Décider quand passer de la nourriture pour chaton à la nourriture pour chat peut sembler une décision capitale (et souvent accablante) pour de nombreux parents d'animaux de compagnie. En tant que vétérinaire, les questions sur ce sujet sont parmi les plus courantes que j'entends de la part des mamans et des papas chats. Et c’est une bonne chose, car faire le bon choix, au bon moment, est crucial pour la santé à long terme de votre chat.
Il est important de nourrir votre chaton avec une alimentation adaptée à son âge, car les chatons ont des besoins nutritionnels très différents de ceux des chats adultes. Cependant, selon une enquête menée en 2021 auprès des parents de chats, beaucoup ne savaient pas quand leur membre à quatre pattes devrait passer à la nourriture pour adultes.
Si vous vous posez des questions similaires sur l’alimentation de votre chaton, nous avons les réponses. Voici un guide simple et scientifique pour vous aider à déterminer combien de temps donner de la nourriture pour chaton, quand changer et comment passer sans problème à la nourriture pour chat adulte.
Pour répondre à cette question, nous devons d'abord en répondre à une autre :pourquoi les chatons en croissance ont-ils besoin d'une nourriture spécifique pour chaton ?
Au cours de la première année environ de sa vie, le corps d’un chaton est une ruche d’activité métabolique très animée. Leurs os s’allongent, leurs muscles triplent de taille et leurs systèmes immunitaire et nerveux se développent rapidement. Pendant ce temps, leur cerveau est occupé à constituer des réserves de DHA, un acide gras oméga-3 essentiel au développement du cerveau, ainsi qu'à la santé des yeux et du cœur.
Pour alimenter toute cette incroyable croissance, les chatons ont besoin d’environ deux à trois fois plus d’énergie par kilo que les chats adultes. Ils ont également besoin de plus de protéines, de graisses, de calcium et de phosphore par calorie que les félins adultes.
Étant donné que les chatons et les chats ont des besoins alimentaires très différents, il est préférable de s'en tenir à un régime alimentaire commercial qui répond aux besoins nutritionnels spécifiques au stade de vie de votre chat.
Heureusement, l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) rend cela facile à déterminer. L'AAFCO est une organisation indépendante à but non lucratif qui définit les normes d'étiquetage et d'ingrédients pour les aliments pour animaux et pour animaux de compagnie aux États-Unis.
Tout régime alimentaire approprié pour soutenir un chaton en pleine croissance sera clairement étiqueté comme « complet et équilibré » pour les chatons ou tous les stades de la vie.
Voici un bref aperçu des différences entre les aliments pour chatons et chats adultes.
NutrientsQue faire si les chatons mangent de la nourriture pour adultes trop tôt ? Passer trop tôt à une alimentation pour adultes peut retarder la croissance du corps maigre, affaiblir la minéralisation osseuse et laisser des lacunes d'immunité permanentes.
Pour éviter ces effets négatifs, donnez à votre chaton une alimentation spécialement formulée pour sa croissance ou toutes les étapes de sa vie jusqu'à ce qu'il atteigne sa pleine maturité.
Maintenant que nous savons pourquoi il est important de donner à votre chat une alimentation adaptée à son âge, la prochaine grande question est de savoir quand faire le changement.
Malheureusement, ce n’est pas comme si votre animal de compagnie se transformait comme par magie (et évidemment) de chaton en adulte du jour au lendemain. La réponse à la question « Combien de temps un chat est-il un chaton ? » peut être difficile à déterminer. Le processus est progressif et dépend souvent de chaque chat.
La Feline Veterinary Medical Association recommande de maintenir les chatons sous un régime de croissance complet et équilibré jusqu'à ce qu'ils aient atteint leur pleine croissance et aient leurs dents d'adulte. Cela se produit généralement vers l’âge de 12 à 18 mois pour la plupart des chats.
Cependant, le calendrier qui détermine le moment où les chats atteignent leur pleine croissance peut varier selon la race, le sexe et la génétique. Voici quelques exemples spécifiques :
Étant donné que les courbes de croissance varient, il est préférable de surveiller les signes pratiques ci-dessous au lieu de vous fier uniquement au calendrier.
Que vous ayez un Birman, un Maine Coon ou une race intermédiaire, il existe plusieurs signes que nous pouvons utiliser comme lignes directrices pour savoir quand il est temps de manger pour adultes. Voici quelques indices à surveiller qui peuvent vous aider à déterminer quand passer de la nourriture pour chatons à la nourriture pour adultes.
Si votre chaton maintient un BCS de 4 à 5 pendant deux visites consécutives chez le vétérinaire et montre d'autres signes de maturité, votre vétérinaire peut vous recommander de commencer avec de la nourriture pour adultes.
Lorsqu'il est temps de passer à la nourriture pour chats adultes, voici une liste de contrôle simple pour assurer une transition en douceur.
