Un chat stressé est un propriétaire stressé, surtout lorsque vous ne pouvez pas comprendre exactement ce qui cause l'anxiété de votre animal.
Malheureusement, de nombreux signes d'anxiété chez les chats (comme une agressivité accrue envers les autres animaux ou les personnes, le manque d'appétit, la pulvérisation d'urine à l'extérieur du bac à litière et le grattage des meubles) ne font que rendre la vie plus difficile pour vous et votre animal (1).
Alors que certains facteurs de stress chez les chats sont parfaitement logiques (comme les chiens et les feux d'artifice, par exemple), d'autres sont faciles à manquer car ils ne semblent tout simplement pas être des sources de stress importantes pour les propriétaires d'animaux.
Si vous vous demandez ce qui se cache sous la peau de votre chat, lisez la suite pour découvrir certains des facteurs de stress les plus inattendus que vous pourriez rencontrer. De plus, apprenez à les gérer pour vous offrir, à vous et à votre chat, une vie meilleure.
Comprendre le stress chez les chats
Pour comprendre pourquoi les chats sont si sujets au stress, il est important de se rappeler comment ils ont évolué. Les chats sont très réactifs car ils sont simultanément des prédateurs à la recherche de proies et de proies pour d'autres animaux, explique Danielle Gunn-Moore, Ph.D., titulaire de la chaire de médecine féline à l'Université d'Édimbourg en Écosse.
Lorsqu'un chat est menacé par quelque chose de désagréable ou potentiellement dangereux dans son environnement, cela déclenche naturellement une inondation de cortisol, l'hormone du stress, dans le cadre de sa réponse au stress à court terme. C'est ce qu'on appelle la réponse de combat ou de fuite, explique le Dr Bruce Kornreich, Ph.D., directeur du Cornell Feline Health Center.
Cependant, il ne suffit pas d'un chien qui grogne pour effrayer votre chat. Tout changement soudain dans l'environnement de votre chat, même un bac à litière propre qui n'est pas placé à son goût, peut causer du stress et de l'anxiété chez le chat. Au fil du temps, s'il n'est pas traité, le stress chronique peut entraîner des problèmes de santé tels que des problèmes des voies urinaires, une perte de poids et des infections (2).
8 choses étonnamment stressantes pour les chats
"Les chats sont des créatures d'habitude et n'aiment pas le changement", explique le Dr Karyn L. Collier, directeur médical de la médecine du bien-être au Saint Francis Veterinary Center de South Jersey. Ainsi, des modifications mineures de votre environnement qui pourraient ne pas vous déranger pourraient envoyer votre chat dans une spirale de stress.
Voici quelques sources surprenantes de stress chez le chat et comment aider votre chat à se détendre :
Un chaton ennuyeux
Une cause parfois moins connue du stress chronique des chats est le manque de socialisation au cours des huit premières semaines de vie, explique Gunn-Moore. C'est la fenêtre clé pour présenter à votre chaton tout ce qu'il pourrait rencontrer pour le reste de sa vie, y compris les animaux de compagnie et les personnes de toutes formes et tailles, de nombreux jouets et des aires de jeux intérieures et extérieures.
Si un chaton a une éducation relativement calme, il est malheureusement plus susceptible de devenir un chat stressé à l'âge adulte.
Comment aider :Dans ce cas, la meilleure chose que vous puissiez faire est de fournir à votre chat un environnement qui a le moins de changements inattendus et soudains possible, et faites de votre mieux pour l'adapter très lentement à de nouvelles situations, dit Gunn-Moore.
Personnes inattendues
Pour les chats, tout changement dans votre entourage peut déclencher du stress. Cela inclut les personnes qui quittent le ménage (en raison d'un décès, d'un divorce ou d'un départ à l'université) et les nouvelles personnes qui rejoignent le ménage (grâce à des relations amoureuses, un mariage, de nouveaux enfants ou l'arrivée de parents plus âgés). En fait, la visite d'un étranger était la source de stress la plus courante pour les chats, selon une étude publiée dans le Scientific World Journal .
Comment aider :Encore une fois, essayez de garder le monde de votre chat aussi proche que possible de la normale pendant les périodes de transition avec un horaire d'alimentation fixe et un endroit sûr où se retirer s'il doit s'éloigner, dit Gunn-Moore. Présentez-le progressivement à de nouvelles personnes en les impliquant dans des sessions de jeu avec beaucoup de friandises pour créer une connexion positive.
Nouvelles odeurs
L'odeur de votre bougie parfumée préférée, d'un nettoyant parfumé au citron et même de vêtements fraîchement lavés peut vous détendre, mais votre chat peut ne pas ressentir la même chose (2). Pourquoi? Parce que les chats ont un odorat si puissant, une odeur désagréable à laquelle ils ne peuvent pas échapper peut devenir un déclencheur inattendu, explique Gunn-Moore.
Comment aider :Évitez les parfums d'agrumes (qui semblent stresser les chats en particulier), pensez à un détergent non parfumé ou gardez simplement une maison bien ventilée avec des ventilateurs ou des fenêtres fêlées lorsque vous nettoyez.
