Chats calicot et écaille de tortue

Vous avez peut-être entendu dire que les calicots sont impertinents et que les écailles de tortue ont la "tortitude".

Vous avez peut-être entendu dire que tous les chats calicot et écaille de tortue sont des femelles.

Vous vous demandez peut-être si le calicot est une race de chat et vous voulez savoir où vous pouvez vous en procurer un.

Eh bien, voici une chance de savoir si l'une de vos idées préconçues sur les chats calicot et écaille de tortue est vraie !

Que sont les chats calicot et écaille ?

Les mots « calicot » et « écaille de tortue », lorsqu'ils font référence aux chats, ne sont que des descriptions de la coloration. C'est comme dire que vous avez un chat noir ou un chat tigré. Un chat calicot ou écaille de tortue peut appartenir à un certain nombre de races, ou à aucune race particulière. Les mots ne décrivent que la couleur de la fourrure.

Un chat calicot a un pelage tricolore :généralement, de grandes taches d'orange, de noir et de blanc. Certains calicots ont l'air blanchis à la chaux, comme si quelqu'un avait rincé une partie de la couleur de leurs cheveux. Ces chats sont « dilués », ce qui signifie qu'ils ont un gène qui réduit l'intensité des pigments dans leur fourrure. Ce sont toujours des calicots, mais les noirs sont plus gris (appelés « bleus ») et les oranges sont plus crème ou or.

Une écaille de tortue n'a pas de grandes taches blanches. Une écaille de tortue a généralement un pelage tacheté de noir et d'orange ou, s'il est dilué, de gris et de crème.

Comment les calicots et les écailles de tortue ont-ils obtenu leur nom ?

Dans la majeure partie de l'Amérique du Nord, nous appelons calicos les chats tricolores parce que leur fourrure colorée nous rappelle le tissu calicot multicolore.

En dehors des États-Unis, cependant, la plupart des gens appellent un chat calicot un "écaille de tortue et blanc", ce qui est une description précise.

Si vous êtes au Québec, vous appellerez un calicot une chatte d'Espagne , qui signifie "chat d'Espagne" en français.

Au Japon, un calicot est un mikeneko , ou "chat à triple fourrure".

Et aux Pays-Bas, vous ferez référence à un calicot comme un lapjeskat , qui est le néerlandais pour "patchs chat".

Un calicot à la coloration diluée est parfois appelé calamanco ou tigre assombri (j'adore celui-là !).

Si la coloration calicot est combinée avec un motif tabby, le chat s'appelle un "caliby". un peu de blanc, sont souvent appelés "torticos".[3]

Les écailles de tortue tirent leur nom du fait que leur coloration rappelle aux gens la carapace colorée d'une vraie tortue, un matériau qui était autrefois utilisé pour créer une variété d'articles ménagers, notamment des peignes et des bijoux.

Les calicots sont-ils une race de chat ?

Calico et écaille de tortue ne sont que des mots qui décrivent la coloration d'un chat. Ce ne sont pas des races de chats distinctes. En fait, la coloration calicot n'est pas quelque chose qui peut facilement être élevé, ce que j'expliquerai plus en détail ci-dessous.

De nombreuses normes formelles de races de chats autorisent la coloration calicot, notamment :

• Chat mannois
• American shorthair
• Maine Coon
• British Shorthair
• Chat persan
• Mau arabe
• Bobtail japonais
• Poil court exotique
• Sibérien
• Camionnette turque
• Angora turc
• Chat des forêts norvégiennes

Comment les calicots et les chats écaille de tortue obtiennent-ils leur coloration ?

Commençons par une courte leçon de biologie au lycée.

Les chats, comme les humains, ont de petits paquets de gènes à l'intérieur de chaque cellule de leur corps. Ces petits paquets sont appelés chromosomes, et les gènes qu'ils contiennent déterminent bon nombre de nos caractéristiques, de notre sexe à la couleur de nos yeux.

Chez les chats et les humains, les chromosomes vont par paires :nous en obtenons un de chacun de nos parents pour en faire un ensemble.

Comme nous, le sexe d'un chat est déterminé par l'une de ces paires de chromosomes. Si un chat est une femelle, elle aura ce qui est décrit comme deux chromosomes "X". En d'autres termes, sa mère lui a donné un "X" et son père aussi.

Si un chat est un mâle, il aura généralement ce qui est décrit comme une paire de chromosomes « XY ». Il a obtenu un X de sa mère, car les femmes n'ont que des X à donner, et il a obtenu un Y de son père, car les hommes peuvent contribuer soit un X, soit un Y.

Qu'est-ce que les X et les Y ont à voir avec les chats calicot ?

