Comprendre comment les animaux apprennent est essentiel pour influencer et interpréter leur comportement. Les gens ont tendance à penser que l'apprentissage se produit lorsqu'ils entraînent délibérément des animaux (par exemple, en apprenant aux chiens à s'asseoir ou à venir). Mais l'apprentissage se produit tout le temps - tout ce qu'un chien ou un chat vit tout au long de sa vie aura un impact sur le comportement ultérieur dans une certaine mesure. Découvrez comment votre félin apprend afin de mieux l'éduquer.
Apprentissage associatif
Il existe deux formes d'apprentissage associatif :le conditionnement classique et le conditionnement opérant.
Découvert par le physiologiste russe Ivan Pavlov, lauréat du prix Nobel, le conditionnement classique est un processus d'apprentissage qui se produit par des associations entre un stimulus environnemental et un stimulus naturel. Également connue sous le nom de conditionnement pavlovien ou du répondant, la procédure d'apprentissage associe un stimulus biologiquement puissant (par exemple, de la nourriture) à un stimulus auparavant neutre (par exemple, une cloche).
Burrhus Frederic (B.F.) Skinner est considéré comme le père du conditionnement opérant. Son travail était enraciné dans l'idée que le conditionnement classique était beaucoup trop simpliste pour être une explication complète d'un comportement complexe. Il croyait que la meilleure façon de comprendre le comportement est d'examiner les causes d'une action et ses conséquences.
Le comportement opérant est celui dont on dit qu'il remplit deux conditions :il est librement émis par un animal, au sens où il n'y a pas de stimulus déclenchant évident; et Il est susceptible d'être renforcé et puni par ses conséquences, de sorte qu'il peut être amené à augmenter ou à diminuer sa fréquence, respectivement.
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Comment fonctionne le conditionnement classique
Le conditionnement classique consiste à placer un signal neutre avant un réflexe naturel. Dans l'expérience classique de Pavlov avec des chiens, le signal neutre était le son d'un son et le réflexe naturel était la salivation en réponse à la nourriture. En associant le stimulus neutre au stimulus environnemental (présentation de la nourriture), le son du ton seul pourrait produire la réponse de salivation.
Les chiens ne se promènent normalement pas en salivant lorsqu'ils entendent des cloches; la réponse a résulté parce que les chiens ont appris que la cloche était un indicateur fiable de l'arrivée imminente de nourriture. Ce type d'apprentissage est un énorme avantage évolutif - l'identification des événements qui indiquent l'approche d'un prédateur donne à l'animal le temps de s'éloigner. De même, réagir aux premiers indicateurs de nourriture signifie accéder d'abord à la ressource.
Un autre exemple célèbre de conditionnement classique est l'expérience de John B. Watson dans laquelle une réaction de peur a été conditionnée chez un garçon connu sous le nom de Little Albert. L'enfant n'a d'abord montré aucune peur d'un rat blanc, mais après que le rat ait été jumelé à plusieurs reprises avec des sons forts et effrayants, l'enfant pleurait lorsque le rat était présent. La peur de l'enfant s'est également généralisée à d'autres objets blancs flous ressemblant au rat.
Le conditionnement classique a eu une influence majeure sur l'école de pensée en psychologie connue sous le nom de behaviorisme. Le béhaviorisme est basé sur l'hypothèse que :
- Tout apprentissage passe par des interactions avec l'environnement.
- L'environnement façonne le comportement.
- Tenir compte des états mentaux internes tels que les pensées, les sentiments et les émotions est inutile pour expliquer le comportement.
Les chats et le conditionnement classique
Les chats apprennent de différentes manières et le dressage des chats repose sur plusieurs techniques. Le conditionnement classique est une technique utilisée pour apprendre aux chats à apprendre ou à se conditionner à un son, une odeur ou un comportement particulier associé à la réponse souhaitée. Par exemple, le vrombissement de l'ouvre-boîte (associé à la nourriture) pousse le chat à courir vers le bol de nourriture. Ou le son d'un clicker pendant l'entraînement au clicker devient associé à une récompense alimentaire et peut être utilisé pour communiquer ce que vous voulez que le chat fasse.
