Les infections fongiques chez les chats surviennent lorsque des spores qui se développent dans le sol, la végétation en décomposition et la poussière en suspension dans l'air sont inhalées, ingérées ou pénètrent par une plaie cutanée. Ces spores peuvent coloniser le corps du chat et déclencher un spectre de signes cliniques.
Bien que la dermatophytose (teigne) soit la maladie fongique la plus fréquemment observée, les infections systémiques touchant les voies respiratoires ou les organes internes sont rares, affectant seulement environ 7 chats sur 10 000 observés dans les hôpitaux universitaires nord-américains [1] .
Les champignons atteignent le corps d'un chat via trois voies principales :
Des nez curieux reniflant le sol, chassant une proie ou se roulant dans l'herbe humide peuvent amener des spores fongiques dans les voies respiratoires.
Manger des proies contaminées ou lécher les spores d'un pelage introduit le champignon dans le système gastro-intestinal.
La terre chargée de spores peut pénétrer par les égratignures, les morsures ou les blessures aux ongles, ce qui fait des infections cutanées la manifestation la plus courante.
Les spores fongiques sont omniprésentes et peuvent être transportées dans les maisons par les chaussures, les équipements de plein air ou d'autres animaux de compagnie. Les chats d'intérieur ne sont donc pas à l'abri.
Les chats jeunes, âgés ou immunodéprimés, comme ceux atteints de diabète, de FIV ou ceux sous stéroïdes, sont plus sensibles. Les modes de vie en plein air augmentent également l'exposition.
Les symptômes varient selon le site de l'infection, mais les indices courants incluent :
Les infections cutanées restent généralement localisées, tandis que les cas respiratoires ou systémiques peuvent se manifester par de la fièvre, un écoulement nasal ou des signes neurologiques.
| Infection | Respiratoire | Gastro-intestinal | Peau | Systémique | Zoonotique ? |
|---|---|---|---|---|---|
| Dermatophytose (teigne) | — | — | ✓ | — | Oui |
| Malassezia | — | — | ✓ | — | Non |
| Sporotrichose | — | — | ✓ | — | Oui |
| Rhinosporidiose | ✓ | — | — | — | Non |
| Aspergillose nasale | ✓ | — | — | — | Faible |
| Aspergillose disséminée | ✓ | — | — | ✓ | Faible |
| Cryptococcose | ✓ | — | — | ✓ | Non |
| Blastomycose | ✓ | — | ✓ | ✓ | Non |
| Histoplasmose | ✓ | ✓ | — | ✓ | Non |
| Candidose | — | ✓ | ✓ | — | Non |
La teigne est causée par des champignons dermatophytes qui envahissent l'épiderme par le biais de lésions cutanées. Il apparaît sous la forme de lésions circulaires et squameuses qui peuvent fusionner pour former une zone de perte de cheveux plus vaste. La maladie est très contagieuse et se propage par contact direct ou par litière contaminée. La transmission zoonotique aux humains, en particulier aux jeunes enfants, est courante.
Prolifération de levures cutanées normales Malassezia furfur peut entraîner des dermatites, des otites et des inflammations du lit des ongles, en particulier chez les races présentant des plis cutanés ou dans des environnements humides. Le diagnostic est confirmé par une lame cytologique ; le traitement implique généralement des antifongiques topiques et, si nécessaire, un traitement oral.
Ce champignon dimorphe, présent dans les sols et la végétation humides, pénètre par les blessures. Les lésions commencent autour du nez, des oreilles ou des pattes et peuvent se propager par voie lymphatique. La détection précoce permet un traitement topique avec l'itraconazole ou la terbinafine, tandis que les cas graves peuvent nécessiter une excision chirurgicale.
Rare aux Etats-Unis, cette infection forme des masses polypoïdes dans la cavité nasale. Des écoulements sanglants chroniques et un gonflement nasal sont des signes caractéristiques. L'ablation chirurgicale est le pilier du traitement ; les médicaments antifongiques postopératoires aident à réduire les récidives.
Aspergillus inhalé les spores colonisent les voies nasales et les sinus, souvent chez les races à long nez. Les symptômes comprennent un écoulement nasal purulent ou sanglant, des éternuements et des ronflements occasionnels. Le diagnostic implique une visualisation endoscopique et une biopsie. Le traitement peut combiner un débridement chirurgical, des antifongiques topiques et des agents oraux.
Bien qu'extrêmement rare, Aspergillus peut se diffuser via la circulation sanguine, affectant les poumons, le SNC et les os. Les signes cliniques vont de la détresse respiratoire aux déficits neurologiques. L'imagerie (rayons X, tomodensitométrie) et la culture sont nécessaires pour la confirmation ; des antifongiques oraux à long terme sont nécessaires et le pronostic est réservé.
Souvent lié aux fientes de pigeons, ce champignon infecte d'abord la muqueuse nasale et peut se propager au SNC ou à la circulation sanguine. Les symptômes comprennent un écoulement nasal, un gonflement du visage et, en cas de maladie systémique, des convulsions. Le diagnostic utilise un test d'agglutination au latex sur le sang, l'urine ou le LCR ; le traitement associe l'ablation chirurgicale des lésions nasales à des antifongiques oraux prolongés.
Associée à des environnements humides et végétalisés, la blastomycose peut affecter les poumons, la peau et d’autres organes. La maladie systémique se manifeste par de la toux, de la fièvre et une perte de poids ; les lésions cutanées peuvent apparaître sous forme de nodules ulcérés. Le diagnostic repose sur l'examen microscopique des tissus ; le traitement est une longue cure d'antifongiques oraux.
L'inhalation de spores provenant d'excréments d'oiseaux ou de chauves-souris déclenche une infection qui peut devenir systémique. Les symptômes comprennent la léthargie, la perte de poids et la détresse respiratoire. Un régime antifongique oral de 6 mois est typique.
Bien que rare chez le chat, la candidose résulte généralement de l’ingestion de spores de levure et se manifeste par des troubles gastro-intestinaux et des lésions cutanées. Le diagnostic repose sur des grattages cutanés ; le traitement comprend des antifongiques topiques et oraux.
Le traitement dépend de l'espèce fongique, du site de l'infection et de la gravité de la maladie. Les modalités courantes incluent :
Étant donné que certaines infections, telles que l'aspergillose nasale ou l'aspergillose disséminée, touchent les tissus profonds, le traitement peut nécessiter une combinaison d'approches chirurgicales et pharmacologiques. Une collaboration étroite avec votre vétérinaire et un suivi régulier sont essentiels pour de bons résultats.
La prévention des maladies fongiques commence par des soins de routine :
Certaines infections fongiques étant zoonotiques, maintenez une bonne hygiène des mains après avoir manipulé votre chat ou nettoyé sa literie. Si vous remarquez des symptômes chez vous-même ou chez d'autres membres de votre famille, consultez rapidement un professionnel de la santé.
Références :
