ai vu un jeune couple nous regarder avec inquiétude pendant que Gustav (mon mâle Rough Collie), Yoshi (ma femelle Rough Collie) et Freckles (le mélange australien d'Emerson) s'amusaient joyeusement avec Frank. Vu côte à côte, quelle que soit la longueur et la couleur du pelage, la ressemblance avec le Collie est indubitable. "Ont-ils quatre Collies ? » l'un dit doucement à l'autre.
Même si je pouvais voir pourquoi ils pouvaient supposer que Freckles était un mélange de Collie, ils se trompaient sur son héritage. Mais au moins quelqu'un a enfin compris ce qu'est Frank !
