Aujourd'hui, plus de 90 millions de chats - et près de 90 millions de chiens - résident aux États-Unis, selon les données compilées par Wolfram Alpha. Il va de soi que bon nombre de ces adorables animaux de compagnie entreront en contact les uns avec les autres, un nombre important partageant même le même foyer.
Si vous avez la chance d'avoir à la fois un chat et un chien dans votre vie, vous vous êtes probablement demandé ce que votre chat pense de votre chien.
Eh bien, vous n'êtes pas seul. Lorsque vous parcourez des forums en ligne comme Reddit ou Yahoo Answers, il est facile de voir que la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie sont fascinés par les relations parfois adorables et souvent acariâtres entre leurs chats et leurs chiens.
De manière anecdotique, les propriétaires rapportent des milliers d'observations sur la nature du lien entre chats et chiens, dont beaucoup sont contradictoires. Voici quelques commentaires d'un fil de discussion populaire sur Quora :
- "Les chats semblent considérer les chiens comme inoffensifs, grossiers et probablement pas comme des chats"
- "Pour les chats, les chiens sont d'autres grands prédateurs à éviter"
- "Kitty a supposé qu'ils étaient tous pareils... mais si ce sont tous des chats ou des chiens, ce n'est pas clair pour nous"
- "Peut-être que les chats pensent que les chiens sont des animaux utiles pour l'amitié et la nourriture"
- "Les chiens ont largement ignoré notre chat âgé une fois qu'elle a clairement indiqué qu'elle était la patronne"
Que pense votre chat de votre chien ? C'est compliqué. Cependant, nous avons rassemblé des études de vétérinaires et de comportementalistes animaliers pour vous aider à découvrir ce que les chats pensent des chiens.
Que pense votre chat de votre chien ?
Le Journal of Veterinary Behavior a publié une étude examinant la relation entre les animaux de compagnie vivant dans des ménages mixtes. Les chercheurs ont découvert que la majorité des chats et des chiens qui cohabitent vivent à l'amiable dans des relations caractérisées par des comportements non agressifs et coopératifs.
En d'autres termes, lorsqu'ils vivent ensemble, les chats pensent à peu près que les chiens sont acceptables (et vice versa).
Néanmoins, peu de chats étudiés affichaient des relations "étroites" avec leurs colocataires toutous. Ainsi, même si votre chat pense que votre chien est un bon compagnon, il ne sera probablement jamais un ami ou un frère.
De plus, les chercheurs ont découvert quelques autres choses que les chats pensent des chiens :
- Les chats sont plus susceptibles de penser que les chiens sont une menace et d'agir de manière agressive envers eux
- Par conséquent, les chats sont plus fréquemment "dominants" sur leurs amis les chiens
- Les chats sont moins susceptibles de partager de la nourriture, des jouets et des lits avec des chiens
- Les chats sont moins susceptibles d'initier le toilettage avec votre chien
La chercheuse principale, Jessica Thompson, souligne que le sexe et le statut neutre ne semblent pas influencer la façon dont votre chat se sent vis-à-vis des chiens. Même ainsi, l'âge auquel votre chat est présenté à un chiot est un prédicteur important d'une amitié entre chat et chien.
"Ces résultats mettent en évidence la nécessité de prêter une attention particulière au comportement du chat, ainsi qu'à l'âge d'introduction, afin de promouvoir des relations chat-chien positives", écrit Thompson.
Donc, si vous vous demandez ce que votre chat pense de votre chien, l'âge de l'introduction joue un rôle important dans le fait que votre chat considère les chiens avec affection ou les considère comme une menace.
Votre chat comprend-il votre chien ?
Alors que la cognition canine est un domaine d'investigation scientifique et universitaire plus étudié, probablement en raison du lien unique entre les chiens et les humains, la communication féline est malheureusement moins étudiée.
Cependant, le Dr Laura Menchetti, comportementaliste animale à l'Université de São Paulo, a découvert que les chats et les chiens affichent des comportements de communication interspécifiques qui révèlent un lien spécial entre les deux lorsqu'ils vivent dans la même maison.
Le travail révolutionnaire de Menchetti suggère que les chats et les chiens peuvent lire le langage corporel et les expressions faciales les uns des autres, et même comprendre l'intonation des vocalisations.
"Il est vrai qu'ils parlent des langues différentes, mais ils semblent bien se comprendre et interpréter les approches de l'autre de la bonne manière", a déclaré Menchetti.
Ainsi, votre chat peut penser que votre chien est un causeur plein d'esprit, ou du moins, capable de tenir sa fin d'un bon vieux menton.
Votre chat pense-t-il que votre chien fait peur ?
Alors que la croyance qu'il n'y a "pas de mauvais chiens, juste de mauvais propriétaires" est courante chez les propriétaires d'animaux de compagnie; en vérité, l'agressivité est ancrée dans l'ADN de la plupart des animaux, y compris votre adorable poméranien.
Une étude publiée par la British Veterinary Association a révélé que les premières expériences de votre chat peuvent influencer de façon permanente son comportement ultérieur.
"Lorsqu'un conflit survient et que l'animal vit des événements imprévisibles et désagréables qu'il ne peut éviter, un comportement induit par le stress peut apparaître", conclut l'article.
Votre chat pense-t-il que votre chien fait peur ? La réponse dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment :
- la prévalence de l'instinct de chasse chez votre chien
- l'âge auquel votre chat a été présenté à votre chien
- La nature des expériences passées avec des chiens
Les chats ont de bonnes raisons d'avoir peur des chiens, surtout lorsqu'ils se rencontrent à l'extérieur de la maison. Cependant, selon des recherches populaires sur les animaux, votre chat pense probablement que votre chien peut être effrayant, c'est pourquoi il le maintient en ligne avec des boops occasionnels au nez.
En résumé
La science nous dit que les chats ressentent quelque chose de similaire à l'amour, mais votre chat ressent-il également des vagues de dopamine inonder son cortex préfrontal lorsque le terrier est assis sur le canapé à côté de lui ? Peut-être.
Mais nous pouvons vous dire avec une certaine certitude que votre chat pense qu'il comprend les communications de votre chien, et que votre chat pense que votre chien est probablement inoffensif - mais il le frappera plusieurs fois juste pour s'en assurer.
Enfin, une grande partie de ce que les chats pensent des chiens est liée à l'âge de l'introduction et à l'expérience passée. Donc, si vous voulez que vos animaux de compagnie s'entendent bien, assurez-vous de les présenter dès leur plus jeune âge dans un environnement sûr.
