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Ce n'est un secret pour personne que les chats peuvent être bizarres (lire :adorables). Certaines des choses les plus drôles que font les chats sont de rebondir dans la maison, de bavarder, de ne regarder rien et de mâcher de l'herbe, mais lorsqu'ils commencent à afficher des comportements inhabituels, comme manger du caca, vous ne devriez pas l'ignorer. Ce comportement est appelé coprophagie et, bien qu'il soit dégoûtant pour les humains, les chats n'associent pas manger du caca à quelque chose de négatif; ils agissent simplement en réponse aux envies de leur corps. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre chat peut grignoter des crottes, qu'elles soient les siennes ou celles d'un autre chat, et malheureusement, ce n'est généralement pas seulement par curiosité. Il peut s'agir plutôt de raisons telles qu'une carence alimentaire, des parasites intestinaux, les effets de certains médicaments, le stress ou l'anxiété, ou l'ennui, entre autres.
La bonne nouvelle est que la plupart de ces comportements peuvent être corrigés par un changement de régime alimentaire, des médicaments vermifuges fournis par le vétérinaire, des sprays apaisants, une attention ou de l'exercice supplémentaire, des changements fréquents de litière ou une réorientation. Mais parfois, tout ce que vous pouvez faire est de repérer les symptômes et d’emmener votre chat chez le vétérinaire pour un diagnostic et un traitement. Cela dit, examinons plus en détail ces raisons et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
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Il existe de nombreuses options de régime alimentaire pour chats, certaines étant largement acceptées et d’autres largement débattues. Les types courants sont la nourriture sèche (comme les croquettes), la nourriture humide (généralement en boîte de conserve) et une combinaison des deux. Les types moins courants sont les régimes faits maison et crus. Les carences alimentaires ont tendance à survenir chez les chats lorsqu'ils sont nourris avec des aliments pour chats de mauvaise qualité sans protéines animales, et cela est plus probable dans les régimes faits maison et crus, car les propriétaires peuvent avoir du mal à obtenir la bonne quantité de nutriments. Seule une nourriture de haute qualité, équilibrée et complète sur le plan nutritionnel, conforme aux normes de l'Association of American Feed Control Officials et adaptée à son stade de vie doit être donnée à votre chat.
Une carence en vitamines ou en minéraux causée par une alimentation déséquilibrée peut amener votre chat à avoir envie d'aliments non alimentaires, notamment de caca. Une mauvaise alimentation peut également entraîner une perte de poids, des problèmes de peau, une léthargie, de la diarrhée, des vomissements et un pelage qui semble avoir perdu de son éclat. Si vous souhaitez absolument préparer un repas fait maison à votre chat ou lui donner un régime cru, travaillez avec votre vétérinaire pour vous assurer qu'il répond aux besoins nutritionnels de votre chat.
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Malheureusement, divers types de parasites intestinaux peuvent affecter la santé de votre chat. Les types de vers les plus courants trouvés chez les chats sont les ascaris, les trichures, les ankylostomes et les ténias, mais il existe également d'autres parasites intestinaux dont il faut se méfier. Les parasites intestinaux sont particulièrement répandus chez les chatons, qui les contractent à partir de leur environnement ou du placenta infecté de leur mère. Il est important de vermifuger les chatons dès l'âge de 3 semaines afin que les vers ne retardent pas leur croissance. Les chats adultes peuvent attraper des vers en avalant des puces ou en mangeant des proies infectées, ainsi qu'en mangeant des crottes infectées.
Les parasites intestinaux volent dans sa nourriture les nutriments destinés à alimenter le corps de votre chat, ce qui peut lui causer des problèmes digestifs, de la faim, de la faiblesse, de la diarrhée et une mauvaise qualité de pelage. En raison de la faim et d’une perte de nutriments, les chats peuvent se tourner vers les crottes pour essayer d’obtenir plus de nutriments. Les médicaments sur ordonnance de votre vétérinaire sont essentiels pour traiter les vers d'un chat, et ils devront être répétés tous les trois mois au minimum pour assurer la sécurité de votre chat. Il est important de donner à votre chat le dosage correct et de ne jamais utiliser sur votre chat des médicaments vermifuges prescrits pour un autre type d'animal.
