La méningite chez le chat est une maladie grave qui nécessite un traitement agressif. Heureusement, la méningite chez le chat est rare.
Au départ, les signes de méningite cérébrale chez le chat sont vagues :fatigue, perte d’appétit, dissimulation. Presque toutes les maladies du chat présentent les mêmes symptômes. C'est pourquoi il est important qu'un vétérinaire évalue votre chat. Plus tôt votre vétérinaire pourra diagnostiquer et traiter la méningite, plus votre chat aura de chances d'obtenir de bons résultats.
Méningite est une inflammation de la couche de tissu protecteur qui recouvre le cerveau et la moelle épinière. Ce tissu s’appelle les méninges. Le suffixe -itis signifie inflammation. Souvent, s’il y a un gonflement des méninges, il y a aussi un gonflement du cerveau qu’elles protègent. L'inflammation du tissu cérébral est appelée encéphalite. . Ensemble, l'inflammation du cerveau et des méninges est appelée méningoencéphalite. . Si le tissu de la moelle épinière est également touché, on parle de méningo-encéphalomyélite. .
La plupart des causes de méningite féline sont infectieuses. Par conséquent, les chats qui passent du temps dehors courent le plus grand risque de méningite. Les chats non vaccinés qui vivent à l’extérieur courent le plus grand risque de méningite contagieuse.
Il n'y a aucune différence de risque selon la race ou le sexe, bien qu'il semble y avoir une prédisposition génétique à la forme auto-immune (non infectieuse) de la maladie.
La méningite n'est pas directement transmissible entre chats. Cependant, certaines des causes infectieuses de la méningite peuvent être transmissibles. Cela signifie que les chats qui partagent un environnement sont également susceptibles de partager des expositions à des organismes responsables de la méningite.
Il existe de nombreuses causes infectieuses de méningite chez le chat, notamment des bactéries, des virus, des champignons, des parasites, des maladies transmises par les tiques et des organismes unicellulaires appelés protozoaires. Dans l'ensemble, la péritonite infectieuse féline (PIF) est la cause la plus fréquente de méningite chez le chat.
Chez le chat, la méningite bactérienne est plus rare que les autres origines infectieuses. Les autres causes de méningite féline comprennent les maladies auto-immunes et certains types de produits chimiques ou de toxines.
Parfois, malgré les tests de diagnostic, les vétérinaires ne peuvent pas déterminer la cause de la méningite féline. Ces cas sont idiopathiques, ce qui signifie que la maladie a une cause inconnue.
Il existe plusieurs types de méningite chez le chat, notamment :
Auto-immune : Une réaction excessive du système immunitaire provoque une inflammation des méninges.
Bactérien : La méningite bactérienne est plus fréquente chez le bétail que chez les animaux de compagnie.
Fongique (par exemple, cryptococcus ) :La méningite fongique peut être localisée au cerveau et à la moelle épinière ou peut être le résultat d'une infection disséminée, ce qui signifie que le champignon se retrouve dans tout le corps.
Viral : C'est la cause la plus fréquente de méningite chez le chat. La PIF et le virus de la leucémie féline (FeLV) sont tous deux connus pour atteindre le cerveau et provoquer une méningite. La méningite virale est de mauvais pronostic :c'est généralement une maladie mortelle.
Protozoaire (par exemple, toxoplasmose ) :Les protozoaires sont des organismes unicellulaires. Ils peuvent arriver dans les méninges par le nez, les oreilles, la circulation sanguine ou des plaies ouvertes.
Parasitique : Les parasites (par exemple les vers ronds, les mouches robots, etc.) peuvent pénétrer dans les méninges et provoquer une inflammation et/ou une infection localisée.
Idiopathique : Lorsqu’aucune cause de méningite ne peut être trouvée, on parle de méningite idiopathique. Malheureusement, la méningite idiopathique est de mauvais pronostic.
Les symptômes de la méningite chez le chat varient considérablement, allant de minimes à graves, d'apparition lente à progression rapide, et de signes spécifiquement neurologiques à des signes corporels non spécifiques.
