La conjonctivite, communément appelée « œil rose » chez l’homme, est la plus courante des maladies oculaires félines. La plupart des chats connaîtront au moins un léger épisode à un moment donné de leur vie. Cela signifie que tous les parents de chats doivent être capables de reconnaître la conjonctivite chez les chats.
Dans cet article, nous passerons en revue tout ce qui concerne la conjonctivite féline, afin que vous puissiez détecter les signes avant-coureurs et savoir quoi faire si votre chat est infecté.
Le tissu humide qui tapisse la paupière et la surface des yeux est appelé tissu conjonctif. La partie directement sur l’œil est appelée conjonctive bulbaire et la muqueuse à l’intérieur des paupières est appelée conjonctive palpébrale. Lorsque ces muqueuses deviennent enflammées, on parle de conjonctivite.
La plupart des gens connaissent la conjonctivite chez les humains, mais vous vous demandez peut-être comment elle se compare à la conjonctivite du chat. Par exemple, les chats peuvent-ils avoir les yeux roses ? Quelles sont les causes de la conjonctivite chez le chat ? Et la conjonctivite chez le chat est-elle contagieuse ?
La conjonctivite chez le chat est généralement infectieuse, donc oui, dans ces cas-là, elle est contagieuse et peut être transmise à d'autres chatons. Le risque pour les membres non félins de la famille (chiens et humains) est faible.
Voyons maintenant ce qui peut causer la conjonctivite du chat.
Les trois causes infectieuses les plus courantes d'infections oculaires par conjonctivite chez le chat sont :
Parce que ces causes sont infectieuses, le risque pour votre chat augmente lorsqu’il est en présence de beaucoup d’autres chats. Si votre chat se trouve dans une zone confinée avec des chats inconnus, sa probabilité de contracter quelque chose de l'un de ces chats devient plus grande. Les situations à risque plus élevé incluent les refuges pour animaux, les pensions, les chatteries, les cliniques vétérinaires ou les colonies de chats en plein air.
Un autre facteur important de la conjonctivite infectieuse, en particulier de l’herpèsvirus, est qu’elle peut réapparaître en période de stress. Lorsqu’une personne atteinte de l’herpèsvirus-1 est stressée, elle a des boutons de fièvre. Lorsqu'un chat atteint du FHV-1 est stressé, il peut développer une rhinotrachéite virale féline (un type d'infection des voies respiratoires supérieures), la conjonctivite étant l'un des principaux symptômes. Les facteurs de stress peuvent inclure l'arrivée d'un nouvel animal ou d'un enfant à la maison, le déménagement dans une nouvelle maison, les chats extérieurs qui les harcèlent par la fenêtre, les récentes visites chez le vétérinaire, et bien plus encore.
D'autres causes moins courantes de conjonctivite peuvent inclure :
Vous pouvez également observer une inflammation de la conjonctive secondaire à d'autres maladies oculaires, comme un ulcère de la cornée, des paupières retroussées (entropion) ou un glaucome.
La conjonctivite du chat peut survenir dans un ou les deux yeux. Il se peut que ce soit le seul signe que vous voyez, ou vous remarquerez peut-être également des signes des voies respiratoires supérieures.
Certains des signes cliniques les plus courants de conjonctivite chez le chat comprennent :
Un examen physique est nécessaire pour diagnostiquer une conjonctivite féline. Un examen complet de l’œil peut inclure le test de la production de larmes de l’œil (test de déchirure de Schirmer), la recherche d’ulcères (coloration à la fluorescéine), le test des pressions oculaires (pressions intraoculaires) et l’examen de l’œil avec une source de lumière. Habituellement, votre vétérinaire traitera votre chat pour une cause infectieuse présumée en fonction de ses résultats, sans tests supplémentaires.
Si les symptômes de votre chat ne disparaissent pas ou réapparaissent fréquemment, votre vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires pour rechercher une cause définitive. Des exemples de tests supplémentaires pourraient inclure la réaction en chaîne par polymérase (PCR) ou l’isolement du virus. Ces tests consistent à envoyer des échantillons à un laboratoire de référence, qui fera un rapport si des maladies infectieuses spécifiques sont détectées. Votre chat devra peut-être recevoir un sédatif pour le prélèvement d'échantillons.
