Vous seriez pardonné de penser que les fabricants d'aliments pour chiens n'utiliseraient que des ingrédients sains et de haute qualité dans leurs aliments pour chiens. Après tout, aider à s'assurer que les chiens sont en bonne santé incitera les propriétaires et les animaux à revenir pour plus.
S'il est vrai que de nombreux fabricants suivent des directives strictes et utilisent des ingrédients de haute qualité, certains contiennent encore moins d'ingrédients bénéfiques. Dans certains cas, vous trouverez même des ingrédients nocifs qui devraient être complètement évités. Deux de ces ingrédients à éviter sont le butylhydroxytoluène et le butylhydroxyanisole, ou BHT et BHA en abrégé.
Le BHA et le BHT sont des antioxydants synthétiques. Ils ont été utilisés pour la première fois dans les années 1940, le BHA étant le premier sur la scène des aliments pour animaux de compagnie, bientôt suivi par le BHT. À certains égards, ils peuvent être comparés à la vitamine E. La vitamine E est un antioxydant et est utilisée pour garder les aliments frais, ce qui est exactement le travail de ces deux ingrédients apparemment inoffensifs.
Non seulement le BHA et le BHT se trouvent dans les aliments pour chiens et chats, mais ils se trouvent également dans les aliments transformés pour humains. Est-ce à dire qu'ils sont en sécurité ? Découvrons.
Antioxydants
Le BHA et le BHT sont des antioxydants, et ils ont d'abord été conçus comme une alternative synthétique sûre aux conservateurs naturels.
Les antioxydants aident le corps à combattre les radicaux libres et ils peuvent également détoxifier les produits chimiques dans le sang. Ils sont généralement considérés comme essentiels, et ils sont tout aussi importants pour les chiens que pour les humains.
Vous verrez beaucoup d'aliments pour chiens commerciaux se vantant qu'ils contiennent des antioxydants naturels comme les myrtilles. Ces ingrédients ne sont pas forcément associés aux chiens mais sont ajoutés pour leur bénéfice nutritionnel.
Parce que le BHA et le BHT sont des antioxydants, il est facile de les considérer comme des additifs bénéfiques aux aliments. Cependant, malgré leurs avantages, ils ont été associés au cancer chez les chiens et ne constituent donc pas un choix sûr pour nos chiens.
Conservateurs alimentaires
Les deux composés sont utilisés comme conservateurs alimentaires. Dès que vous ouvrez la nourriture de votre chien, elle est exposée à l'air. L'oxygène provoque la modification et la dégradation de la composition chimique des ingrédients alimentaires. Il existe plusieurs façons de prévenir cette oxydation, notamment en plaçant les aliments dans un contenant hermétique. C'est pourquoi certains aliments commerciaux incluent un sac auto-scellant afin que vous puissiez garder les aliments frais et empêcher l'oxydation de se produire. D'autres solutions incluent l'ajout de désoxygénants ou l'ajout de conservateurs alimentaires.
Bien que les conservateurs puissent fonctionner de différentes manières, le BHA et le BHT sont des conservateurs antioxydants. Les conservateurs antioxydants agissent pour ralentir l'oxydation des graisses et ont un effet similaire à celui de garder le sac scellé.
Les conservateurs alimentaires peuvent être considérés comme bénéfiques car ils prolongent la durée de conservation des aliments et garantissent qu'ils restent frais et attrayants.
Sûr par la FDA, mais pour la consommation humaine
Le BHA et le BHT sont désignés comme étant généralement sans danger pour l'utilisation, bien qu'en quantités limitées, dans l'alimentation humaine et pour la consommation humaine.
Il est important de garder à l'esprit qu'il existe de nombreux aliments sans danger pour la consommation humaine, mais qu'il ne faut pas donner aux chiens et aux autres animaux. L'ail, par exemple, est considéré comme toxique pour les chiens mais serait certainement considéré comme sain pour les humains.
Ainsi, l'approbation de la FDA ne signifie pas que ces composés synthétiques sont sûrs.
Tout le monde n'est pas d'accord
Malgré la position de la FDA, de plus en plus de groupes et d'individus désignent le BHA et le BHT comme étant potentiellement dangereux pour la consommation.
Des études ont montré que le BHA, en particulier, est un cancérogène possible. En fait, l'Institut national de la santé a déclaré qu'il peut être "raisonnablement suspecté d'être cancérogène pour l'homme".
Alimentation cumulative
L'un des plus gros problèmes liés à l'alimentation de ces produits pour nos chiens est que nous le faisons régulièrement. Le chien n'a pas d'autre choix que de manger ce que nous lui donnons, et nous lui donnons des aliments contenant du BHA et du BHT deux ou trois fois par jour, tous les jours. Plus un chien est exposé à ces ingrédients, plus il est susceptible de souffrir d'un certain type d'effets néfastes, mais nous continuons à le nourrir.
Autres conservateurs synthétiques
Le BHA et le BHT sont deux des pires contrevenants, mais il existe d'autres conservateurs synthétiques qui pourraient causer autant de dommages cumulatifs à nos chiens. Le propylène glycol et les colorants alimentaires artificiels font partie de ces ingrédients.
Bien qu'il s'agisse d'un ingrédient naturel, vous devriez également faire attention au sirop de maïs. Le maïs est une charge bon marché et de mauvaise qualité qui est utilisée pour gonfler les aliments sans coûter cher. Un excès de ce produit peut augmenter le risque de diabète et peut provoquer une hyperactivité chez votre chien.
Alternatives de conservation naturelles
Ce qui aggrave la situation, c'est la facilité d'accès aux conservateurs naturels. La vitamine C et la vitamine E sont des alternatives naturelles couramment utilisées. L'huile de romarin est un autre ingrédient qui bénéficie des mêmes effets positifs sans se révéler dangereux pour votre meilleur ami.
Lorsque vous recherchez des conservateurs naturels, ils sont rarement étiquetés comme vitamine A ou E. Recherchez plutôt le mot tocophérols ou acide ascorbique dans la liste des ingrédients. Ce sont les noms chimiques de ces ingrédients et suggèrent l'utilisation d'ingrédients positifs et naturels, plutôt que synthétiques et potentiellement nocifs.
Ingrédients des aliments pour chiens BHA et BHT
Le BHA et le BHT sont utilisés depuis les années 1940 et 1950. Ils ont été ajoutés aux aliments pour humains et animaux de compagnie et constituent une alternative synthétique aux conservateurs antioxydants comme la vitamine C et la vitamine E. Ces conservateurs ralentissent le processus d'oxydation, mais les deux ont été signalés comme étant à l'origine de tumeurs et potentiellement cancérigènes.
Recherchez les tocophérols et l'acide ascorbique plutôt que leurs équivalents synthétiques. Ils ne sont peut-être pas aussi efficaces que le BHA ou le BHT, mais ils sont plus sains et comportent moins de risques potentiels pour vos chiens.
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