Nos animaux de compagnie peuvent être les hôtes d'un certain nombre de parasites intestinaux, notamment les vers ronds, les ankylostomes, les ténias et les trichocéphales. Ces parasites peuvent affecter la santé et le bien-être général de nos animaux de compagnie. Les infections par les trichocéphales peuvent être particulièrement difficiles. Ils sont plus difficiles à diagnostiquer et à traiter et leurs œufs sont beaucoup plus copieux que les autres parasites intestinaux.
Types de trichocéphales
Il existe deux espèces de trichocéphales qui peuvent infecter les chats :Trichuris serrata se trouve en Amérique du Nord et Trichuris campanula se trouve en Europe. Les trichocéphales sont spécifiques à l'espèce et Trichuris vulpis ne survit pas chez les chats.
Causes et mécanismes de transmission
Vous ne verrez pas de trichocéphales adultes dans les excréments d'un chat infecté. Pour établir ce diagnostic, les œufs microscopiques de trichures sont identifiés dans un échantillon de selles spécialement traité du chat infecté, généralement par flottaison fécale. C'est pourquoi votre vétérinaire vous recommande d'apporter un échantillon de selles lors de l'examen annuel de votre chat.
Les vers adultes vivent dans le caecum - une partie en forme de C du gros intestin où l'intestin grêle rencontre le gros intestin. Dans les infections graves, ils peuvent également vivre dans l'ilium, qui est la dernière partie de l'intestin grêle et du côlon où ils libèrent des larves.
La tête s'enfouit dans le tissu muqueux de l'intestin et absorbe le sang et les nutriments. La queue du ver est libre dans la lumière de l'intestin, libérant des œufs qui passent dans les selles. La queue "fouette" d'avant en arrière lorsque l'ingesta se déplace dans le gros intestin, donnant au parasite le nom commun de "trichocéphale".
Les œufs traversent les matières fécales et sont déposés dans l'environnement. Une fois à l'extérieur du corps, un embryon se forme dans l'œuf. L'œuf devient infectieux après la formation d'un embryon, un processus qui prend généralement de deux à quatre semaines.
Les signes d'infection trichocéphale varient en fonction du nombre de vers que le chat héberge, donc s'il n'y a que quelques vers, de nombreux chats n'auront aucun signe.
Un chat ingère un œuf embryonné et devient l'hôte du trichocéphale. L'œuf embryonné éclot dans l'intestin grêle du chat où il vit environ une semaine avant de passer au gros intestin et au caecum. Le trichocéphale se nourrit pendant environ trois mois avant de commencer à produire des œufs.
Symptômes du trichocéphale
Les signes cliniques d'infestation par trichocéphale varient en fonction du nombre de vers que le chat héberge. S'il n'y a que quelques vers, de nombreux chats n'auront aucun signe. Les chats avec un plus grand nombre de vers peuvent développer une diarrhée sanglante accompagnée d'efforts et de selles fréquentes et urgentes.
La diarrhée est souvent aqueuse et peut contenir du sang frais et du mucus. Si la charge de vers est suffisamment lourde, le chat peut perdre de grandes quantités de protéines par le tractus intestinal, entraînant une perte de poids, une léthargie, une anémie et une apparence ventrue en raison de l'accumulation de liquide dans l'abdomen.
Un grand nombre de trichocéphales peut provoquer une occlusion intestinale ou une intussusception cococolique, un télescopage de l'intestin dans le caecum, qui sont tous deux des conditions potentiellement mortelles.
Infections par trichures peut être difficile à diagnostiquer car ils ne produisent pas un grand volume d'œufs et cela peut prendre jusqu'à trois mois avant qu'ils ne libèrent des œufs dans les selles.
Comment traiter une infection par le trichocéphale
Les infections par les trichocéphales peuvent être difficiles à éliminer pour plusieurs raisons. Les œufs infectieux peuvent survivre dans le sol jusqu'à cinq ans. Contrairement à d'autres parasites, leurs œufs ne sont pas tués par des températures glaciales ou des conditions sèches. Cela peut entraîner des réinfections récurrentes provenant de l'environnement de l'animal, comme un bac à litière.
En plus de la chaleur de l'œuf, les infections par les trichocéphales peuvent être difficiles à diagnostiquer. Les parasites sont généralement identifiés en trouvant les œufs dans un échantillon de matières fécales. Les trichocéphales ne produisent pas un volume d'œufs aussi important que les autres parasites. De plus, cela peut prendre jusqu'à trois mois avant qu'ils ne libèrent des œufs dans les selles. Ces deux facteurs rendent plus difficile le diagnostic d'une infection par trichocéphale.
Le traitement des trichocéphales félins consiste à déparasiter quotidiennement avec du fenbendazole ou du fébantel pendant trois jours consécutifs. En raison du cycle de vie du trichocéphale, le traitement doit être répété trois semaines après le traitement initial et à nouveau trois mois plus tard. La milbémycine est également utilisée pour traiter l'infection par le trichocéphale.