Le traitement de la conjonctivite chez le chat dépend de la cause sous-jacente et de sa gravité. La plupart des cas d’herpèsvirus se résolvent d’eux-mêmes sans traitement. Si la maladie est grave ou ne s'améliore pas, ou si vous avez un chat immunodéprimé, par exemple un chat atteint du virus de l'immunodéficience féline (FIV), votre vétérinaire peut vous recommander un traitement. Des soins de soutien, comme s'assurer que votre chat maintient une hydratation et une nutrition adéquates, sont toujours importants.
Gardez à l’esprit que deux des causes les plus courantes de conjonctivite – l’herpèsvirus et le calicivirus – sont virales. Cela signifie que les antibiotiques ne feront pas disparaître le virus. Cependant, les deux virus peuvent facilement provoquer des infections bactériennes secondaires, auquel cas les antibiotiques peuvent être bénéfiques. Votre vétérinaire peut vous prescrire un antibiotique oral, généralement de la doxycycline, ou des antibiotiques topiques placés directement dans l'œil. Les antibiotiques topiques se présentent généralement sous forme de gouttes pour les yeux de chat ou de pommade oculaire. Si votre vétérinaire soupçonne un herpèsvirus, il peut vous prescrire un antiviral oral comme le famciclovir ou un antiviral topique comme l'idoxuridine. Actuellement, les antiviraux ne sont pas systématiquement utilisés pour les cas suspects de calicivirus.
Vous pouvez aider votre chat en essuyant doucement les écoulements oculaires excessifs. Si les yeux de votre chat sont fermés par une croûte, vous pouvez utiliser une compresse en tissu chaud pour essayer de les ouvrir doucement; cependant, cela doit être fait avec prudence ! La conjonctive est un tissu délicat. En cas d'inflammation sévère, la conjonctive située à l'intérieur des paupières (conjonctive palpébrale) peut adhérer à la surface de l'œil (conjonctive bulbaire). C'est ce qu'on appelle le symblépharon. Ces changements peuvent être permanents ou nécessiter une visite chez un ophtalmologiste, et tirer sur les paupières peut provoquer une déchirure des tissus. Pour éviter cette complication, utilisez une compresse chaude pour garder les yeux de votre chat ouverts et consultez rapidement un vétérinaire.
Tous les cas de conjonctivite ne sont pas évitables, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque et la gravité de la maladie.
L’une des choses clés que vous pouvez faire est de tenir votre chat au courant de ses vaccinations. Le vaccin FVRCP, qui est un vaccin de base pour les chats, protège le chat contre l'herpèsvirus et le calicivirus. Bien que le vaccin FVRCP ne prévienne pas tous les cas d’herpèsvirus ou de calicivirus, on pense qu’il réduit la gravité de la maladie. Le vaccin peut également diminuer l'excrétion du virus de l'herpès, réduisant ainsi le risque de transmission entre chats.
Il est important de noter qu’il est probable que votre chat ait déjà eu ou ait actuellement l’herpèsvirus et/ou le calicivirus, car les deux virus sont très courants. En fait, selon le Cornell Feline Health Center, jusqu'à 97 % des chats sont exposés au virus de l'herpès félin au cours de leur vie, et jusqu'à 80 % des chats exposés ont une infection à vie. Parmi ces chats, jusqu’à 45 % excrètent occasionnellement le virus, généralement à la suite de périodes de stress. Donc, statistiquement parlant, le chat de votre maison est très probablement déjà atteint du virus de l'herpès.
En ce qui concerne le calicivirus, le Cornell Feline Health Center déclare que 10 % des chats hébergés en petits groupes sont touchés, tandis que jusqu'à 90 % des chats vivant dans des situations plus surpeuplées, comme les refuges, sont infectés. Même Chlamydia felis c'est courant ! Environ 20 % des chats présentant des signes des voies respiratoires supérieures et 3 % des chats d'apparence saine sont porteurs du C. Félis .
Théoriquement, vous pourriez réduire les risques encourus par votre chat en le gardant à l'intérieur et loin des zones densément peuplées, mais la vérité est qu'il est très probable qu'il ait déjà été exposé à au moins l'une des trois principales causes infectieuses de conjonctivite.
Comme mentionné précédemment, l’herpès peut récidiver en période de stress. Réduire le stress de votre chat en lui offrant une routine régulière et beaucoup d’enrichissement peut aider à prévenir la récidive des signes d’herpès. Lorsque des changements se produisent dans votre maison, essayez d'initier lentement votre chat à ces changements, si possible.
Si vous remarquez que votre chat a les yeux rouges ou d'autres problèmes oculaires, assurez-vous de contacter votre vétérinaire pour obtenir des conseils supplémentaires.
