Lipidose hépatique chez le chat

La lipidose hépatique est une maladie que seuls les chats contractent, et par conséquent, vous n'en avez peut-être jamais entendu parler.

Mais si vous aimez les chats, et si vous avez des chats dans votre vie, vous devriez connaître la lipidose hépatique, car c'est l'une des maladies du foie les plus courantes chez les chats.

Il est important de s'informer sur cette maladie :pour savoir comment prévenir la lipidose hépatique et savoir quand votre chat pourrait en souffrir. La prévention et le diagnostic précoce sont les deux moyens d'éviter que cette maladie très grave ne menace la vie de votre précieux chat.

Si vous lisez cet article parce que votre chat a déjà reçu un diagnostic de lipidose hépatique, je veux que vous sachiez que je ressens ce que vous et votre chat traversez en ce moment. J'espère que cet article vous aidera à mieux comprendre la fonction hépatique d'un chat, ce qui se passe au cours de ce processus pathologique et ce à quoi vous pouvez vous attendre en termes de traitement vétérinaire. Je sais que lorsque mes propres animaux de compagnie sont malades, avoir des informations peut m'aider à me sentir plus en contrôle, à poser de meilleures questions et à prendre de meilleures décisions.

Qu'est-ce que le foie d'un chat en bonne santé est censé faire ?

Le foie d'un chat est un très grand organe, surtout par rapport à ses autres organes internes. C'est une sorte de trousse à outils multifonctions qui rend toutes sortes de services pour le corps d'un chat.

Le foie est essentiel à la digestion des aliments. Il décompose la nourriture qu'un chat mange et la transforme afin que le corps puisse utiliser les nutriments pour soutenir la vie. En utilisant les aliments digérés, le foie fabrique des protéines, des graisses et des vitamines. Il stocke ces nutriments, puis les libère au fur et à mesure que le corps en a besoin.

Le foie remplit également d'autres fonctions. Il fabrique la bile, un liquide nécessaire pour absorber les graisses et aider à la digestion. Le foie fabrique également diverses hormones, ainsi que des substances importantes pour la coagulation du sang. Et enfin, le foie agit comme une sorte de filtre pour les toxines, les éliminant ou les décomposant pour les rendre plus sûres.[1]

De nombreuses fonctions essentielles à la vie se résument au foie, c'est pourquoi il est si dévastateur pour un chat lorsque le foie devient malade.

Encore une chose que vous devez savoir :le foie d'un chat est divisé en sections, appelées lobes, dont chacune contient des milliers de lobules constitués de cellules appelées hépatocytes. Vous comprendrez pourquoi il est important de connaître les hépatocytes en une minute.

Qu'est-ce que la lipidose hépatique ?

Un autre nom pour la lipidose hépatique est le « syndrome du foie gras ». Voici pourquoi :

La maladie commence généralement lorsqu'un chat ne mange pas assez de nourriture pour une raison quelconque. Peut-être que le chat a une maladie qui lui donne la nausée. Peut-être qu'elle n'aime plus sa nourriture. Peut-être qu'elle est stressée par quelque chose qui se passe dans votre foyer, ce qui lui fait perdre l'appétit. Ou peut-être qu'un chat s'est perdu à l'extérieur, ou piégé dans le garage ou ailleurs, où il est incapable de trouver de la nourriture.

Quelle que soit la raison pour laquelle un chat a cessé de manger, le fait de ne pas manger (parfois appelé anorexie) est extrêmement dangereux.

Quand un chat arrête de manger, le corps fait ce qu'un corps affamé est censé faire. Il prend la graisse stockée et l'envoie au foie pour qu'elle soit transformée en énergie.

Le problème est que les chats n'ont jamais été conçus pour stocker et utiliser de la graisse, comme nous et les autres animaux le faisons. En fait, les chats n'étaient vraiment jamais censés avoir la possibilité de développer la moindre graisse stockée.[2]

Les chats ont évolué en tant que prédateurs de petits oiseaux et de rongeurs, qui sont tous de la viande, peu de gras et peu de calories. Le corps des chats est optimisé pour ce régime maigre :leur corps est fait pour traiter de petits repas fréquents de protéines pures.

