Le Khao Manee est célèbre dans le monde entier pour son pelage d’un blanc pur saisissant et son attitude élégante. Que vous en trouviez un en Thaïlande ou aux États-Unis, ces chats allient curiosité, intelligence, enjouement et affection pour former un compagnon équilibré.
En thaï, « khao manee » peut être traduit par « gemme blanche » ou « diamant blanc », une référence au motif en étoile souvent observé dans les iris. Un locuteur natif thaïlandais précise que l'expression signifie simplement « blanc pur », ce qui correspond à l'apparence caractéristique de la race.
Comme le Korat, le Siamois et le Suphalak, le Khao Manee est originaire de Thaïlande. Certains chercheurs citent le *Tamra Maew*, une collection de manuscrits du royaume d'Ayutthaya (1351-1767), comme preuve d'anciennes races de chats thaïlandais. Le *Tamra Maew* contient des portraits détaillés et de brèves descriptions qui ont probablement servi de standard de race lors de sa création.
Bien que le manuscrit présente un chat entièrement blanc, il est étiqueté « Khao Plort ». Les yeux du Khao Plort sont de couleur uniforme, contrairement à de nombreux Khao Manee modernes qui présentent une hétérochromie. Il reste incertain si le trait de l'œil étrange est apparu après l'écriture de *Tamra Maew*, ou si Khao Plort et Khao Manee sont des lignées distinctes.
Sous le règne du roi Rama V, le Khao Manee était un animal de compagnie préféré de la famille royale thaïlandaise. La responsabilité de l'élevage et des soins a finalement été transférée à Namdee Witta, un producteur de films qui a investi ses propres économies dans une chatterie et un « Musée du chat », aujourd'hui disparu.
En 1999, ColleenFreymuth, spécialiste des espèces menacées, a transporté les premiers chats Khao Manee aux États-Unis pour établir un programme de conservation. Aujourd'hui, un seul éleveur américain, enregistré auprès de la CFA et de la TICA, produit des chats Khao Manee, soulignant la rareté de la race dans le monde.
Les registres occidentaux exigent un statut de race pure sur plusieurs générations, tandis que les éleveurs thaïlandais incorporent souvent des chats des rues qui correspondent aux descriptions *Tamra Maew*. En conséquence, les Khao Manee de race américaine peuvent différer légèrement en termes de conformation, mais les deux partagent les mêmes traits génétiques de base.
Les principales caractéristiques comprennent un pelage blanc brillant, de grands yeux lumineux (souvent bleus ou dorés, parfois les deux – hétérochromie), une silhouette musclée mais flexible et des pommettes saillantes. Les mâles pèsent généralement entre 8 et 11 lb, tandis que les femelles pèsent entre 6 et 8 lb. Les plis de la queue sont courants et acceptables lors des expositions.
Le gène dominant blanc masque la couleur sous-jacente, permettant par exemple à un chat génétiquement prédisposé à être noir d’apparaître d’un blanc pur. Parfois, un chaton non blanc peut apparaître dans une portée de chatons entièrement blancs ; ces chatons sont précieux pour la reproduction car ils réduisent le risque de surdité associé au gène dominant blanc.
Bien que de nombreux Khao Manee présentent une hétérochromie, un nombre important d’entre eux ont les deux yeux de la même couleur. La couleur des yeux n'affecte pas le tempérament.
Les chats Khao Manee sont amicaux, sociables et intelligents. Ils sont énergiques et athlétiques mais aiment également se blottir sur les genoux ou monter sur les épaules. Ces chats s'intègrent bien aux autres animaux de compagnie et conviennent aux familles avec des enfants bien élevés. Beaucoup aiment les jeux interactifs, comme rapporter, et certains sont particulièrement vocaux, s'exprimant souvent à travers des vocalisations distinctes.
"Ils ont le sens de l'humour, si cela est possible pour un chat, ils font des bêtises, puis regardent votre réaction. Ils ronronnent aussi, et je veux dire ronronnent à partir du moment où ils vous voient jusqu'à ce que vous partiez et alliez ailleurs."
Généralement en bonne santé, les chats Khao Manee peuvent développer une surdité congénitale s’ils possèdent les yeux bleus, une maladie liée à l’effet du gène dominant blanc sur le développement de l’oreille interne. Tous les chats blancs aux yeux bleus ne sont pas sourds, mais les propriétaires doivent surveiller l'audition, en particulier chez les chatons hétérochromes.
Dawn LaFontaine
Dawn LaFontaine est une amoureuse des animaux depuis toujours et elle dirige le blog Kitty Contemplations. et la gamme de produits primée Cat in the Box , conçu pour répondre aux besoins biologiques des chats.
NOTES DE BAS DE BAS DE PAGE
[4] « Apparence et tempérament ». En termes de tempérament, le Khao Manee a un tempérament aimable et est très sociable, www.yabz.com/km/lessly.html . Consulté le 23 juin 2025.
