La prochaine fois que vous surprenez votre chat en train de faire la sieste dans un rayon de soleil de l'après-midi, pensez au tigre. Pensez lion. Vous ne penseriez pas qu'un lion ou un tigre mangerait un régime à base de plantes, n'est-ce pas ? Bien sûr que non! Les grands félins sont des carnivores obligés, ce qui signifie que manger de la viande est absolument biologiquement essentiel à leur survie.
Votre petit tigre n'est pas très différent. Les chats domestiques sont de véritables carnivores obligés qui doivent manger de la viande pour que son corps reçoive certains composés vitaux pour sa santé et son bien-être à long terme.
Les chats ont besoin de plus de protéines que les humains ou les chiens, selon Deborah E. Linder, DVM, MS, nutritionniste vétérinaire certifiée, responsable de la clinique d'obésité pour animaux de la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts. Les chatons ont besoin de plus de protéines que la plupart des autres animaux, et les chats adultes ont besoin de deux à trois fois plus de protéines que les chiens, ajoute-t-elle.
Selon Marla McGeorge, JD, DVM, consultante spécialiste des félins à Portland, Oregon, les régimes végétariens ou végétaliens ne fournissent pas les acides aminés nécessaires à la bonne santé des félins et sont trop riches en glucides que les chats n'ont pas évolué pour pouvoir les traiter.
(Être végétalien est-il sain pour VOUS ? Venez découvrir>>)
Carnivores obligés :qu'est-ce que cela signifie exactement ?
Avant d'aller plus loin, clarifions ce que sont exactement les carnivores obligatoires :
- Obligatoire (adjectif) : ob•li•gate • biologiquement essentiel à la survie • limité à un mode de vie particulièrement caractéristique
- Carnivore (nom) : car•ni•vore • un animal qui se nourrit principalement ou exclusivement de matière animale
Les nutriments indispensables pour les chats
Un acide aminé vital que les chats ne peuvent obtenir d'aucune autre source que les protéines animales est la taurine. Les chats ne peuvent pas fabriquer de taurine à partir d'autres acides aminés, contrairement à la plupart des mammifères, a déclaré Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, professeur de médecine interne et de nutrition à l'Université de Georgia College of Veterinary Medicine.
Selon le Dr Linder, lorsque les chats reçoivent une alimentation trop pauvre en taurine, ils peuvent souffrir de dégénérescence rétinienne, de cardiomyopathie dilatée et de problèmes de reproduction. Alors que tous les aliments pour chats devraient inclure de la taurine, dit-elle, la quantité totale dans l'alimentation n'est pas le seul facteur important. D'autres ingrédients de l'alimentation peuvent affecter la façon dont la taurine est décomposée dans l'intestin et sa biodisponibilité pour le chat, il est donc important de nourrir un régime qui a été soigneusement formulé et testé, ajoute-t-elle.
Les chats manquent également de l'enzyme nécessaire pour fabriquer leur propre arginine, un autre acide aminé présent dans les protéines animales, il doit donc être fourni en plus grande quantité dans leur alimentation, selon le Dr Linder. L'arginine est impliquée dans l'élimination de l'ammoniac du corps; si cette fonction est altérée, les chats peuvent subir une perte de poids, des vomissements, des problèmes neurologiques et même la mort.
Un régime riche en viande fournit également de la vitamine A, un nutriment que les chats sont incapables de convertir à partir du bêta-carotène, ainsi que certains autres nutriments clés, notamment l'acide arachidonique et la vitamine B12, qui ne peuvent pas être suffisamment obtenus à partir d'aliments à base de plantes. , dit le Dr Bartges. Sans un apport constant de ces nutriments, les chats peuvent souffrir de problèmes hépatiques et cardiaques, sans parler d'irritation de la peau et de perte auditive, dit-il.
Les régimes félins ont également besoin d'un ajout de niacine et de vitamine D3, selon le Dr Linder.
Quelle est la meilleure protéine pour les chats ?
Quant à savoir quelle protéine animale est la meilleure pour ces carnivores obligatoires - bœuf, poulet ou poisson - il n'y a pas de meilleur type, selon Tony Buffington, DVM, PhD, DACVN, professeur émérite de sciences cliniques vétérinaires au Collège de médecine vétérinaire de l'Ohio State University. .
En fait, peu importe si un chat tire ses protéines de la nourriture sèche ou humide, tant qu'il mange la nourriture et qu'elle satisfait ses besoins nutritionnels, explique le Dr Buffington. La clé est de revoir l'étiquette. Les étiquettes commerciales des aliments pour chats doivent indiquer que le produit est formulé pour répondre aux profils nutritionnels de l'Association of American Feed Control Officials et est conforme à ses directives, ce qui signifie qu'il est complet sur le plan nutritionnel, équilibré et adapté à l'âge de votre chat. Bien sûr, si votre chat a des besoins nutritionnels spécifiques, suivez toujours les recommandations de votre vétérinaire, ajoute-t-il.
Vignette :Photographie ©Nataliia Pyzhova | Getty Images.
À propos de l'auteur
Ellyce Rothrock a passé la moitié de sa vie avec Flea, un Maine Coon qui a vécu jusqu'à 21 ans et qui nous manque tous les jours. Elle cherche actuellement un ami félin pour gérer Fritz et Mina, ses sauvetages de berger allemand. Elle a la chance de vivre sa passion pour les animaux de compagnie en tant que membre de l'industrie des médias pour animaux de compagnie depuis 25 ans.
En savoir plus sur la nourriture pour chats sur Catster.com :
- Les chats peuvent-ils manger du bacon ? Obtenez les faits
- La nourriture humide pour chat Vs. Débat sur les aliments secs pour chats
- Les chats peuvent-ils manger des œufs ? Et si oui, les œufs sont-ils bons pour les chats ?