La coloration calicot est considérée comme un trait «lié au sexe». Qu'est-ce que cela signifie? Cela signifie que les gènes de ce trait se trouvent dans le même faisceau de chromosomes que les gènes qui déterminent si un chat est un mâle ou une femelle.

Dans le cas des chats calicot et écaille de tortue, les gènes responsables de leur coloration scandaleuse se trouvent sur le chromosome X. Il faut deux "X" pour obtenir une coloration calicot ou écaille de tortue. Ainsi, à quelques rares exceptions près (plus de détails ci-dessous), seules les chattes peuvent être des calicots ou des écailles de tortue. N'oubliez pas que les femmes ont deux "X" alors que les hommes n'en ont qu'un.

Comment fonctionnent les gènes calicot ?

En fait, il n'y a pas de gènes "calico", c'est pourquoi les éleveurs ne peuvent pas se reproduire pour le trait.

Il existe des gènes qui codent pour la fourrure orange OU fourrure noire sur le chromosome X. Cela est vrai pour tous les chats, pas seulement pour les calicots ou les écailles de tortue.

Nous savons déjà qu'une chatte a deux X, elle peut donc se retrouver avec deux gènes orange, deux gènes noirs ou un de chaque. Si elle obtient des gènes orange de ses deux parents, elle sera un chat orange. Une chatte doit hériter d'un gène orange de sa mère et de son père pour être orange.[4]

Les chats mâles, en revanche, n'ont qu'un seul X, qu'ils reçoivent de leur mère. Si ce X a un gène qui code pour la fourrure orange, le chat garçon aura une fourrure orange. En fait, 80 % des chats roux sont des mâles.[5]

Revenons un instant aux filles. Voici le problème :un chaton femelle peut recevoir un gène noir et un gène orange de ses parents, mais les cellules de son corps ne permettent pas aux deux d'être actifs en même temps.

Alors qu'un chaton est encore un embryon, grandissant dans l'utérus de sa mère, l'un des gènes de chaque cellule se désactivera. C'est ce qu'on appelle la « lyonisation ». La lyonisation est aléatoire et il n'y a aucun moyen de prédire si le noir ou l'orange se désactivera. Mais toutes les cellules ne sont pas "d'accord" sur laquelle désactiver, c'est pourquoi, à la naissance d'un chaton calicot ou écaille de tortue, il aura des taches des deux couleurs.[6]

Et le blanc ?

Les chats Calico, contrairement aux écailles de tortue, ont également des taches blanches. Le blanc est causé par un ensemble de gènes complètement différent.

Il y a en fait trois façons pour un chat de se retrouver avec une fourrure blanche.

Chats albinos Il y a des chats albinos qui n'ont en fait aucune couleur. Chez ces chats, le gène responsable de la formation de la mélanine, un pigment cutané, est absent ou endommagé. Les chats albinos ont la peau rosée et les yeux bleus les plus pâles car leur corps manque de couleur. L'albinisme n'a rien à voir avec les taches blanches sur un chat calicot. Chats blancs solides Les chats blancs solides ont ce qu'on appelle le gène "blanc dominant", ce qui signifie que le gène remplace la couleur sous-jacente du chat. En fait, le blanc dominant n'est pas du tout un gène de couleur. C'est ce qu'on appelle un gène masquant la couleur. Il cache en fait les « vraies » couleurs génétiques du chat ! Parfois, vous pouvez trouver un poil coloré errant sur un chaton avec des gènes à dominante blanche. Ils finiront probablement par perdre ce tout petit peu de couleur, mais c'est la couleur qui est cachée par le gène blanc dominant. Ce gène n'a également rien à voir avec la raison pour laquelle les chats calicot ont des taches blanches. Chats à points blancs La troisième façon d'obtenir une fourrure blanche sur un chat est avec un gène de taches blanches. Ce trait n'est pas lié au sexe, c'est-à-dire qu'il n'est pas sur le même chromosome que le X ou le Y. Les hommes peuvent donc également avoir des taches blanches. Les taches blanches (également appelées piebalding) conduisent à des plaques de fourrure non pigmentée. Et c'est ainsi que les calicots deviennent des calicots, pas des écailles de tortue.

Pourquoi certains calicots ont-ils beaucoup de fourrure blanche, et d'autres juste un peu ?

On pense qu'un chat avec des taches blanches qui couvrent au moins la moitié de son corps a hérité du gène des taches blanches des deux parents. Si un chat calico a hérité du gène d'un seul parent, il est probable qu'il aura du blanc sur des zones plus petites, comme les pieds, le nez, la poitrine et le ventre.

Si un chat n'hérite pas du tout du gène des taches blanches, il sera une écaille de tortue.

Qu'est-ce qui fait qu'un calicot a de grandes taches de couleur par rapport à de petites taches ?

