Avez-vous déjà regardé votre chat dormir ? S'engage-t-il dans des mouvements ou des secousses qui suggèrent qu'il pourrait rêver ? On pense que tous les mammifères connaissent un certain degré de sommeil par mouvements oculaires rapides (REM) (bien que tous n'aient pas été étudiés de manière approfondie) et c'est à cette phase du sommeil que les rêves se produisent.
Il existe de nombreuses études sur la nature du sommeil pour les humains et des théories sur ce que les rêves pourraient signifier. Il a été constaté que les chats présentaient une diminution de l'excitabilité des neurones pendant le sommeil paradoxal, par rapport à l'éveil et au sommeil non paradoxal, ce qui indique qu'ils connaissent un sommeil paradoxal et qu'il diffère des autres états de sommeil et d'éveil
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Dans des études datant de 1965, les scientifiques ont pu montrer que les chats vivent un sommeil paradoxal et réalisent leurs rêves. Des scientifiques du nom de Jouvet et Delorme ont créé expérimentalement des lésions cérébrales chez des chats qui ont entraîné un trouble du comportement en sommeil paradoxal (RBD)
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Le trouble du sommeil paradoxal a été diagnostiqué chez l'homme et se caractérise par une mise en scène physique des rêves. Ce comportement peut être très perturbateur et même dangereux pour le dormeur et son entourage. Les humains atteints de RBD peuvent être traités efficacement et mener une vie normale. Les RBD d'origine naturelle des chats ne sont pas bien documentés, de sorte que les schémas thérapeutiques ne sont pas définis, mais le fait qu'ils puissent éprouver une anomalie associée à des rêves d'exécution indique qu'ils rêvent effectivement.
Certains pensent que les rêves qui se produisent pendant le sommeil paradoxal fonctionnent en fait dans le processus d'apprentissage. Sigmund Freud croyait que les rêves suggéraient des désirs ou des souhaits non résolus.
Comme toutes les personnes endormies qui ne semblent pas rêver tout le temps qu'elles dorment, les chats endormis ne rêvent évidemment pas à chaque instant de leur sommeil ni même à chaque fois qu'ils dorment. Il semble raisonnable de conclure que le cerveau des chats peut (et fait) rêver. Nous ne savons pas si les chats se souviennent de leurs rêves ou en tirent des leçons, mais il semble que les chats nous ressemblent peut-être plus que nous ne le pensons.
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- Contrôle des motoneurones hypoglosses pendant le sommeil et l'éveil naturels chez le chat intact et non anesthésié :une étude potentielle sur le terrain. J Dormir 2014 août ;23(4):469-74. doi :10.1111/jsr.12137. Publication en ligne du 8 mars 2014.Fung SJ
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