Tout d'abord, vérifiez que l'aliment pour adultes que vous sélectionnez indique sur l'étiquette qu'il répond aux directives de l'AAFCO pour « l'entretien des adultes » et qu'il a une densité calorique ≤ 400 kcal/kg.
Deuxièmement, choisissez un régime contenant les mêmes protéines que votre chat est habitué à manger, si vous le pouvez. Par exemple, si vous avez élevé votre chaton avec une formule à base de poulet, choisissez un régime similaire à base de poulet pour votre chat adulte. Un régime alimentaire familier aide à réduire le risque de troubles gastro-intestinaux.
Parfois, cela n’est peut-être pas possible. Par exemple, les chats souffrant d’allergies alimentaires peuvent avoir besoin d’une autre source de protéines. Dans ces cas, consultez toujours votre vétérinaire pour obtenir des conseils. Ils peuvent vous aider à vous orienter vers une formule et un plan de transition appropriés.
Enfin, si vous avez un chaton de grande race, choisissez une formule étiquetée « adulte de grande race » pour contribuer à la santé des articulations.
Ne changez pas trop rapidement. Soyez patient lors de la transition de l'alimentation pour chaton à l'alimentation pour adulte. Les vétérinaires recommandent généralement un plan sur 7 jours :
Restez-vous avec la même marque. Si votre chaton s’est épanoui avec la nourriture pour chaton de marque X, envisagez d’abord d’essayer la nourriture pour chat adulte de cette marque pour une transition plus facile. Vous souhaiterez peut-être également choisir la formule qui ressemble le plus à ce que votre chat a l’habitude de manger. Mais n'hésitez pas à changer de protéines après la période de transition pour ajouter de la variété à leurs nutriments.
Ajustez la taille des portions. Après la transition vers la nourriture pour chat adulte, il est important de calculer le nombre de calories dont votre chat adulte a besoin pour s’épanouir. Vous devrez baser ce calcul sur le poids idéal de votre chat. Généralement, un chat adulte de 10 livres a besoin d'environ 250 kcal par jour, ce qui représente généralement la moitié de ce que vous avez nourri pendant votre enfance.
Une prise de poids soudaine signifie généralement que la portion est encore trop importante. Essayez de réduire les calories globales de votre chat de 10 pour cent et pesez-le à nouveau dans deux semaines. Si rien n’a changé, contactez votre vétérinaire pour prendre rendez-vous. Ils pourront peut-être suggérer une formule différente ou une nourriture pour chats de gestion du poids qui répond mieux aux besoins de santé de votre chat.
Surveillez les effets secondaires négatifs. Chaque fois que vous passez d’un aliment à un autre, il est important de garder un œil sur les changements dans la santé de votre chat.
Certains changements ne sont pas préoccupants. Par exemple, les selles molles pendant 24 à 48 heures sont courantes chez les chats qui passent de la nourriture pour chatons à la nourriture pour adultes.
Cependant, si votre chat vomit, a la diarrhée ou refuse de manger, surveillez-le de près. Si l'un de ces symptômes dure plus de 48 heures, il est temps d'appeler votre vétérinaire.
Voici un bref récapitulatif des réponses aux questions fréquemment posées par les parents d'animaux de compagnie sur le moment où passer leur chaton à la nourriture pour adultes.
La plupart des chatons terminent leur croissance rapide entre 12 et 18 mois, mais les chatons de grande race peuvent continuer à grandir jusqu'à l'âge de 2 ans ou plus.
FelineVMA/AAHA (American Animal Hospital Association) ont des directives sur les étapes de la vie qui placent le statut de « jeune adulte » à 1 an, mais la pleine maturité physiologique varie selon la race.
Les chatons en bonne santé peuvent grignoter des croquettes sèches humidifiées au bout de 5 à 6 semaines, mais un régime uniquement sec n'est pas recommandé jusqu'à ce que le sevrage soit terminé (~ 8 semaines).
Parfois, oui. Mais nourrir une préparation pour adultes à long terme avant la maturité risque de provoquer des déficits nutritionnels en protéines, en calcium et en DHA.
C'est sûr mais riche en calories ; avec le temps, cela peut conduire à l’obésité. Nous réservons généralement les régimes pour chatons aux adultes enceintes, allaitants ou souffrant d'insuffisance pondérale, sous stricte recommandation et surveillance d'un vétérinaire.
La vie de chaton va si vite qu'avant que vous vous en rendiez compte, votre adorable petit chaton fêtera son premier anniversaire. Cependant, rappelez-vous que l’âge adulte félin ne se mesure pas sur un calendrier. Lorsqu'il s'agit de passer à la nourriture pour chats adultes, laissez la courbe de croissance, le BCS et le vétérinaire de votre animal guider vos décisions.
Une transition progressive garantit que votre chaton entre dans l’âge adulte avec le soutien nutritionnel dont il a besoin. Aucune douleur de croissance requise !