Parce que le corps d'un chat n'a pas été conçu pour gérer beaucoup de graisse, il n'est pas bon pour ça. Lorsqu'un chat meurt de faim et que les réserves de graisse se décomposent, le foie d'un chat devient rapidement submergé. Plus de graisse entre que le foie ne peut en transformer en énergie et en renvoyer. Les hépatocytes – les cellules du foie – se gonflent de graisse. Ainsi, le syndrome du foie gras.

Les chats en surpoids présentent-ils un risque particulier de lipidose hépatique ?

Nous savons que les chances qu'un chat contracte cette maladie sont pires si un chat était en surpoids avant le début de l'anorexie.[3]

En fait, selon le Dr Sharon Center, du Cornell University College of Veterinary Medicine, qui a observé une lipidose hépatique chez des chats de tous âges, de trois mois à 25 ans, l'incidence de cette terrible maladie est beaucoup plus élevée chez les chats obèses.[ 4]

Bien que le surpoids ne soit pas nécessairement désastreux pour un chat au quotidien, quand quelque chose ne va pas, le poids supplémentaire qu'un chat porte peut devenir presque instantanément mortel.

Quels sont les symptômes de la lipidose hépatique ?

 

Si votre chat présente l'un de ces symptômes, contactez votre vétérinaire :

• Manque d'énergie
• Masquer
• Perte d'appétit
• Perte de poids
• Faiblesse
• Jaunissement des yeux, des gencives et de la peau (regardez à l'intérieur des oreilles, là où il y a moins de poils)
• Vomissements
• Diarrhée ou caca plus petit que la normale
• Modifications du comportement normal de votre chat[5]
• Baver
• Tête et cou tombants (appelés vetroflexion)

Lorsque vous amenez votre chat chez le vétérinaire, il peut également rechercher une gastroparésie - qui est un ralentissement du déplacement des aliments de l'estomac vers l'intestin grêle, ou de l'incapacité de l'estomac de votre chat à se vider normalement.

Elle peut également rechercher un iléus intestinal , qui est une accumulation ou un blocage de la nourriture dans les intestins de votre chat.[6]

Votre vétérinaire peut également ressentir une hypertrophie du foie.

Qu'est-ce qui peut causer la lipidose hépatique ?

Beaucoup de choses peuvent causer une lipidose hépatique. Tout ce qui empêche un chat de manger - qu'il s'agisse de nausées ou d'une perte d'appétit due à une maladie non liée, ou d'un stress émotionnel - peut rapidement conduire au désastre.

Une étude de 2002 a suivi 157 chats atteints de lipidose hépatique et a tenté de déterminer la cause sous-jacente de la maladie. Un grand pourcentage (28%) avait une maladie intestinale, un autre 20% avait une autre forme de maladie du foie. Certains avaient un cancer, une pancréatite, un diabète ou une maladie respiratoire. Et certains (5%) avaient une sorte de stress à la maison. Il y avait aussi d'autres causes sous-jacentes.

Voici la liste des maladies ou circonstances de la vie associées à la lipidose hépatique :

• Maladie intestinale inflammatoire
• Autre maladie du foie
• Pancréatite
• Stress[7]
• Cancer
• Hyperthyroïdie
• Maladie rénale[8]
• Changement de régime
• Carences nutritionnelles
• Diabète[9]

S'il existe un chat "typique" qui souffre de lipidose hépatique, c'est un chat d'âge moyen en surpoids qui a peu d'appétit et qui a récemment perdu du poids.[10] C'est pourquoi il est si important de gérer en permanence le poids de votre chat tout au long de sa vie et de vous assurer que si vous aidez un chat à perdre du poids, vous le faites sous la supervision d'un vétérinaire.

Vous trouverez plus d'informations dans cet article, "Comment aider un chat à perdre du poids".

Comment diagnostique-t-on la lipidose hépatique ?

Malheureusement, la lipidose hépatique ressemble à beaucoup d'autres maladies. Il partage des symptômes avec d'autres types de maladies du foie, comme l'insuffisance rénale, la leucémie féline, la péritonite infectieuse féline et même certains cancers.[11]

Votre vétérinaire d'urgence dispose d'un certain nombre d'outils qu'il peut utiliser pour déterminer si votre chat souffre de lipidose hépatique ou d'autre chose.

