Un chien assis par terre
Le radon est un gaz inerte radioactif. Il est incolore, insipide et inodore. Le radon est naturellement présent dans l'environnement. Une autre source de radon est la désintégration radioactive du radium. Le radon est l'un des gaz inertes les plus denses, son isotope le plus stable se trouvant à l'état gazeux dans des conditions normales. Le gaz provenant de sources naturelles peut s'accumuler dans les zones confinées des bâtiments. Il est également présent dans certaines eaux thermales. Le radon est considéré comme un grave danger pour la santé en raison de sa radioactivité et peut contaminer de manière significative la qualité de l'air intérieur. Les animaux domestiques, en particulier les chiens, peuvent être gravement affectés par l'exposition au radon.
Effets sur le système respiratoire
La principale menace du radon est la possibilité d'inhaler le gaz et ses sous-produits lourds radioactifs (plomb, polonium et bismuth) qui s'accumulent dans l'air, ce qui peut potentiellement provoquer des troubles respiratoires chez les chiens. Ces produits de désintégration adhèrent aux cellules qui tapissent le passage menant aux poumons.
Effets cancérigènes
La recherche scientifique conclut que le radon et ses isotopes ont des effets cancérigènes sur les animaux de laboratoire, y compris les chiens. Le cancer est principalement causé par une mutation dans les gènes d'une cellule et peut être le résultat d'une mutation aléatoire, d'une exposition génétique, chimique ou à une toxine. Lorsque le radon est inhalé en combinaison avec les produits de désintégration, tels que la fumée de cigarette ou la poussière de minerai d'uranium, il provoque des carcinomes pulmonaires comme les carcinomes nasaux (c'est-à-dire une tumeur maligne d'origine épithéliale), des carcinomes épidermiques et des masses cutanées chez les chiens des deux sexes. Les chiens exposés aux peintures, aux produits chimiques et aux zones urbaines sont considérés comme ayant une incidence plus élevée de cancer. Les symptômes typiques des chiens atteints d'un cancer du radon sont la perte d'appétit ou l'anorexie, la fièvre, les difficultés respiratoires, le piratage, les gonflements anormaux, la boiterie et la toux.
Traitement et précautions
Les chiens qui souffrent d'un cancer peuvent même ne pas montrer de signes de maladie à moins que la maladie ne s'aggrave ou ne soit en phase terminale. Le diagnostic de cancer canin est donc généralement posé à un stade très tardif et, de ce fait, parfois incurable. Cependant, en cas de diagnostic (basé sur un examen physique, un test sanguin, une biopsie, une radiographie et/ou une échographie), le traitement comprend des interventions chirurgicales, une radiothérapie, une immunothérapie ou une chimiothérapie. Le vétérinaire peut référer le propriétaire de l'animal à un oncologue certifié (spécialiste du cancer) pour des tests supplémentaires.
Par mesure de précaution, des tests doivent être effectués pour vérifier les niveaux de radon dans la maison. Si la maison est jugée sensible, des mesures doivent être prises pour réduire les concentrations à des niveaux acceptables.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