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Certains médicaments peuvent provoquer une augmentation de l'appétit d'un chat, des changements de comportement et une perturbation des bonnes bactéries intestinales et de l'absorption des nutriments. Les chats déficients en nutriments et ayant une faim accrue peuvent avoir envie et manger des choses qu'ils ne voudraient généralement pas, comme du caca. Par exemple, les effets secondaires des chats lors de la prise de stéroïdes incluent généralement une augmentation de la faim et de la soif chez les chats, et les antibiotiques peuvent perturber les bactéries intestinales saines de votre chat, ce qui peut entraîner de la diarrhée.
Certains chats ne ressentent aucun effet secondaire dû à leurs médicaments, tandis que d'autres peuvent ressentir des effets secondaires graves. Il est donc important de faire part de vos préoccupations à votre vétérinaire. Ils donneront probablement à votre chat un médicament différent, plus confortable et mieux adapté. Votre vétérinaire peut également choisir de garder votre chat sous le même médicament, mais de lui introduire des probiotiques ou un autre médicament pour équilibrer son intestin et atténuer les effets secondaires négatifs. Ajuster la façon dont vous administrez les médicaments à votre chat peut également atténuer certains effets secondaires.
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Certaines maladies, comme l'hyperthyroïdie, le diabète et la maladie de Cushing (également connue sous le nom de syndrome de Cushing), peuvent provoquer une polyphagie, c'est-à-dire un désir intense de manger. Les chats atteints de ces maladies peuvent penser qu'ils ont faim, même si ce n'est pas le cas, et manger excessivement, sans jamais se sentir rassasiés après un repas. Ce besoin accru de manger peut les amener à manger du caca, mais cela accompagnera également d’autres symptômes. Les chats atteints d'hyperthyroïdie ont tendance à perdre du poids, même en mangeant trop, et souffrent d'anxiété, de vomissements et de diarrhée. L'appétit du chat augmente considérablement parce que la maladie crée trop de thyroxine, une hormone régulant le métabolisme. C'est généralement le résultat d'une tumeur dans la glande thyroïde.
Le diabète entraîne également une augmentation de la faim, car le corps n'est pas capable de transformer le glucose présent dans les aliments en énergie. D'autres symptômes incluent une perte de poids, une soif accrue, des salissures domestiques, une léthargie et une mauvaise qualité de pelage. Pendant ce temps, la maladie de Cushing survient lorsqu'une trop grande quantité de cortisol, l'hormone du stress, est libérée dans le corps du chat. Cela peut également provoquer une faiblesse, une perte de cheveux, une peau fragilisée et des infections des voies urinaires, ainsi qu'une augmentation de l'appétit et de la soif. Si les habitudes alimentaires de votre chat changent soudainement, recherchez d'autres symptômes et emmenez votre chat chez le vétérinaire pour un examen complet. Bien que ces maladies ne soient pas toutes curables, votre vétérinaire peut donner à votre chat des médicaments pour réduire ses symptômes et se sentir plus à l'aise.
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Un chat stressé ou anxieux n'est pas heureux, mais de nombreux facteurs peuvent déclencher cette réaction, notamment un changement d'environnement, l'accueil d'un nouveau membre de la famille à la maison, l'adoption d'un nouvel animal de compagnie ou le fait d'être seul pendant que vous êtes au travail ou à l'école. Le stress peut provoquer des problèmes de comportement chez votre chat, notamment uriner dans des zones où il n'a jamais été touché auparavant, devenir agressif, se cacher, des problèmes digestifs, un toilettage excessif et du pica, qui inclut la coprophagie. L'anxiété peut également déclencher des troubles obsessionnels compulsifs, qui peuvent inclure des symptômes tels que courir après la queue, s'automutiler et ingérer des objets non alimentaires.
