La preuve d'amitiés animales improbables est de l'herbe à chat pure sur Internet. Chien géant câlinant un petit caneton ? Oui s'il vous plaît. Des capybaras câlinant littéralement tout dans le règne animal ? Un peu déroutant, mais indéniablement adorable.
Selon cette logique, les chats et les ratons laveurs devraient former le couple étrange par excellence :ils aiment tous les deux semer le chaos à l'extérieur, adorent manger (principalement des ordures) et donnent constamment des messages contradictoires quant à savoir s'ils envisagent ou non de vous assassiner. C'est un match fait au paradis ou en enfer, selon la façon dont vous voyez la situation.
Mais les chats et les ratons laveurs peuvent-ils réellement être les meilleurs amis ? Ils peuvent sembler potentiellement compatibles, mais ils ne sont pas exactement connus pour leur nature prévisible.
Une recherche rapide sur Google pour "les ratons laveurs et les chats peuvent-ils être amis" donne des résultats ambigus, comme certains utilisateurs de Twitter l'ont découvert en janvier 2020.
"Un raton laveur et un chat peuvent être amis, mais ils peuvent aussi être ennemis." Raccoons in the Attic, une entreprise spécialisée dans l'élimination sans cruauté des ratons laveurs, note sur son site Web. "Un raton laveur est un animal curieux, mais il est surtout intéressé par la recherche de nourriture, donc s'il apparaît que le raton laveur est un ami de votre chat, il est probablement en fait ami avec la nourriture du chat !"
Les ratons laveurs sont en effet curieux et affamés. Selon la biologiste de la faune Imogene Cancellare, ces créatures ne sont pas des meilleures amies, mais les ratons laveurs peuvent être disposés à négocier une détente avec des chats si cela signifie qu'ils mangent ensemble.
Une chose que les chats et les ratons laveurs ont définitivement en commun, c'est qu'ils sont tous les deux de petites peluches astucieuses; presque toutes leurs décisions sont guidées par la nourriture, les déchets ou les deux.
"[Les chats et les ratons laveurs] ne sont pas des ennemis en soi", a déclaré Cancellare à Cuteness. "De nombreux carnivores partagent l'espace, en même temps, et s'il y a suffisamment de nourriture, ils se tolèrent souvent les uns les autres. Ce ne sont pas des ennemis, mais la plupart des carnivores ont une tolérance limitée pour les autres espèces en dehors d'événements mutuellement bénéfiques."
Les lions de montagne partagent leurs proies avec d'autres lions, et ces lions sont plus susceptibles de partager avec eux en retour si une alimentation commune a eu lieu, a ajouté Cancellare. Même les blaireaux et les coyotes sont connus pour chasser ensemble.
Mais encore, cela compte à peine comme une amitié. C'est beaucoup plus froid et transactionnel, comme "Hmm tu as l'air plus effrayant que moi, mais nous avons tous les deux faim, alors je vais te laisser manger en paix. S'il te plaît, ne m'attaque pas, merci."
Ou quelque chose comme ça.
"Cela revient à la territorialité et à la tolérance", a déclaré Cancellare. "Je pense que les ratons laveurs devanceraient les chats domestiques en termes d'agressivité."
Les propriétaires de chats savent que si leurs bébés à fourrure sont certainement mignons et moelleux, les chatons peuvent être féroces. Après tout, ce sont des tueurs de sang-froid dans la nature. Mais les ratons laveurs peuvent se déchaîner lorsqu'ils se sentent menacés, et leurs petites mains agiles ne sont pas une blague. Bien qu'ils n'aient pas de pouces opposables, les ratons laveurs ont des pattes habiles qui peuvent se déplacer très rapidement, pour frapper un attaquant ou voler leur nourriture.
Bien que les ratons laveurs et les chats ne se jettent pas immédiatement dessus, il est préférable que la faune environnante et les chats eux-mêmes restent à l'intérieur. Les recherches indiquent que les chats d'extérieur tuent entre 1,4 et 3,7 milliards d'oiseaux chaque année sur le seul territoire continental des États-Unis. Une étude récente a montré que les chats d'extérieur en Australie tuent environ un million d'oiseaux par jour.
Selon la Humane Society des États-Unis, les ratons laveurs peuvent causer de réels dommages aux chats et autres animaux errants, car ils sont considérés comme le principal vecteur du virus de la rage. Garder vos chatons à l'intérieur et loin des ratons laveurs est le meilleur moyen d'assurer leur sécurité.
Alors que les ratons laveurs et les chats pourraient peut-être, peut-être, potentiellement se tolèrent, il vaut mieux ne pas le savoir. Ce sont au mieux des partenaires commerciaux, travaillant à contrecœur vers le même objectif :manger vos déchets.