Les signes les plus courants de la méningite sont la fièvre, les douleurs au cou, les spasmes musculaires et les douleurs intenses difficiles à localiser. D'autres signes incluent la léthargie, la cécité, les mouvements anormaux, la paralysie, les changements de comportement, les convulsions et le coma.
Les chats atteints de méningite souffrent également souvent d'encéphalite (et vice versa), ce qui signifie que les chats sont susceptibles de présenter des symptômes d'encéphalite. Les signes d'encéphalite comprennent une inclinaison de la tête, une marche en rond et une perte d'équilibre.
Les signes de méningite dépendent de l'emplacement du gonflement, que ce soit autour du cerveau, du cervelet, de la moelle épinière ou de plusieurs endroits. Les symptômes ne diffèrent pas selon les causes de la méningite, ce qui rend le diagnostic difficile.
Pour récapituler, voici une liste de signes de méningite chez le chat :
Le diagnostic de méningite féline commence par une anamnèse approfondie et un examen physique. Les analyses de sang et les radiographies sont utiles pour exclure la présence d’autres maladies et blessures plus courantes. Les tests spécifiques requis pour diagnostiquer la méningite sont l'évaluation du liquide céphalo-rachidien (LCR, le liquide qui circule dans et à travers le cerveau) et une IRM pour confirmer la présence d'une inflammation. Un vétérinaire peut prescrire ces tests lorsque les analyses de sang et les radiographies du corps semblent normales mais qu'un chat présente des signes neurologiques persistants ou progressifs.
Le traitement de la méningite chez le chat dépend de la cause. Les résultats de l’analyse du LCR d’un chat détermineront s’il a besoin d’antibiotiques, d’antiviraux, d’antifongiques ou d’antiparasitaires.
Le succès du traitement dépend de la cause et de la rapidité avec laquelle le traitement est initié. Cela peut varier considérablement. Certains chats reviennent à la normale avec le traitement, tandis que d'autres chats ne reçoivent aucun soulagement du traitement ou peuvent même s'aggraver.
Les formes auto-immunes et idiopathiques de méningite sont traitées avec des médicaments stéroïdiens. La méningite à protozoaires peut parfois être traitée efficacement avec des antibiotiques. La méningite parasitaire est généralement traitée avec des médicaments anthelminthiques ainsi que des antibiotiques.
Toutes les formes de méningite féline nécessitent des soins de soutien :liquides, aide à l’alimentation et contrôle de la douleur pour donner au médicament spécifique le temps d’agir. Parfois, ces chats peuvent être traités à la maison, mais la plupart des chats atteints de méningite nécessitent au moins une certaine hospitalisation jusqu'à ce que leurs symptômes puissent être gérés.
Les formes de méningite à médiation immunitaire, transmises par les tiques et à protozoaires ont les meilleures chances d'aboutir à une issue positive, même si dans l'ensemble, le pronostic de tout type de méningite reste réservé. Les autres formes de méningite, telles que bactériennes, fongiques et virales, sont de mauvais pronostic. Amener votre chat chez le vétérinaire dès les premiers signes d’un problème peut grandement l’aider à aller mieux.
Le coût du diagnostic et du traitement de la méningite féline varie, mais il s’agit d’un investissement financier important en raison du coût des tests diagnostiques et de l’hospitalisation. Une analyse IRM et LCR peut coûter entre 3 000 et 6 000 dollars. L'hospitalisation coûte entre 1 000 et 3 000 dollars par jour. Certains chats n’auront besoin que de quelques jours, tandis que d’autres auront besoin de plusieurs semaines d’hospitalisation afin de gérer adéquatement leur douleur.
Bien qu'un propriétaire d'animal de compagnie ne puisse rien faire pour prévenir spécifiquement la méningite, il existe des mesures qu'il peut prendre pour aider à prévenir certaines des causes de la méningite. Garder votre chat à l'intérieur et à jour sur ses vaccins, y compris le vaccin FeLV, réduit considérablement le risque de méningite. Il est également important de garder votre chat sous traitement antiparasitaire toute l'année.