L'anxiété peut progressivement s'aggraver, il est donc important de la gérer tant que les symptômes sont encore légers. Vous devrez essayer d'identifier la cause de l'anxiété de votre chat, ce qui peut prendre du temps car les déclencheurs peuvent être nombreux. Une fois que vous avez déterminé ce qui déclenche votre chat, apportez des ajustements à votre maison. Ajouter quelques perchoirs supplémentaires à votre maison peut aider votre chat à avoir l'impression qu'il peut s'éloigner d'un nouvel animal lorsqu'il veut être laissé seul. Un lit pour chat dans un endroit calme peut soulager les nerfs de votre chat car il aura un endroit où se cacher lorsque des visiteurs arrivent. Vous pouvez également discuter avec votre vétérinaire des sprays ou diffuseurs de phéromones apaisantes, ainsi que des médicaments anti-anxiété. Quelques petits changements et l'essai de remèdes maison apaisants pour chats peuvent faire une grande différence pour la santé mentale de votre chat.
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Les chats qui s'ennuient et qui ne sont pas stimulés et qui ne passent pas suffisamment de temps à jouer peuvent présenter des problèmes de comportement tels que la suralimentation, un comportement destructeur, de l'agressivité et des miaulements excessifs. Cela peut également les amener à mâcher ou à manger des plantes, des meubles et des excréments. Vous pouvez stimuler votre chat mentalement et physiquement avec de nouveaux jouets passionnants pour l'aider à résoudre ses problèmes et à libérer l'énergie refoulée. Vous n'avez pas non plus besoin de dépenser beaucoup d'argent en jouets, car vous pouvez fabriquer des jouets pour chats avec des bouchons de vin et d'autres objets dans votre maison. Vous pouvez même transformer de vieilles boîtes en une adorable maison pour chat dans laquelle votre chat peut se cacher, explorer, dormir et grimper. Si cela ne suffit pas, vous pouvez procurer à votre chat un perchoir pour qu'il puisse observer le monde extérieur, lui permettre de jouer dehors et le toiletter souvent.
D'autres moyens de stimuler votre chat et de lui accorder de l'attention incluent la planification de temps de jeu et de séances d'entraînement. Vous pouvez utiliser des baguettes en ficelle ou en plumes pour faire sauter, courir et attraper votre chat. Les récréations et l'entraînement ne sont pas seulement amusants; ils font également bouger leur corps pour contrôler leur poids.
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Les crottes de chat sentent généralement mauvais pour les humains, mais les chats peuvent dire à qui appartiennent les crottes de qui grâce à leur odeur. Chaque chat a des glandes anales qui libèrent une odeur lorsqu'il fait caca, et l'odeur est unique à chaque chat et donne des informations aux autres chats les uns sur les autres, ce qui fait de la caca une bonne option pour marquer son territoire. Cependant, les chats soumis préfèrent enterrer, cacher ou manger leurs crottes pour éviter l'attention indésirable des animaux dominants dans leur maison. Laisser ses crottes dehors pourrait faire d'un chat une menace, car l'animal dominant peut penser que le chat essaie de le défier.
Même si avoir une maison composée de plusieurs chats semble invitant, cela peut comporter de nombreux défis, et il est important d'essayer de maintenir la paix entre vos chats. Vous pouvez le faire en plaçant plusieurs bols de nourriture et d'eau autour de la maison afin qu'ils n'aient pas à se battre pour se nourrir. Il en va de même pour les jouets, les griffoirs, les perchoirs, les bacs à litière et les cachettes. Moins les chats doivent partager de ressources, moins il y aura de combats. Si un chat domine les autres chats de la maison, faites-le castrer, car cela peut aider à réduire le comportement territorial et la frustration.
