Faits amusants sur les chats orange
Vous avez probablement entendu tous les mythes sur les chatons orange, que certaines personnes appellent rouges, gingembres ou marmelades.
Vous avez peut-être entendu dire que tous les chats roux sont des mâles ou que les chats roux sont les chats les plus amicaux.
Mais les faits peuvent vous surprendre ! Lisez pour découvrir tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les chats orange.
Mais d'abord, faites le plein de chatons roux :
Votre chat orange est probablement un garçon (mais pourrait être une fille)
80% de tous les chats oranges sont des mâles.[1] Mais cela signifie qu'un chat orange sur cinq est en fait une femelle.
Pour comprendre pourquoi, nous devrons faire un retour rapide en classe de biologie au lycée pour une courte leçon de génétique. (Désolé.)
La couleur du chat est un trait "lié au sexe"
Les chats et les humains ont de petits paquets de gènes à l'intérieur de chaque cellule de notre corps. Les paquets sont appelés chromosomes. Les chromosomes déterminent beaucoup de choses à notre sujet, comme la couleur de nos cheveux ou de nos yeux, et notre taille.
Les chromosomes viennent en ensembles de deux. Nous en recevons un de chacun de nos parents pour faire un ensemble.
Tout le monde a une paire spéciale de chromosomes qui détermine si nous allons être un homme ou une femme. Nous décrivons l'ensemble de deux que les filles obtiennent comme XX, et l'ensemble de deux que les garçons obtiennent comme XY.
Tout le monde reçoit un X de sa mère, parce que les mères, étant des femmes, n'ont que des X à donner. Les papas peuvent donner à leurs bébés un autre X, ce qui en fait une femme, ou un Y, ce qui en fait un homme.
Ce qui est fascinant avec les chromosomes sexuels, c'est qu'ils font plus que déterminer si un chat sera un garçon ou une fille. La couleur du chat est sur le chromosome X.[2] Parce que la couleur du chat est sur un gène sexuel, la couleur est considérée comme un trait "lié au sexe".
Les chats sont orange ou noirs
Vous ne le croirez jamais, mais la génétique des chats dit qu'un chat va être orange ou noir. C'est ça. Ce sont les deux seuls choix de couleurs pour les chats.
Maintenant, je sais que vous allez me dire que je me trompe, parce que vous avez un chat blanc pur, ou un chat brun, ou un calicot. Vous allez dire que vous avez un chat gris, ou un chat crème, ou un chat siamois à pointes.
Mais toutes ces couleurs proviennent d'autres gènes qui "font quelque chose" aux gènes orange ou noirs d'un chat, ou même cachent l'orange ou le noir. Mais tous les chats, sous leurs couleurs particulières, ne sont en fait qu'orange ou noir.
Il suffit d'un X pour rendre un garçon chat orange
Parce qu'un garçon n'a qu'un seul chromosome X, il est de la couleur de son X. Si c'est orange, il est orange. Si c'est noir, il est noir. Facile.
(Cela met de côté tous les gènes spéciaux qui pourraient altérer ses gènes noirs, bien sûr.)
Mais le fait est qu'il ne faut qu'un seul gène orange pour qu'un chat garçon soit roux.
Il faut deux X pour rendre une fille chat orange
Ce n'est pas si simple avec les chattes parce qu'elles ont deux X.
Les filles ont des gènes de couleur sur chacun de leurs X. Pour qu'une chatte soit orange, les deux X doivent porter des gènes orange.
Donc, avoir deux gènes de couleur, au lieu d'un, rend moins probable qu'une fille devienne orange.
C'est pourquoi la plupart des chats roux sont des mâles.
(Et c'est aussi pourquoi presque tous les calicots sont des femelles. Découvrez les chats calicot et écaille de tortue dans cet article.)
Chaque chat orange est un chat tigré
En fait – et c'est la deuxième chose folle que vous allez lire dans cet article – chaque chat domestique de la planète est un chat tigré. J'aborde ce sujet plus en détail dans cet article sur les chats tigrés, mais voici la version rapide :
Tabby n'est pas une race de chat. Le mot tabby fait référence à certaines marques spéciales sur le corps et le visage d'un chat, généralement des rayures ou des tourbillons, des points ou des taches.
Les marques tabby proviennent d'un gène spécial
Les rayures et les tourbillons que nous associons aux chats tabby proviennent du gène agouti. Le gène agouti donne à chaque brin de fourrure sur un chat tigré des rayures horizontales de couleur plus claire et plus foncée. Si vous avez un chat tigré, regardez de près un poil lâche. Vous serez étonné de voir les rayures.
