Chaque jour, nous assistons au transport d'enfants. Les parents transportent des charges d'enfants sur les terrains de football dans tout le pays. Les mamans ou les papas poussent des poussettes ou portent des sacs à dos avec des bébés dedans. Nous sommes capables de porter nos enfants dans nos bras ou dans des appareils intelligents, et nous tenons cela pour acquis. Et si vous marchiez à quatre pattes et que vous n'aviez pas de minibus ? Comment transporteriez-vous votre progéniture d'un endroit à l'autre? Vous devrez peut-être utiliser votre bouche pour les saisir et les soulever comme vous le pouvez, n'est-ce pas ?
Eh bien, c'est le monde dans lequel vivent les mamans chats. Elles ont des portées de minuscules chatons sans défense qui ont parfois besoin d'être secourus et déplacés. Une chatte débrouillarde utilise le seul outil dont elle dispose, sa bouche, pour soulever et déplacer ses chatons - et elle les attrape par le cou !
Cela semble assez choquant pour un observateur d'une espèce capable de soulever et de transporter facilement ses petits. Nous pouvons tenir nos bébés en toute sécurité lorsque nous les portons, mais la maman chat ne le peut pas. Si ses bébés chatons se tortillent ou se débattent, il est difficile pour la mère de les mettre à l'abri du danger rapidement. Mais les bébés semblent toujours être complètement bien et calmes avec le transport. Ils deviennent même immobiles et recroquevillent leurs jambes.
Il semble que la nature ait pris soin des mères félines (et de nombreuses autres mères animales) partout. Une étude en 2013 a exploré la réponse des souris infantiles au transport maternel. Les scientifiques ont mis en place des scénarios dans lesquels des souris mères ont sauvé des petits lorsqu'ils ont été retirés du nid et placés dans une tasse. Les mamans ont rapidement (en 15 minutes) trouvé et récupéré les chiots manquants et les ont portés par le cou, tout comme le font les mamans chats. Les réactions des chiots au transport ont été surveillées de près. Chaque chiot est devenu immobile et compact pendant le transport. L'immobilité et le curling se sont produits même lorsque les chercheurs eux-mêmes portaient doucement les chiots, imitant la prise maternelle. Ils ont proposé que c'était le toucher et la sensation d'être suspendu qui incitaient les chiots à s'immobiliser et ils avaient raison. Lorsqu'ils ont appliqué un anesthésique local sur la nuque des chiots, la réponse a été atténuée.
Les souriceaux sentent la prise de leur mère et leur cerveau leur dit de se replier et de se figer, tout en se sentant calmes. Le résultat est que la mère a plus de facilité à transporter les bébés en lieu sûr. Il est très probable que les chatons (et la plupart des mammifères) soient câblés de la même manière. Quelle adaptation astucieuse ces animaux ont imaginée ! Ne t'inquiète pas. La nature aussi a veillé sur nous. La même étude a examiné la réaction des nourrissons humains et eux aussi ont des adaptations qui les calment là où ils sont transportés.
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