Travail sanguin – Votre vétérinaire peut évaluer les globules rouges et blancs de votre chat, la fonction rénale et hépatique, les protéines, les électrolytes et la capacité du sang de votre chat à coaguler.[12]

Un chat qui est au milieu de la lipidose hépatique peut montrer une augmentation des enzymes hépatiques dans le sang, y compris la phosphatase alcaline (en abrégé ALP), l'alanine aminotransférase (ALT) et l'aspartate aminotransférase (AST). L'ALT et l'AST, par exemple, se trouvent normalement à l'intérieur des cellules du foie. S'ils sont dans la circulation sanguine, c'est généralement un signe que les cellules hépatiques ont commencé à mourir.

Notez que le foie d'un chat peut subir des dommages sans perdre sa capacité à fonctionner correctement.[13]

Rayons X – Une radiographie peut montrer une hypertrophie du foie, signe que le foie est submergé par la graisse.

échographie – Une échographie est un outil de diagnostic non invasif et indolore qui peut aider à exclure que la cause de la maladie de votre chat soit une tumeur. [14]

Aspiration à l'aiguille fine ou biopsie du foie – Un petit morceau du foie de votre chat peut être extrait, soit par une intervention chirurgicale, soit avec une aiguille, à travers la peau de votre chat. L'échantillon sera envoyé à un pathologiste vétérinaire qui examinera au microscope les cellules graisseuses parmi les cellules hépatiques.

Et bien qu'une biopsie du foie puisse confirmer de manière très définitive que votre chat est atteint de lipidose hépatique, un diagnostic sera parfois posé sans elle. Si votre chat présente des signes de lipidose hépatique et que ses analyses de sang suggèrent que c'est ce qu'il a, et si votre chat est trop malade pour subir une biopsie, votre vétérinaire peut procéder au traitement sans la confirmation qu'une biopsie fournirait.

En plus de diagnostiquer la lipidose hépatique, votre vétérinaire peut demander des tests supplémentaires pour essayer de comprendre pourquoi votre chat a cessé de manger. Le pancréas ou les intestins sont-ils enflammés ? Y a-t-il une tumeur quelque part ou un autre organe est-il défaillant ?

La lipidose hépatique peut-elle être traitée ?

La lipidose hépatique est traitable, surtout si elle est détectée tôt.

Sans traitement, 90% des chats mourront de lipidose hépatique. Les chats qui sont transportés d'urgence chez le vétérinaire au début de la maladie ont un taux de récupération de 80 à 90 %.[15]

Le "remède" contre la lipidose hépatique est très simple... et aussi atrocement difficile.

Un chat atteint de lipidose hépatique a besoin de manger pour inverser l'impulsion de son corps à continuer à décomposer les réserves de graisse. Le problème est que la plupart des chats atteints de lipidose hépatique refusent de manger ou de boire.

Mais il n'y a pas le choix. Afin de sauver la vie du chat, il doit être nourri agressivement. Il existe plusieurs façons de procéder, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Votre vétérinaire choisira la méthode la plus appropriée pour votre chat.

Gavage forcé . La plupart des chats ne peuvent pas être nourris de force avec succès. C'est très stressant pour le chat et il est rarement coopératif. Le gavage peut se retourner contre vous, car les chats développent très facilement des aversions alimentaires. Un chat nourri de force peut refuser de manger tout seul même lorsque le danger de lipidose hépatique est passé.[16]

Pour les rares chats qui peuvent être nourris de force en toute sécurité, la nourriture pour chat est généralement roulée en une boulette de viande et administrée comme une pilule.

Sonde nasogastrique . La sonde nasogastrique est une sonde d'alimentation qui passe par le nez et descend dans l'œsophage.

La bonne chose à propos de la sonde nasogastrique est que sa mise en place ne nécessite aucune anesthésie, ce qui est parfait pour les chats qui ne sont pas assez bien pour être mis sous sédation.[17]

L'inconvénient d'une sonde nasogastrique est qu'elle peut être délogée par un chat déterminé, et la plupart devront porter un collier élisabéthain pour éviter cela.

L'autre inconvénient est que le tube est très étroit, ce qui signifie que seuls les régimes liquides peuvent être utilisés.

Œsophagostomie, pharyngostomie et sondes gastriques . Un tube est implanté chirurgicalement sur le côté du cou, ou sur le côté du corps, pour envoyer la nourriture directement dans l'œsophage ou l'estomac. Un bandage ou un collier maintiendra le tube en place.

