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Si vous êtes propriétaire d'un chat pour la première fois ou si vous avez récemment remarqué que votre chat devient un peu potelé, vous vous demandez peut-être :« quelle quantité doit nourrir mon chat ? » Déterminer la quantité que vous devriez donner à votre chat n'est pas compliqué. Il est basé sur un certain nombre de variables, notamment l'âge et le poids de votre chat, si votre chat mange de la nourriture sèche ou humide, si la chatte est enceinte ainsi que le niveau d'activité général de votre chat.
Il existe aujourd’hui de nombreuses variétés de nourriture pour chats disponibles sur le marché. Si vous donnez à votre chat le mauvais type de nourriture, il ne maintiendra pas une bonne santé ni un bon poids. Une nourriture pour chat de haute qualité contiendra plus de nutriments et de protéines, ce qui signifie que votre chat aura probablement besoin de moins.
L'apport calorique acceptable par livre varie considérablement. Ce qui suit constitue un bon point de départ :
Le chat moyen a besoin d'environ 20 calories par livre. Mais n'oubliez pas que les aliments secs contiennent normalement 300 à 500 calories par tasse, tandis que les aliments en conserve en contiennent beaucoup moins (180 à 220 calories par boîte de 5,5 onces). Un chat adulte moyen a besoin d'une boîte de 5,5 onces de nourriture pour chat par jour.
Toutes les directives ci-dessus sont basées sur l'alimentation de votre chat avec une nourriture pour chat de qualité qui présente le bon équilibre en glucides, lipides et protéines. Comme les humains, les chats utilisent les graisses et les protéines bien plus efficacement que les glucides. La nourriture sèche pour chats contient des niveaux élevés de glucides, ce qui se traduit par beaucoup de calories vides. Les chats n'ont pas été conçus pour digérer les glucides, donc moins c'est mieux.
Dans un monde idéal, vous devriez donner à votre chat de la nourriture humide ou un régime alimentaire cru pour chat. Mais si vous choisissez de nourrir votre chat avec de la nourriture sèche pour des raisons de commodité ou de budget, assurez-vous de toujours fournir un équilibre entre humide et sec.
Les chatons ont besoin de plus de nourriture par kilo de poids corporel que les chats adultes. Ils ont besoin de soutenir leur croissance et doivent donc être nourris plus souvent tout au long de la journée. Les chatons âgés de moins de 6 mois ont besoin d'au moins trois repas par jour. De 7 mois jusqu'à maturité, la plupart des chats se débrouilleront bien avec seulement deux repas par jour.
Une fois que votre chat atteint l'âge d'un an, vous pouvez réduire l'alimentation à une ou deux fois par jour. Les chats âgés de 7 ans et plus doivent maintenir le même régime alimentaire. Le Dr Francis Kallfelz, du Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell, affirme qu'il est acceptable de nourrir un chat une fois par jour lorsqu'il atteint l'âge adulte, à condition qu'il soit en bonne santé et qu'il ne souffre d'aucune maladie nécessitant un programme d'alimentation spécialisé.
De nombreux propriétaires de chats donnent uniquement de la nourriture sèche à leur chat. La nourriture sèche est moins chère que la nourriture humide et n'est en aucun cas fraîche. Cependant, si vous donnez de la nourriture sèche à votre chat, assurez-vous de lui fournir beaucoup d'eau fraîche pour éviter le développement de blocages des voies urinaires. La base d’une alimentation saine pour chat est constituée de protéines comme la viande, le poisson ou la volaille. La nourriture sèche doit être riche en protéines animales et pauvre en protéines végétales, car les chats ne sont pas équipés pour la digérer. Les glucides ne devraient pas représenter plus de dix pour cent des ingrédients des aliments pour chats.
La nourriture en conserve ou humide pour chats contient généralement entre 70 et 80 % d'eau, ce qui est idéal pour les chats. Les chats sont tous différents, mais trouvent généralement la nourriture humide plus savoureuse et en abusent souvent si cela est autorisé. Le plus important est que l’apport calorique de votre chat soit couvert de la manière la plus fraîche et la plus naturelle. La nourriture humide est riche en protéines, faible en glucides et peut contenir peu de matières grasses. Les aliments humides doivent être principalement constitués de protéines de viande avec le moins de sous-produits et de charges possible.
Trop de nourriture – La suralimentation est probablement l’erreur la plus courante que font les gens lorsqu’ils nourrissent leur chat. L'obésité est la maladie nutritionnelle la plus courante observée chez les chats et est associée à des problèmes de santé félins tels que le diabète, l'arthrite et les maladies des voies urinaires. Le problème n’est pas toujours une alimentation excessive, mais les chats sont plus sédentaires qu’à l’époque où ils étaient des chats de grange actifs. Aujourd’hui, leurs besoins nutritionnels sont bien moindres, il est donc facile de les suralimenter.
Nourrir uniquement avec des aliments secs – Il s’avère que le tabby domestique d’aujourd’hui a évolué à partir d’ancêtres vivant dans le désert, un héritage qui a sans aucun doute laissé à nos félins à fourrure leurs prouesses de chasse et leur faible soif. Les chats ne boivent pas volontairement de l'eau comme le ferait un chien et, comme les chats produisent naturellement une urine très concentrée, ils sont assurés d'avoir des problèmes des voies urinaires lorsque leur alimentation est pauvre en liquides. Les chats sont conçus pour tirer leur eau de leur nourriture. Les souris, la nourriture normale d’un chat, contiennent environ 70 % d’eau et la nourriture en conserve environ 78 %, tandis que la nourriture sèche contient entre 5 % et 10 % d’eau. C'est pourquoi la nourriture humide permet de bien mieux garder votre chat bien hydraté.
Pas assez d'eau – Il est clair que l’eau est vitale, pour les chats comme pour les humains. Essentielle à la vie, l’eau représente 60 à 70 % du poids corporel d’un chat adulte. Une grave carence en eau peut avoir des conséquences critiques pour les chats, provoquant des maladies graves, voire la mort. Bien que les aliments humides puissent largement répondre aux besoins en eau de votre chat, il doit également disposer de plusieurs sources d’eau fraîche dans toute la maison. Certains chats préfèrent l'eau courante tandis que d'autres peuvent détecter le goût du chlore dans l'eau du robinet, vous voudrez peut-être leur acheter de l'eau en bouteille.
Régime végétarien ou végétalien – Selon certains vétérinaires, une autre erreur courante commise lors de l’alimentation des chats est d’essayer de convertir les chats à un régime végétarien ou végétalien. Les chats sont des carnivores obligatoires, ce qui signifie qu’ils doivent manger principalement de la viande et des organes d’animaux pour prospérer. L’acide aminé taurine, par exemple, se trouve uniquement dans les tissus animaux. Le manque de taurine peut entraîner des problèmes cardiaques, la cécité et même la mort.
Vous devrez surveiller l’alimentation de votre chat tout au long de sa vie pour s’adapter à l’évolution de ses besoins alimentaires et métaboliques. Une bonne règle de base est de palper les côtes et la colonne vertébrale de votre chat. Si sa colonne vertébrale et ses côtes transparaissent à travers la peau, c'est qu'il est trop maigre. Si vous ne sentez pas sa colonne vertébrale ou ses côtes, il est probable qu'il soit en surpoids. Garder votre chat en forme est beaucoup plus facile que de forcer un chat en surpoids à réduire la taille de ses portions ou à suivre un régime. Emmenez régulièrement votre chat chez le vétérinaire et il vous conseillera sur tout problème lié au poids de votre chat.