Les chats de couleur unie ont des gènes "non-agouti". Mais ces gènes ne créent pas de chats non tigrés. Les gènes non-agouti cachent simplement le tabbyness.
Le gène non-agouti empêche les cheveux de pousser avec ces rayures de couleur plus claire et plus foncée. Mais cela ne fonctionne pas toujours parfaitement. Vous pouvez généralement voir des rayures tabby fantômes sur les chats "de couleur unie".
Mais le gène "non tigré" ne fonctionne pas sur les chats roux
Il y a une situation dans laquelle le gène non-agouti ne fonctionne pas du tout :chez les chats orange.
Il existe un phénomène génétique appelé « épistasie ». Cela signifie qu'un gène est désactivé par la présence d'un autre.[3]
Le gène non-agouti est désactivé en présence du gène orange. Ainsi, chaque chat roux a des rayures tabby orange visibles.[4]
Les chats roux et les rousses ont quelque chose en commun
Les chats et les humains (ainsi que les chiens et autres animaux) fabriquent un pigment appelé mélanine qui détermine la couleur de leur peau et de leurs poils.
Notre corps peut fabriquer deux types différents de mélanine :l'eumélanine, qui est noire, et la phéomélanine, qui est rougeâtre.
La phéomélanine est le même pigment qui donne les cheveux roux à une personne rousse et la fourrure orange d'un chat roux.
Certains chats orange ont des "taches de rousseur"
Si vous avez un chat roux (ou un chat calicot, écaille de tortue ou argenté), vous remarquerez peut-être quelques petites taches noires, en particulier autour de son nez et de sa bouche.
Ces petites taches mignonnes sont appelées lentigines, et la condition génétique qui les cause est appelée lentigo simplex. Le lentigo simplex provoque la croissance de cellules pigmentaires supplémentaires. C'est parfaitement inoffensif.
Mais ce ne sont pas vraiment des taches de rousseur
Cependant, ce ne sont pas vraiment des taches de rousseur. Bien que les taches de rousseur et les lentigines soient le résultat d'un excès de mélanine dans la peau, elles ne se comportent pas de la même manière. Les taches de rousseur ont tendance à s'assombrir avec l'exposition au soleil et à s'éclaircir à nouveau de façon saisonnière. Ce n'est pas le cas des lentigines.
Les lentigines peuvent grossir ou votre chat peut en développer davantage, mais ce ne sont pas de véritables taches de rousseur.
Les lentigines commencent généralement à apparaître lorsqu'un chat a environ un an. Ils peuvent se former sur ses lèvres, ses gencives, son nez, ses paupières, l'intérieur de ses oreilles et ses coussinets.[5]
Assurez-vous qu'il s'agit bien de lentigines
Le seul problème avec les lentigines est qu'il peut être difficile de les distinguer d'une autre affection dangereuse :le mélanome. Le mélanome est un cancer de la peau qui se développe dans les cellules productrices de pigments de la peau. Le mélanome peut également apparaître sous forme de petites taches sombres.
Heureusement, les mélanomes cancéreux sont relativement rares chez les chats. Mais vous devriez toujours faire vérifier les nouvelles taches par un vétérinaire, surtout si votre chat présente d'autres symptômes préoccupants, comme des saignements, de la bave, une mauvaise haleine ou des difficultés à manger ou à avaler.[6]
L'orange est disponible en différentes couleurs
J'ai dit plus tôt que les chats peuvent être noirs ou orange, sauf lorsque d'autres gènes agissent contre les gènes noirs ou orange.
Il y a des gènes qui diluent la couleur d'un chat, comme ajouter de la peinture blanche à un seau de peinture orange. Ceux-ci sont appelés, à juste titre, des gènes dilués.
Un chat de couleur crème est une sorte de chat orange
Les gènes dilués perturbent une protéine impliquée dans la production de pigment dans la fourrure de chat. En conséquence, les granules de pigment s'agglutinent au fur et à mesure qu'ils se déposent le long d'une tige capillaire en développement. Certaines parties de la tige du cheveu ne deviennent pas pleines de couleur. Un chat avec des gènes dilués apparaît plus léger.
Un chat de couleur crème, parfois appelé chamois, est en fait un chat roux aux gènes dilués.