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Les chats se sentent plus détendus lorsque leur environnement est propre. En tant que tel, des bacs à litière sales peuvent entraîner du stress, de l'anxiété et des changements de comportement chez vos félins. Les chats peuvent faire caca à l'extérieur de leur bac à litière pour tenter de les éviter ou manger leurs crottes pour ne pas avoir à se tenir debout dessus. Les chats sont si indépendants que vous pourriez oublier qu’ils ont besoin de vous pour garder leur environnement propre. Heureusement, cela ne prend pas beaucoup de temps. Vous pouvez empêcher votre chat de manger des crottes en retirant les excréments de sa litière juste après les avoir éliminées. Vous pouvez aider votre chat à aimer le bac à litière en le plaçant dans un endroit calme, facilement accessible, suffisamment grand pour l'utiliser confortablement et rempli de litière non parfumée.
La surpopulation est une autre raison pour laquelle les chats peuvent développer de l'anxiété et commencer à se comporter étrangement. Parce qu'ils sont des créatures indépendantes, ils n'aiment pas partager un seul espace, qu'il s'agisse d'un bol de nourriture, d'un lit ou d'un bac à litière. Et tout comme ils n’aiment pas utiliser des bacs à litière remplis de leurs propres crottes, les chats n’aiment pas utiliser des bacs à litière remplis des crottes d’autres chats. Pour éviter les bagarres et les comportements indésirables, assurez-vous que chaque chat dispose de son propre bac à litière, avec un bac supplémentaire. Pour les garder propres, visitez chaque bac à litière et ramassez les excréments au moins une fois par jour.
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Les chats ont tendance à arrêter d'utiliser leurs bacs à litière parce qu'ils n'aiment pas l'odeur ou la sensation de leur litière, que leurs bacs sont trop petits, qu'ils sont trop sales ou pour des raisons de santé telles que la diarrhée, l'arthrite ou un dysfonctionnement cognitif. Cela peut être décourageant lorsque vous remarquez des crottes dans la maison alors que votre chat sait utiliser le bac à litière, mais ne laissez pas vos émotions prendre le dessus sur vous. Punir votre chat pour avoir sali la maison en lui criant dessus ou en se frottant le nez dans le désordre fait plus de mal que de bien et peut le rendre anxieux. Les chats peuvent même manger leurs crottes pour éviter d'être punis, ce qui cause encore plus de problèmes.
Au lieu de punir votre chat, félicitez-le lorsqu'il fait caca dans sa litière, car le renforcement positif est une approche plus saine et plus proactive qui développe un lien au lieu de le briser. Il est également important de déterminer ce qui éloigne votre chat de sa litière. Essayer différentes litières pour chats, acheter un bac plus grand, le nettoyer plus fréquemment et discuter avec votre vétérinaire des problèmes de santé potentiels peuvent encourager votre chat à utiliser à nouveau le bac à litière et l'empêcher de manger des crottes.
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Parce que les chatons nouveau-nés sont si impuissants, les mères chattes les lèchent pour les stimuler à les éliminer et à les nettoyer. Grâce à ce processus, les mères chattes mangent les crottes de leurs chatons et lèchent leur urine. Même si cela semble grossier, il s’agit d’un comportement naturel et non d’un signe d’inquiétude. Il est également normal que les chatons remarquent les actions de leur mère et fassent de même. La plupart des chatons dépassent ce comportement acquis, mais certains ont du mal à se débarrasser de cette habitude, même après avoir appris à utiliser le bac à litière. Ils peuvent continuer à manger du caca parce que c’est devenu une habitude compulsive ou parce qu’ils en aiment le goût. Les chats peuvent même imiter ce comportement s'ils voient un chien se livrer à la coprophagie.
Si vous voyez votre chat se livrer à la coprophagie, même s'il le fait depuis son plus jeune âge, un entraînement comportemental est nécessaire. Bien qu'il soit normal que les chatons mangent des crottes, ce comportement doit être adapté à mesure qu'ils grandissent, car les crottes contiennent des bactéries et des parasites qui peuvent les rendre malades. Si vous voyez votre chat essayer de manger ses crottes, redirigez son attention vers ses jouets préférés, renforcez un meilleur comportement avec des récompenses comme des friandises et demandez à votre vétérinaire des options d'additifs alimentaires qui modifient la saveur de ses crottes, car cela pourrait dissuader votre chat.
