Avez-vous déjà remarqué ce comportement étrange de chat ? Votre chat vous salue après votre retour à la maison, vous renifle et se fige soudainement avec un regard étrange sur son visage. Bouche ouverte, inspirant avec les dents découvertes ou peut-être semble-t-il presque haletant et grimaçant. N'ayez pas peur, votre chat va bien et je vous promets qu'il n'est pas en colère contre vous. Ce que vous voyez s'appelle la réponse de Flehmen.
L'orgue de Jacobson
Votre chat n'a pas seulement des sens incroyablement développés qui lui permettent de voir, d'entendre et de sentir mieux que nous. En fait, votre chat a en fait un tout autre sens. Pas un sixième sens, exactement, plutôt un organe qui permet aux chats de ressentir des informations qui sont un croisement entre le goût et l'odorat. Votre chat utilise les canaux naso-palatins, qui sont deux petits conduits situés dans le toit de la gueule de votre chat. Les canaux naso-palatins transportent ensuite les molécules vers l'organe voméronasal. L'organe voméronasal (également appelé organe de Jacobson) est un organe sensoriel situé dans la cloison nasale.
La raison pour laquelle votre chat fait cette grimace étrange est que pendant la réponse du flehmen, votre chat utilise sa langue pour envoyer l'odeur et les molécules vers les conduits. Ils ouvrent la bouche (découvrant leurs dents) pour une exposition maximale afin qu'ils puissent accéder au plus de parfum possible. Les conduits sont pleins de salive, de sorte que les canaux naso-palatins agissent comme une pompe vers l'organe voméronasal en utilisant des muscles spéciaux. C'est un acte involontaire pour votre chat.
La réponse de Flehmen
Cet organe est en fait commun à plusieurs mammifères :les zèbres, les wapitis, les girafes, les lamas, les rhinocéros et même les chiens ont tous la réponse flehmen. Cependant, les chats possèdent certains des organes voméronasaux les plus puissants. Alors qu'un chien de chasse a 9 récepteurs dans son organe voméronasal, un chat a 30 types de récepteurs différents. Alors, quand ils ont la réponse de Flehmen, c'est du renifleur extrême !
La plupart du temps, les chats utilisent leur réponse flehmen pour enquêter sur les odeurs de la même espèce. Donc, si vous avez un autre chat dans la maison, il y a de fortes chances que votre chat en fasse plus. L'organe voméronasal est particulièrement important pour votre chat pour le marquage du territoire, l'accouplement et la communication intraspécifique (communication entre la même espèce).
Si vous n'avez pas d'autre animal dans votre maison, cela peut toujours arriver si vous portez sur vous l'odeur d'un autre animal. Votre chat essaie donc de comprendre qui d'autre aurait pu vous frotter la queue pendant la journée. Votre chat peut aussi avoir la réaction flehmen à votre odeur lorsqu'elle est plus intense. Par exemple, le linge sale que vous avez laissé dans la maison pourrait intéresser votre chat, notamment parce que ces articles sont particulièrement chargés de votre odeur.
Ce qui est sauvage, c'est que les premiers humains utilisaient aussi une réponse flehmen ! In utero, les humains commencent encore à développer un organe voméronasal, mais il s'estompe au cours du processus de croissance et est maintenant un organe vestigial. Vous pouvez encore sentir quelques fosses sous la narine où les conduits se connectaient à l'organe voméronasal.
Donc, si vous vous inquiétez de la grimace étrange et lointaine de votre chat, ne le soyez pas. ton chat va bien. Si vous êtes préoccupé par le comportement de reniflement de votre chat, vous pouvez rechercher des signes révélateurs indiquant que votre chat pourrait avoir besoin d'une visite chez le vétérinaire. Mais avoir la réponse flehmen n'est pas nécessaire de s'inquiéter. Ils essaient simplement d'obtenir toutes les informations possibles.
