Lorsque le chat de la famille de Becky, M. Tiddles, a disparu de leur domicile à Lincoln il y a six ans, elle a été déconcertée. C'était un animal de compagnie loyal, calme et casanier qui ne s'est jamais éloigné. Il rentrait toujours à la maison le soir et, contrairement à de nombreux chats, il n'acceptait même jamais les offres de nourriture de qui que ce soit d'autre que son propriétaire.
"C'était un chat d'habitude", dit Becky. "Il m'attendait toujours quand je me levais le matin."
Mais un jour, M. Tiddles est sorti par sa chatière comme d'habitude et n'est plus revenu. Becky était bouleversée. Elle et ses amis et sa famille l'ont cherché pendant des mois. Ils ont collé des affiches de chats manquantes sur tous les lampadaires du quartier, et Becky a fouillé dans les bennes et les poubelles. "Il ne partirait jamais", dit-elle, "donc je n'arrivais pas à comprendre."
Manquant, présumé perdu
Pas du genre à avoir des égratignures, M. Tiddles était un membre très aimé de la famille depuis sept ans. Becky l'avait fait micropucer quand elle l'avait eu pour la première fois, pour être du bon côté. Mais même si M. Tiddles était un chat perdu avec une puce électronique, le retrouver s'est avéré difficile. Quelques voisins ont signalé des observations - mais si c'était lui, il était toujours parti au moment où Becky est arrivée. Le temps a passé et les pistes que Becky avait reçues sur ses allées et venues se tarissaient rapidement, mais il n'y avait plus aucun signe de M. Tiddles.
Résigné au triste fait qu'il était parti pour de bon, Becky a déménagé dans une autre partie de la région de Lincoln. Mais elle a gardé le même numéro de téléphone et, avoue-t-elle, ne l'a jamais complètement abandonné :"J'ai amené son bol ici avec moi quand j'ai déménagé, dans l'espoir qu'il revienne un jour."
Tout en gardant espoir, Becky était réaliste. Plus le temps passait, moins il lui semblait probable qu'elle reverrait M. Tiddles. En tant que cliente de Petplan, Becky savait qu'elle était couverte en cas de vol ou de perte permanente de son animal de compagnie. Petplan peut également aider à couvrir certains des coûts de publicité d'un animal perdu et de toute récompense offerte. Mais sa disparition est restée un mystère.
Enfin réunis
Puis un jour, six ans plus tard, le téléphone a sonné à l'improviste. "J'ai reçu un appel de Lincoln Cat Care pour me dire qu'il avait été retrouvé ! Heureusement, je n'ai jamais changé de numéro. Incroyablement, M. Tiddles avait été localisé près de l'endroit où il avait vécu toutes ces années auparavant, après que le centre de secours eut reçu un appel de quelqu'un qui le nourrissait de temps en temps dans son jardin.
Parce qu'il était micropucé, Becky a été facilement retrouvé comme son propriétaire, même après tout ce temps. Elle est allée directement au cabinet vétérinaire où M. Tiddles se faisait examiner. "Lincoln Cat Care l'avait emmené chez un vétérinaire, car il avait une blessure non traitée au visage", explique-t-elle. «Ils ont également découvert qu'il avait pris un mauvais coup à la tête à un moment donné, peut-être dans un accident de voiture, qui avait affecté sa vue. Alors quand je suis allé le chercher, il était aveugle !"
Sans surprise, ce fut une réunion émouvante. "Il est venu directement vers moi sur la table du vétérinaire et a posé sa tête sur moi", se souvient Becky. "Il ne pouvait pas voir, mais je pense qu'il savait que c'était moi. J'étais juste un gâchis chiant !"
Pourquoi la micropuce a du sens
Quoi que M. Tiddles ait fait au cours de ces six années perdues, tout n'a clairement pas été simple pour le petit chat tenace. "J'ai dû rincer sa blessure au visage avec de l'eau salée trois fois par jour pendant un mois", explique Becky. « Vous ne le sauriez pas maintenant, cependant – tout est parfaitement guéri. Une partie de sa vue est même revenue !"
Comme Becky peut en témoigner, un chat perdu avec une puce électronique a de bien meilleures chances de retrouver son propriétaire une fois retrouvé. Sans la puce, elle n'aurait peut-être jamais eu son coquin bien-aimé, M. Tiddles, de retour avec elle.
Quant à savoir où il aurait pu être tout ce temps, Becky dit:"Honnêtement, j'aurais aimé savoir! Il a été retrouvé près de chez nous quand il a disparu, donc je suis complètement déconcerté. Il a été grièvement blessé à quelques reprises, alors j'ai peur de penser à ce qui s'est passé. Il est battu et meurtri, mais il est à la maison, à l'âge de 13 ans ! Et je vais gâter ce garçon pourri pour le reste de sa vie. »
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