Miroirs
Comme les chiens, les chats manquent de conscience de soi, ce qui signifie que lorsqu'ils se regardent dans un miroir, ils voient un autre chat qui les regarde, dit Collier. Pour certains chats, cette réflexion signifie qu'un autre chat envahit leur territoire, explique-t-elle.
Comment aider :Si possible, gardez votre chat hors des pièces remplies de miroirs ou soulevez les miroirs de sol sur le mur en dehors de la ligne de mire de votre chat. L'élimination du facteur de stress devrait aider à garder votre chat calme.
Conflits entre chats
Il peut sembler que vos chats ne font que jouer, mais dans un foyer à plusieurs chats, les conflits entre chats sont un problème courant, surtout si les besoins essentiels comme la litière et la nourriture sont partagés. Cela peut entraîner une bataille pour les ressources, explique Kornreich. Il s'avère qu'il s'agit d'un problème courant - une étude a révélé qu'environ un quart des chats n'avaient pas leur propre bol de nourriture et que plus de la moitié devaient partager leur litière avec d'autres chats.
Comment aider :Assurez-vous d'avoir suffisamment de bacs à litière (le nombre de chats que vous avez plus un) et consultez votre vétérinaire ou un comportementaliste félin pour savoir comment éviter les conflits au moment des repas. Parfois, des repas séparés peuvent aider à calmer les chats stressés, dit Kornreich.
Distractions extérieures
Dans ses recherches, Gunn-Moore a été témoin d'un combat de chat pour faire pipi dans sa litière à l'intérieur parce que des chats allongés sur un mur à l'extérieur de sa fenêtre regardaient – et avoir un public la stressait trop pour y aller. Bien que ce qui se passe dans la vie de vos voisins n'ait pas beaucoup d'importance pour vous, des changements à l'extérieur de votre maison peuvent déclencher un stress chez le chat lorsque quelque chose d'inhabituel se produit.
Comment aider :Encore une fois, s'assurer que votre chat a un endroit sûr et tranquille pour se retirer ou utiliser le bac à litière peut aider. Cela devrait être loin de la circulation piétonnière, des bruits forts et des portes. Créer des distractions bienvenues (comme de la musique classique sur le bruit de la construction ou de la circulation à l'extérieur) pourrait également faire l'affaire, dit Gunn-Moore.
Un changement dans votre vie professionnelle
Si vous trouvez un nouvel emploi, changez de quart de travail ou commencez à rentrer à la maison plus tard que d'habitude, votre chat pourrait commencer à comprendre ces changements et devenir nerveux. La raison est simple :les chats aiment que la vie se déroule comme prévu, et tout changement peut déclencher du stress.
Comment aider :Si possible, adaptez votre chat à votre nouvel horaire en faisant des ajustements graduels ou aidez-le à surmonter le processus de transition en vous assurant qu'il a accès à un endroit où il se sent en sécurité et qu'il a beaucoup de temps de jeu lorsque vous êtes à la maison, dit Gunn-Moore. .
Trop d'affection
Malheureusement, les parents d'animaux de compagnie sont souvent une source inattendue de stress pour les chats, dit Gunn-Moore. C'est peut-être parce que vous êtes trop affectueux. Souvent, les propriétaires d'animaux de compagnie veulent blottir leurs chats ou les serrer contre eux lorsque leurs chats se contenteraient de se gratter occasionnellement l'oreille.
Comment aider :Apprenez à aimer votre chat d'une manière qui le rend plus confortable, dit Gunn-Moore. Apprenez à lire le langage corporel de votre chat et respectez son espace s'il semble anxieux. Il existe de nombreuses façons de montrer de l'affection, comme du temps de jeu et des friandises, sans l'étouffer.
Soulagement du stress des chats :trucs et astuces
Afin de soulager le stress de votre chat, Kornreich recommande aux propriétaires d'animaux de faire ce qui suit :
- Établissez un calendrier et essayez de le respecter.
- Éliminez les facteurs de stress connus de votre maison.
- Évitez les changements soudains dans l'environnement de votre chat.
Si vous ne pouvez pas éliminer un facteur de stress (comme un autre chat dans votre maison), envisagez de les garder dans des pièces séparées, puis de les réintroduire progressivement dans un espace neutre, ce qui peut parfois aider les chats à établir une meilleure relation, explique Kornreich.
Au-delà de cela, assurez-vous de fournir beaucoup de stimulation environnementale, comme des jouets interactifs et des mangeoires de puzzle, pour éviter l'ennui et offrir à votre chat un endroit pour grimper et se cacher, comme un panier confortable sur une étagère, dit Collier.
Si vous êtes préoccupé par un chat stressé dans votre foyer, rappelez-vous que le stress chronique peut entraîner des problèmes de santé au fil du temps. Afin de trouver la meilleure solution de soulagement du stress des chats pour votre situation, appelez votre vétérinaire et envisagez de demander une référence à un consultant en comportement félin.
Parfois, les sprays et diffuseurs de phéromones ainsi que les médicaments sur ordonnance peuvent aider à traiter les cas plus graves de stress chez les chats.