Bien que cette procédure semble très dramatique et invasive, elle permet à un chat d'obtenir la nutrition dont il a besoin pour inverser la lipidose hépatique, sans trop de stress supplémentaire. Cela peut également permettre à votre chat de rentrer plus tôt à la maison.[18]

Selon Blue Pearl, un chat atteint de lipidose hépatique est généralement hospitalisé pendant sept à dix jours. Pendant ce temps, les vétérinaires inverseront la déshydratation de votre chat, corrigeront les déséquilibres électrolytiques et les carences en vitamine K ou en vitamine B, et commenceront à réintroduire de la nourriture.[19]

Au début, les tétées devront être petites et extrêmement fréquentes, ou données en continu, ce qui ne peut se faire à la maison. Une alimentation lente permet au chat de s'adapter et de détourner son métabolisme de l'utilisation de ses propres réserves de graisse.[20]

Comment prendre soin de votre chat après son hospitalisation pour lipidose hépatique

Si votre chat est rentré à la maison avec une sonde d'alimentation implantée chirurgicalement, vous commencerez à le nourrir directement dans son tractus gastro-intestinal.

Votre vétérinaire vous fournira un mélange alimentaire spécial et des instructions, mais en général, vous nourrirez votre chat par le tube trois à cinq fois par jour.

Selon le diamètre du tube qui a été implanté, il vous sera demandé de mélanger les aliments avec une certaine quantité d'eau, puis d'injecter une certaine quantité de mélange aliments/eau directement dans le tube.

On vous demandera probablement de l'injecter lentement, seulement 1 cc de mélange alimentaire par seconde.

Il vous sera également probablement demandé de suivre l'alimentation avec 5 à 10 cc d'eau du robinet à travers le tube, pour rincer tout aliment collant pour éviter le colmatage.

Vous remettrez ensuite le capuchon sur le tube.

S'il vous reste du mélange alimentaire supplémentaire, vous pouvez le conserver au réfrigérateur. Mais n'oubliez pas de réchauffer les aliments réfrigérés à température ambiante avant de les nourrir la prochaine fois.

Pour réchauffer, vous pouvez passer un récipient alimentaire fermé sous l'eau tiède ou le placer au micro-ondes. Assurez-vous de mélanger tous les aliments réchauffés au micro-ondes pour éviter les points chauds et testez la température sur le dos de votre main avant de les nourrir.

Notez qu'une sonde d'alimentation n'empêche pas un chat de manger tout seul. Votre vétérinaire peut vous recommander d'offrir de la nourriture par la bouche une fois par semaine afin que vous sachiez quand l'appétit naturel de votre chat reviendra. Avec les conseils de votre vétérinaire, vous pouvez progressivement diminuer les tétées par sonde d'alimentation à mesure qu'il commence à manger plus par la bouche.

Une fois qu'un chat mange bien pendant trois ou quatre jours, votre vétérinaire peut retirer le tube. Cela se fait sans anesthésie, mais doit être fait par un professionnel.

La guérison d'une lipidose hépatique peut prendre six ou sept semaines, voire jusqu'à 12 semaines.

Mon chat aura-t-il à nouveau une lipidose hépatique ?

Il est rare qu'un chat contracte cette maladie deux fois. De nombreux chats qui survivent mènent une vie tout à fait normale.[21]

Comment puis-je empêcher mon chat d'avoir une lipidose hépatique ?

(*Remarque, en tant qu'associé Amazon, je gagne des achats éligibles)

La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chat afin de prévenir cette terrible maladie est de surveiller son poids régulièrement. Il est facile de laisser les onces s'additionner, sans que l'on s'en aperçoive, mais l'échelle ne ment pas. Il est également facile de ne pas remarquer si votre chat perd lentement du poids.

Une balance pour animaux de compagnie, comme celle-ci de Beurer, fait l'affaire.

Il est également important de minimiser le stress de votre chat. Certaines des choses que les chats trouvent stressantes ne peuvent souvent pas être évitées (comme un décès dans la famille ou l'arrivée d'un nouveau bébé). Mais faites ce que vous pouvez pour fournir à votre chat un moyen de "s'éloigner de tout", lorsque le chaos domestique semble s'installer.

Et enfin, faites des changements alimentaires très progressivement. Ajoutez d'abord la plus petite quantité de nouvel aliment à l'ancien. Ajoutez de la nouvelle nourriture uniquement lorsque vous êtes absolument certain que votre chat s'est adapté au changement initial. Rincer et répéter.