Cette maladie courante est causée par une surproduction d'hormones thyroïdiennes, appelées T3 et T4, due à un dysfonctionnement des glandes thyroïdiennes dans le cou du chat. Il y a deux de ces glandes, de chaque côté de la trachée. Les deux glandes sont généralement touchées, mais ce n'est pas toujours le cas. Les symptômes mentionnés précédemment ne sont pas les seuls signes d'hyperthyroïdie; d'autres symptômes comprennent des vomissements, de la diarrhée et un pelage emmêlé ou gras. Ces signes commencent lentement et de nombreux propriétaires ne réalisent peut-être pas initialement que quelque chose ne va pas, a déclaré le Dr Audrey Cook, professeure associée au Texas A&M College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences (CVM).
"Une baisse de poids corporel est souvent le premier indice qu'un chat souffre d'hyperthyroïdie, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les visites régulières chez le vétérinaire sont si importantes chez les chats âgés", a déclaré Cook.
Si un chat commence à présenter les symptômes de l'hyperthyroïdie, une visite chez le vétérinaire confirmera le diagnostic. Le vétérinaire effectuera un examen physique, qui comprendra un examen attentif du cou. Une glande thyroïde hypertrophiée peut être palpée, mais un examen normal n'exclut pas la possibilité d'une hyperthyroïdie. Pour confirmer la maladie, le taux d'hormones thyroïdiennes de l'animal sera vérifié par des analyses de sang.
Étant donné que les hormones thyroïdiennes affectent la plupart des organes du corps, il est important de tester un chat pour la maladie si elle est suspectée. Si elle n'est pas traitée, des problèmes secondaires peuvent survenir, tels que l'hypertrophie cardiaque, avec une fréquence cardiaque élevée. Un autre problème résultant d'une hyperthyroïdie non traitée est l'hypertension ou l'hypertension artérielle. L'hypertension et les maladies cardiaques causées par l'hyperthyroïdie se résoudront avec un traitement approprié de la maladie thyroïdienne.
"Si elles ne sont pas traitées, les complications cardiaques liées à l'hyperthyroïdie peuvent mettre la vie en danger", a déclaré Cook.
L'hyperthyroïdie peut être traitée de trois manières :par des médicaments, par l'iode radioactif ou par la chirurgie.
Traditionnellement, les médicaments sont le principal moyen de traiter la maladie. Pour cette option, un médicament anti-thyroïdien est administré pour diminuer la quantité d'hormones libérées par les glandes thyroïdiennes. C'est relativement peu coûteux, mais le médicament doit être administré une ou deux fois par jour pour le reste de la vie du chat. En outre, les effets secondaires peuvent inclure des vomissements, de l'anémie, de la léthargie et une suppression de la moelle osseuse.
"Certains propriétaires ont du mal à faire entrer le médicament dans leur chat", a déclaré Cook. "Nous pouvons le reformuler en un liquide si c'est plus facile, et parfois nous utilisons un produit qui est frotté dans l'oreille et absorbé de cette façon."
La thérapie à l'iode radioactif devient de plus en plus populaire lorsqu'il s'agit d'hyperthyroïdie chez les chats. Pour ce traitement à long terme, le chat reçoit une injection d'iode radioactif, qui détruit le tissu de la glande thyroïde hyperactive. Bien que cette procédure soit généralement très efficace, elle est plus coûteuse et nécessite que le chat soit confiné à l'hôpital le temps que la radioactivité diminue.
"C'est l'une des meilleures façons de traiter cette maladie, et le choix que j'ai fait pour mon propre chat quand elle était hyperthyroïdienne", a déclaré Cook.
L'ablation chirurgicale de la glande thyroïde est une autre option disponible pour cette maladie. Bien que le taux de réussite à long terme soit bon, il existe un risque d'atteinte des glandes parathyroïdes, situées à proximité de la glande thyroïde. La glande parathyroïde est responsable du maintien d'un taux sanguin de calcium adéquat.
"Nous ne recommandons généralement la chirurgie que si la glande est cancéreuse, ce qui est très rare, ou si les médicaments ou la radiothérapie ne sont pas un choix approprié", a déclaré Cook.
Un vétérinaire peut vous aider à déterminer quelle option de traitement convient le mieux à votre animal. En général, le pronostic d'un chat souffrant d'hyperthyroïdie est bon. Après le traitement, une surveillance à long terme des niveaux de la thyroïde aidera à garantir que le chat continue à vivre une vie heureuse.
