Si vous partagez votre maison avec un chat, vous avez probablement remarqué qu'il est tout aussi habile à mendier des collations que les chiens. Alors que certains types d'aliments humains (comme la viande cuite et non assaisonnée) peuvent être partagés avec votre chat, d'autres doivent être donnés avec parcimonie ou évités complètement. Il existe de nombreuses photos et illustrations mignonnes de chats qui lapent dans un bol de lait, sans parler des histoires où ils volent du fromage directement dans l'assiette de quelqu'un, mais les produits laitiers sont-ils sans danger pour les chats ?
Les chats aiment-ils les produits laitiers ?
Bien que certains chats soient connus pour être des mangeurs difficiles, beaucoup entreront en action lorsqu'ils détecteront un délicieux arôme de fromage. Ils peuvent même être intéressés par le bol de crème glacée dans lequel vous êtes en train de creuser ! Bien que le lait de vache ne fasse pas partie de l'alimentation d'un chat (et ne devrait pas l'être, comme nous le verrons), il n'est pas surprenant que les chats soient tentés par des aliments riches en produits laitiers comme le fromage, le yaourt et la crème glacée. Le lait contient des protéines, des graisses et des sucres qui ont probablement (presque) aussi bon goût pour les chats que pour les humains.
Les chats peuvent-ils manger des produits laitiers ?
Malheureusement, comme beaucoup d'humains l'ont appris à leurs dépens, notre nez ne nous conduit pas toujours vers des aliments qui conviennent à notre estomac. La même chose peut être dite pour les chats et les produits laitiers. Bien que votre chat puisse lécher une tasse de yaourt avec enthousiasme, la consommation de produits laitiers ne contribue pas à la santé du système digestif félin.
Les chatons dépendent du lait de leur mère pour se nourrir depuis leur naissance jusqu'à ce qu'ils soient sevrés avec des aliments solides vers l'âge de 4 à 6 semaines. Les chatons sont capables de consommer le lait de leur mère en raison de la présence de l'enzyme appelée lactase dans leurs intestins. La lactase est responsable de la décomposition du sucre appelé lactose présent dans le lait. Le lactose est composé de deux sucres, le glucose et le galactose, et la lactase le divise en ses composants respectifs afin qu'il puisse être absorbé par l'organisme via l'intestin grêle.
Les chats ont tendance à perdre la capacité de produire de la lactase après environ six mois, car leur corps n'a plus besoin de pouvoir digérer le lactose une fois qu'ils ont été complètement sevrés du lait. Pour cette raison, la majorité des chats adultes sont intolérants au lactose et ne peuvent pas digérer les produits laitiers. L'intolérance au lactose chez les chats est en fait la norme, et de nombreux autres mammifères qui dépendent du lait de leur mère lorsqu'ils sont bébés (y compris les humains !) Ne peuvent pas produire de lactase après un certain âge.
Que se passe-t-il si mon chat mange des produits laitiers ?
L'intolérance alimentaire diffère d'une allergie par les symptômes qui surviennent lors de la consommation de l'aliment incriminé. Chez les personnes, la consommation d'un aliment auquel elles sont intolérantes (comme les produits laitiers) entraîne souvent des symptômes inconfortables, mais non mortels, tels que des maux d'estomac, des nausées, de la diarrhée et des vomissements. Une personne qui consomme des aliments auxquels elle est allergique (comme les cacahuètes ou les crustacés) peut présenter des symptômes plus graves tels que de l'urticaire, des étourdissements ou une anaphylaxie nécessitant une assistance médicale.
Les intolérances et les allergies chez les chats suivent un schéma similaire. Un chat qui mange des produits laitiers ou des aliments contenant des produits laitiers peut avoir des vomissements ou de la diarrhée. Certains chats sont moins sensibles aux produits laitiers que d'autres et peuvent ne présenter que peu ou pas de symptômes. Si votre chat n'a pas mal à l'estomac en mangeant de petites quantités de produits laitiers ici et là, cela ne lui est généralement pas nocif et il peut en consommer rarement.
Néanmoins, en règle générale, il est sage d'éviter de donner régulièrement des produits laitiers à votre chat. En plus de la probabilité de maux d'estomac (et de la probabilité égale de devoir nettoyer le vomi ou la diarrhée de vos sols), les produits laitiers ne font pas partie intégrante de l'alimentation d'un chat et ne contiennent aucune valeur nutritionnelle réelle pour eux. Le lait est riche en sucre et en matières grasses, c'est pourquoi votre chat l'adore, mais la consommation régulière de produits laitiers peut entraîner un surpoids. Sur la base de leur poids corporel, une soucoupe de lait pour un chat équivaut à une pizza de 12 pouces (en termes de quantité de produits laitiers) pour un humain. Alors que beaucoup de gens peuvent facilement ranger une pizza entière, cela ne les fait probablement pas se sentir trop bien par la suite - et la même chose peut être dite pour les chats.
En résumé
Étant donné que la majorité des chats adultes sont intolérants au lactose, leur donner des produits laitiers tels que du fromage, du yaourt, de la crème glacée ou du lait causera probablement des problèmes d'estomac. Les produits laitiers ne sont pas toxiques pour les chats, mais ils ne sont pas bons pour eux en raison de leur teneur élevée en sucre et en matières grasses, et ils n'en ont pas non plus besoin dans le cadre de leur alimentation. Nourrir trop souvent des produits laitiers peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux et une prise de poids. Il est donc préférable d'éviter d'en donner comme friandise ou récompense.