Certains chats calicot ont de grandes taches de couleur et certains ont des taches plus petites. Les chats en écaille de tortue n'ont généralement que de petites taches, voire une sorte d'aspect poivre et sel sur leur fourrure.

Il semble y avoir quelques facteurs qui affectent la taille et le nombre de taches sur un chat calicot.

Si le calicot a beaucoup de fourrure blanche (parce qu'il a hérité du gène des taches blanches de ses deux parents), il aura probablement moins de taches ensemble et elles seront toutes plus grandes.

On pense également que des plaques plus grandes se produisent si le processus de lyonisation se produit plus tôt dans le développement d'un chaton dans l'utérus. Lorsque la lyonisation se produit plus tôt dans le développement, il y a moins de cellules tout autour. Être lyonisé signifie qu'ils ont déjà décidé s'ils seront noirs ou orange. Ainsi, toutes les cellules qui se séparent de ces cellules déjà décidées seront de la même couleur. Ainsi, de plus grandes taches d'orange ou de plus grandes taches de noir.

Y a-t-il des chats mâles calicot ou écaille ?

 

J'ai expliqué qu'il faut deux chromosomes X pour être un calicot ou une écaille de tortue. Et les chats mâles n'ont généralement qu'un seul chromosome X.

Et pourtant, selon une étude du College of Veterinary Medicine de l'Université du Missouri, un chat calico sur 3 000 est un mâle.[7] Comment cela se passe-t-il ?

Il y a trois façons possibles de se retrouver avec un chat calicot mâle.

La plupart des calicots mâles et des écailles de tortue sont des chimères

Le plus souvent, un chat mâle calicot ou écaille de tortue est une chimère. Une chimère est une personne ou un animal qui possède des cellules contenant l'ADN de deux individus différents.[8]

Cela peut se produire lorsque deux embryons de chaton fusionnent dans l'utérus.[9] Si un embryon femelle fusionne avec un embryon mâle, le chaton aura des chromosomes XX/XY. Il pourrait avoir des tissus qui sont génétiquement masculins et peuvent sembler être masculins, mais il aurait suffisamment de "X" dans certaines cellules pour lui permettre de se transformer en calicot ou en écaille de tortue.

De même, si deux embryons mâles fusionnent, le chaton résultant aura des chromosomes XY/XY. Une chimère XY/XY pourrait avoir un mélange de couleurs simplement parce que différentes parties de sa peau proviendraient d'œufs fécondés différents ![10]

Certains calicos mâles ont le syndrome de Klinefelter

Le syndrome de Klinefelter est une maladie génétique qui survient chez les chats, les humains et d'autres espèces, dans laquelle les mâles se retrouvent avec des chromosomes XXY. Certaines personnes ont en fait un mélange de tissus avec des cellules XX et XY mélangées.[11]

Malheureusement, un chat atteint du syndrome de Klinefelter est généralement stérile et peut avoir d'autres problèmes de santé liés à la maladie.

Rarement, un calicot mâle n'est qu'une mutation spontanée

 

Le plus rarement, les cellules de la peau d'un chaton en développement mutent spontanément, ce qui entraîne une coloration calicot ou écaille de tortue.

Les calicots et les chats écaille de tortue se comportent-ils différemment des autres chats ?

Demandez à n'importe qui qui a déjà eu un chat calico ou une écaille de tortue, et il vous assurera que ses chats ne ressemblaient à aucun autre chat qu'il ait jamais possédé. "Distant" et "intolérant" sont des mots parfois utilisés pour décrire les calicots. Aussi impertinent ou courageux, capricieux et volontaire. On dit que les écailles de tortue ont la "tortitude", un mot tout-en-un pour l'entêtement, l'indépendance et l'imprévisibilité.

Même le célèbre vétérinaire, le Dr Marty Becker, interrogé sur la personnalité du calicot, a déclaré :"... de nombreux amoureux des chats - et j'inclus des vétérinaires parmi eux - soupçonnent qu'il existe un lien entre la couleur et le tempérament. "[13]

Mais est-ce vrai ? Les chats aux couleurs calicot ou écaille de tortue sont-ils vraiment plus fougueux que les chats aux autres couleurs de pelage ?

Chez d'autres animaux, il existe un lien entre l'apparence et le comportement

Ce n'est pas une idée nouvelle que le comportement d'un animal puisse avoir quelque chose à voir avec sa coloration ou son apparence. Dans les années 1950, un chercheur en Russie a élevé des renards argentés pour la convivialité, et à mesure que ses renards devenaient plus apprivoisés, leur apparence a également changé. La couleur de leur pelage et la forme des oreilles et de la queue ont changé avec leur personnalité.[14]

Les chercheurs ont étudié de nombreux autres animaux à la recherche d'un lien entre l'apparence et la personnalité :les visons, les rats bruns, les cockers anglais, les Jindos coréens et les labrador retrievers, parmi eux. Il existe certainement un lien entre la couleur du pelage et le comportement amical ou agressif chez certaines espèces animales.[15]

Il ne serait donc pas exagéré de penser que les calicots et les écailles de tortue peuvent avoir des traits de personnalité que les autres chats n'ont pas.