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Des signes de dysfonctionnement cognitif, comme l’anxiété et la perte de mémoire, peuvent être facilement constatés chez les chats atteints à partir de 10 ans environ. D'autres signes incluent la désorientation, le manque d'intérêt pour les choses qu'ils appréciaient autrefois, la saleté de la maison, l'errance et le sommeil excessif. Certains chats souffrant de dysfonctionnement cognitif peuvent manger leurs crottes par confusion parce qu'ils ont oublié qu'ils ont déjà mangé ou pour se calmer en raison de leur anxiété accrue. Ils pourraient également être attirés par les crottes en raison des morceaux de nourriture pour chats non digérés qu'elles contiennent et ne pas comprendre que les crottes ne sont pas de la nourriture.
Les vétérinaires devront exclure d’autres problèmes de santé au moyen d’analyses sanguines avant de pouvoir diagnostiquer un dysfonctionnement cognitif chez un chat, car d’autres conditions peuvent provoquer des changements de comportement similaires. Si votre chat souffre de dysfonctionnement cognitif, votre vétérinaire peut lui faire prendre des suppléments ou des médicaments pour ralentir la progression. Vous pouvez également enrichir l’environnement de votre chat pour le maintenir mentalement stimulé. Nourrissez votre chat et effectuez certaines activités, comme jouer avec un jouet spécifique, à la même heure chaque jour pour maintenir la cohérence et la prévisibilité. Même si le fait de rediriger son attention vers autre chose l'empêchera de manger des excréments, retirer systématiquement les excréments du bac à litière est l'option la plus efficace.
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Bien que rares, les tumeurs cérébrales peuvent se développer ou pénétrer dans le cerveau d'un chat. Si la masse pousse ou affecte certaines parties du cerveau de votre chat, cela peut lui donner très faim ou éprouver des envies inhabituelles au point qu'il puisse rechercher des aliments non comestibles. Parfois, les chats subissent également une perte de comportements acquis et peuvent faire des choses qu'ils sont devenus trop grands ou pour lesquelles ils ont été entraînés à ne pas faire, comme manger du caca. Cependant, ces symptômes ne constituent pas à eux seuls des signes d’une tumeur cérébrale. En fait, certains chats atteints de tumeurs cérébrales perdent l’appétit.
D'autres symptômes peuvent inclure une perte de poids, une léthargie, une perte de vision, une faiblesse, des spasmes musculaires, une perte d'équilibre, des tremblements et des convulsions. Si ces symptômes apparaissent, une attention immédiate d'un vétérinaire est nécessaire. Votre vétérinaire souhaitera peut-être retirer chirurgicalement la tumeur cérébrale et administrer une chimiothérapie. Une fois la tumeur cérébrale éliminée, les comportements alimentaires inhabituels, comme manger des crottes et d'autres produits non alimentaires, devraient diminuer.
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Certaines races de chats sont sujettes au déficit en pyruvate kinase (PKD), une maladie génétique qui peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée. Un déficit en pyruvate kinase (PK) survient lorsque l'enzyme pyruvate kinase est compromise ou manquante et ne peut pas remplir sa fonction de dynamisation des globules rouges d'un chat. Cette condition peut provoquer une anémie et des carences en nutriments, ce qui amène les chats à avoir envie d'objets inhabituels ou à rechercher des nutriments supplémentaires. L'anémie est l'une des principales causes de pica, qui inclut souvent la coprophagie.
Malheureusement, il n’existe pas beaucoup d’options de traitement pour la PKD autres que la transplantation de moelle osseuse. Les vétérinaires peuvent traiter les symptômes de la PKD avec divers suppléments, ainsi que des transfusions sanguines. Bien qu'il existe plusieurs façons de dissuader les chats de manger des crottes, ce comportement ne sera résolu qu'une fois que les symptômes de la PKD seront gérés dans ce cas.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, l'exercice ou les soins de votre animal. Pour trouver un vétérinaire accrédité dans votre région, vous pouvez rechercher le Base de données en ligne de l'American Animal Hospital Association .
