Le microbiome de votre chien

Un intestin sain équivaut à un chien en bonne santé. Examinez de près son microbiote intestinal et pourquoi il est si vital pour son bien-être.

À ce jour, vous avez probablement entendu le terme « microbiome », bien que vous ne sachiez peut-être pas exactement ce que cela signifie. Le microbiome décrit la collection de milliards de micro-organismes (microbiote) qui vivent dans et sur le corps de votre chien (et le vôtre). Le microbiome est composé de plusieurs zones distinctes, notamment les yeux, les organes génitaux, la bouche et la peau, ainsi que les intestins, qui constituent le microbiome intestinal essentiel. Le microbiote remplit de nombreuses fonctions bénéfiques :il contrôle les agents pathogènes, soutient la santé intestinale et le système immunitaire, produit des vitamines et des acides gras à chaîne courte, et bien plus encore. Dans cet article, nous nous concentrerons sur le microbiome intestinal et sur son influence sur la santé globale de votre chien.

Pourquoi le microbiome intestinal est si important

Certains microbes favorisent la santé alors que d'autres sont nocifs. Pour décrire les relations non nuisibles, les chercheurs utilisent les termes « commensalisme » et « mutualisme ». Une relation commensale signifie que le microbe est bénéfique en étant dans le corps de l'hôte, mais qu'il n'affecte pas l'hôte. Une relation mutuelle signifie que le microbe est bon pour l'hôte et que les conditions corporelles de l'hôte sont favorables au microbe.

Les relations commensales et mutuelles peuvent être très utiles pour l'hôte. Par exemple, certains microbes de l'intestin humain digèrent les fibres végétales et, à leur tour, les microbes reçoivent de la nourriture et de l'énergie.

Certains microbes nocifs font également partie du microbiome de votre chien. Ils peuvent, par exemple, excréter des métabolites qui ne sont pas bénéfiques pour le corps hôte, ou peuvent même être pathogènes, ce qui signifie qu'ils provoquent des maladies. Salmonella est un microbe pathogène. Il peut causer de la diarrhée chez les humains, mais les chiens en tombent très rarement malades, même s'ils peuvent en avoir assez souvent dans l'intestin.

Ces dernières années, il est devenu très clair que la composition des microbes dans l'intestin joue un rôle crucial dans la santé et la prévention des maladies. Cela a du sens car 70% à 80% du système immunitaire de votre chien se situe dans le tractus gastro-intestinal. Lorsque nous perturbons le microbiote intestinal, nous perturbons automatiquement la fonction immunitaire, ce qui peut avoir de lourdes conséquences.

Chez l'homme, des études ont établi une association entre les microbes intestinaux et des dizaines de problèmes de santé, notamment l'obésité, les allergies, le diabète, le syndrome de fatigue chronique, le cancer, la maladie de Parkinson, l'autisme, les maladies organiques, la dépression, etc.

Des études sur des chiens (et des chats) suggèrent que de nombreuses affections souvent observées chez les animaux de compagnie d'aujourd'hui, telles que les maladies bucco-dentaires, les maladies gastro-intestinales telles que les MII, les problèmes de peau et des voies urinaires et les infections bactériennes, sont toutes liées à des modifications du microbiome intestinal.

Il est également important de réaliser que la génétique ne représente qu'environ 10% des maladies canines. Les 90 % restants ont des causes environnementales, la plus répandue étant un régime alimentaire inapproprié.

Maintenir la santé du microbiome de votre chien

L'une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre pour maintenir le microbiome de votre chien en bonne santé est d'éviter l'utilisation d'antibiotiques, sauf lorsqu'une infection bactérienne a été définitivement diagnostiquée et que toutes les autres options de traitement ont été épuisées.

Si votre vétérinaire vous recommande une cure d'antibiotiques, insistez pour qu'il effectue d'abord une culture et un test de sensibilité afin d'identifier la bactérie en cause et le meilleur médicament pour la traiter. Si votre vétérinaire ne réalise pas une culture et un test de sensibilité, cela signifie qu'il devine quel antibiotique sera nécessaire pour guérir l'infection, ce qui n'est pas un bon médicament et certainement pas bon pour le microbiome de votre animal.

Une autre étape très importante pour préserver la santé intestinale à long terme de votre chien consiste à contrôler les dommages dans les situations où le microbiome peut être altéré, comme dans le cas d'une antibiothérapie pour une infection potentiellement mortelle. Cela implique de fournir à votre animal des aliments et des suppléments qui nourrissent la flore intestinale.