Que dit la science sur la personnalité des chats calicot et écaille de tortue ?

Jusqu'à présent, il n'y a eu que quelques études occasionnelles sur la personnalité calicot/écaille de tortue, et toutes étaient basées sur des enquêtes, et non sur la science observationnelle.

En 2012, un chercheur de l'Université de Californie à Berkeley a interrogé 189 propriétaires de chats et a découvert qu'ils étaient plus susceptibles d'attribuer des traits de personnalité positifs aux chats orange et des traits moins favorables aux chats blancs et écaille de tortue.

Cette étude faisait suite à des recherches antérieures sur le "syndrome du chat noir" où les chats bruns et noirs étaient moins susceptibles d'être adoptés que les chats d'autres couleurs. Dans cette étude, les chats noirs, les chats blancs et les chats tricolores étaient considérés comme plus antisociaux que les autres chats. Comme nous le savons maintenant, la perception de la couleur des chats a un impact dévastateur sur les taux d'adoption dans les refuges pour animaux.

Mais est-ce vrai ?

En 2016, des chercheurs de l'UC Davis ont cherché à découvrir si les chats d'une couleur ou d'un motif de pelage particulier étaient plus susceptibles d'être agressifs envers les humains dans certaines circonstances, notamment les caresses, le toilettage et les visites chez le vétérinaire. Ils ont interrogé 1 274 propriétaires de chats.

Les résultats étaient intéressants. Les chats écaille de tortue, calicot et torbie ont été jugés plus fréquemment agressifs envers les humains, mais les chats noirs et blancs et les chats gris et blancs l'étaient également.

Les chercheurs ont déclaré que les différences entre toutes les couleurs de chat étaient relativement faibles et pouvaient potentiellement s'expliquer par la façon dont les gardiens de chat interprétaient les critères de notation.

En d'autres termes, s'il y avait des différences, elles étaient mineures et pouvaient s'expliquer par d'autres facteurs, notamment le fait qu'elles n'étaient pas fondées sur une observation scientifique objective.

Mais les médias se sont déchaînés avec l'histoire. Magazine People a déclaré :"Une étude montre un lien entre la couleur de la fourrure du chat et le niveau d'agression", ajoutant ce sous-titre :"D'après les résultats, les chats calicot sont liés aux niveaux d'agression les plus élevés."[17]

L'Indépendant , un journal britannique en ligne, a rapporté :"Le niveau d'agressivité d'un chat pourrait dépendre de sa couleur, disent les scientifiques", avec ce sous-titre :"Les femelles écaille de tortue et blanches ont une tendance moyenne."[18]

The Pittsburgh Post-Gazette , republiant une histoire publiée à l'origine dans le Sacramento Bee , a déclaré "Étude UC Davis :Calico, les chattes écaille de tortue sont souvent les plus difficiles."[19]

Je pense que les préjugés contre les chats calicot et écaille de tortue sont assez profonds, et ils ne sont pas nécessairement basés sur des faits. Qu'en pensez-vous ?

Mon histoire préférée de chat calicot

En 2007, un chat calicot errant nommé Tama a été officiellement nommé "chef de gare de la gare de Kishi" dans la préfecture japonaise de Wakayam. Tama a reçu un chapeau de chef de gare et son salaire a été payé en nourriture pour chat.

Au cours de sa première année de travail, les ventes de billets ont augmenté de 10 %, ce qui était passionnant car la station avait déjà connu des problèmes financiers et devait fermer.[20] Tama a reçu un jouet spécial pour chat et une tranche de crabe, que lui a donné le président de l'entreprise.

Finalement, un train sur le thème de Tama a été introduit. Il est décoré d'empreintes de pattes et de dessins animés de Tama, et le devant du train a des oreilles et des moustaches de chat. Un enregistrement des miaulements de Tama est joué lorsque les portes s'ouvrent dans une gare.

Tama est décédée en 2015 à l'âge de 16 ans. Des milliers de ses fans ont assisté à ses funérailles. Elle a maintenant le titre de "Chef de gare éternel honorable" et a été élevée au rang de déesse du chemin de fer électrique de Yakayama conformément à la religion shintoïste japonaise.

Nitama (qui signifie "Tama Deux") sert maintenant de chef de gare.[21]

Vous souhaitez en savoir plus sur les marques de pelage de chat ? Lire :

Le chat en smoking

Le chat tigré