Un chat de couleur abricot est une sorte de chat de couleur crème
Pour compliquer les choses, il existe un gène qui modifie le gène dilué, appelé, à juste titre, le gène modificateur dilué.
Un chat dilué avec un gène modificateur dilué est appelé un "double dilué".
Fait intéressant, un chat rouge "double dilué" est plus foncé qu'une crème mais plus clair qu'un chat orange. La couleur, appelée « abricot » est similaire à la couleur des abricots secs. Ces chats peuvent avoir un éclat métallique sur leur pelage.
Les garçons roux sont beaucoup plus gros que les filles roux
C'est juste un petit fait étrange sur les chatons en marmelade.
En général, les chats mâles sont plus gros que les chattes, quelle que soit leur couleur ou leur race. Cela est vrai pour la plupart des mammifères :les garçons ont tendance à être plus grands que les filles.[7]
Mais selon une étude australienne, il existe une différence de taille encore plus grande entre les garçons orange et les filles orange qu'entre les sexes des chats d'autres couleurs.
Certaines théories expliquent pourquoi cela pourrait être vrai, mais aucune réponse définitive.
Qu'est-ce que est vrai chez les animaux, pas seulement les chats, c'est que les gènes responsables d'un trait - comme la fourrure orange - sont parfois hérités avec des gènes pour d'autres attributs - comme la taille. Cela pourrait être le cas des chatons orange.
La science n'a pas de réponses pour le moment.
Les chats orange pourraient (ou pourraient ne pas être) plus amicaux que les autres chats
En 2015, des scientifiques ont publié une étude largement mal interprétée sur la relation entre la couleur du chat et sa personnalité.
Ils ont interrogé 189 personnes sur la personnalité de leurs chats. Étaient-ils amicaux ? Calmes? Timide? Têtu ?[8] Il y avait plus de questions dans l'enquête que cela, mais vous voyez l'idée.
Les personnes qui ont répondu au questionnaire ont déclaré que leurs chats roux étaient "plus amicaux" et que leurs calicots étaient "plus intolérants", entre autres, et la presse s'est enfuie avec cette nouvelle. Je parle plus de cette étude dans cet article sur les chats calicot et écaille de tortue.
Il peut s'agir simplement d'un biais de confirmation
La seule chose que l'étude a vraiment confirmée, c'est ce que les gens pensent de leurs chats, pas ce que sont vraiment leurs chats. Les humains souffrent d'une chose appelée biais de confirmation , dans lequel nous avons tendance à rechercher des preuves pour étayer nos croyances déjà existantes.[9]
En d'autres termes, si nous pensons que les chats orange sont plus amicaux et que nous avons un chat orange, nous nous concentrons inconsciemment sur les comportements amicaux de nos chats.
Il existe un lien entre la couleur et la personnalité chez certains animaux
La science dit qu'il existe définitivement un lien entre la couleur du pelage et la personnalité d'autres animaux, notamment les visons, les rats bruns, les cockers anglais, les jindos coréens et les labrador retrievers.[10] Cela pourrait aussi être vrai pour les chats.
Et nous savons déjà que les chats orange ont tendance à être des mâles, et il existe un tout petit peu de preuves scientifiques qui suggèrent que les chats mâles sont plus amicaux que les chattes.[11] Alors peut-être que les chats oranges sont plus amicaux parce qu'ils sont plus nombreux à être des garçons.
La science n'a pas encore de réponses. Le jury est toujours sur la couleur de chat la plus amicale, s'il y en a une.
Mais si vous avez un gentil chat orange, profitez-en.
Mon fait amusant préféré sur les chats orange
Winston Churchill, le Premier ministre qui a mené la Grande-Bretagne à la victoire pendant la Seconde Guerre mondiale, a eu une histoire d'amour avec des chats de toutes les couleurs.[12]
Un favori, celui qu'il a reçu en cadeau pour son 88e anniversaire, était un chat en marmelade nommé Jock.
En 1966, la maison familiale historique de Churchill, appelée Chartwell, a été offerte à la nation avec la demande qu'un chaton orange nommé Jock soit toujours en résidence.
Le Jock actuel :Jock VII, a été sauvé par la RSPCA de conditions difficiles, avant d'être adopté et de rejoindre la longue lignée de chats orange choyés qui ont élu domicile à Chartwell.
Vous souhaitez en savoir plus sur la couleur des chats ? En savoir plus sur les chats de smoking ici.