Afin d'atténuer les dommages et de maintenir la résilience de l'intestin de votre chien, votre meilleure option est de lui donner un régime alimentaire frais, équilibré sur le plan nutritionnel, adapté à l'espèce et non génétiquement modifié.

Des chercheurs italiens ont mené une étude pour étudier l'influence d'un régime alimentaire cru pour animaux de compagnie par rapport à un régime extrudé (aliments secs) sur le microbiome des chiens. Les résultats suggèrent que les régimes alimentaires crus favorisent une croissance plus équilibrée des communautés bactériennes intestinales et un changement positif du bon fonctionnement de l'intestin.

• Offrir des légumes fermentés à votre chien est un autre excellent moyen d'aider à nourrir son microbiome intestinal.
• Des suppléments probiotiques de haute qualité restaurent le microbiome après un traitement médicamenteux ou en période de stress.
• Les enzymes digestives sont un autre complément très bénéfique pour favoriser une digestion saine chez votre chien. Les enzymes digestives de haute qualité pour animaux de compagnie doivent être d'origine animale et idéalement contenir tout ou partie de ces ingrédients :bétaïne HCI, extrait de bile de bœuf, bromélaïne, papaïne, pancréatine, protéase, amylase et lipase.

Antibiotiques :l'une des plus grandes menaces pour le microbiome

Les antibiotiques tuent sans discernement les bactéries intestinales, bonnes et mauvaises. C'est pourquoi les infections secondaires et la diminution de la fonction immunitaire sont des effets secondaires courants de la prise d'antibiotiques. L'exposition chronique à faible dose d'antibiotiques par le biais des aliments affecte également le microbiote intestinal et peut entraîner une mauvaise santé chronique et un risque accru de résistance aux médicaments.

Les scientifiques qui ont étudié l'impact de l'antibiothérapie en début de vie sur la composition corporelle ont prouvé qu'un microbiote altéré, qui peut être le résultat d'antibiotiques, peut provoquer l'obésité par des processus qui créent une inflammation ou modifient l'activité métabolique dans l'intestin. Ces processus peuvent également entraîner le diabète et la stéatose hépatique.

La recherche suggère en outre que les antibiotiques perturbent le développement précoce du microbiote. Des études portant sur des animaux d'élevage qui reçoivent des niveaux sous-thérapeutiques (faibles doses) d'antibiotiques pour favoriser la croissance montrent que plus les antibiotiques sont administrés tôt dans la vie, plus l'effet est profond. L'exposition aux antibiotiques pendant la petite enfance modifie la composition du microbiote de l'animal, le rendant plus vulnérable aux perturbations.

Ces résultats montrent un lien clair entre les antibiotiques et les modifications des voies métaboliques. D'autres recherches montrent qu'un régime riche en graisses exacerbe le problème et que les changements dans les voies métaboliques persistent tout au long de la vie.

Autres facteurs qui perturbent l'équilibre bactérien intestinal

Les bactéries présentes dans le tractus gastro-intestinal de votre chien peuvent être influencées par un certain nombre de facteurs supplémentaires, allant du stress émotionnel à un mode de vie malsain. Les facteurs de stress qui peuvent déséquilibrer les bactéries intestinales de votre chien incluent :

• Changement soudain de régime
• Alimentation de mauvaise qualité ou biologiquement inappropriée
• Pica (manger des aliments non alimentaires tels que des matières fécales, des bâtons, des cailloux, etc.)
• Boire de l'eau contaminée
• Vaccinations
• Chirurgie
• Maladie gastro-intestinale
• Voyage ou embarquement
• Stress émotionnel (souvent causé par un changement de routine ou d'environnement)

Lorsque le stress physique ou émotionnel perturbe l'équilibre bactérien dans l'intestin de votre chien, il peut déclencher une cascade de problèmes nutritionnels, notamment une mauvaise absorption des nutriments et une diarrhée intermittente ou chronique. Cela ouvre également la porte au syndrome de l'intestin qui fuit (dysbiose), ce qui signifie que les acides aminés partiellement digérés et les allergènes peuvent pénétrer dans la circulation sanguine. Cela peut à son tour créer une foule d'autres problèmes de santé, allant des allergies aux maladies auto-immunes et aux changements de comportement.

L'intestin de votre chien abrite une communauté diversifiée et complexe de microbiote qui remplit une gamme de fonctions importantes. Garder son microbiome intestinal équilibré est essentiel pour maintenir sa santé globale et aider à prévenir diverses maladies.