Les chats passent une grande partie de leur journée à se toiletter. Ils le font principalement en se léchant pour se nettoyer. C'est une partie importante et nécessaire de leur routine quotidienne. Les chats n'ont pas besoin d'apprendre à se toiletter, c'est un comportement instinctif auquel ils passent 10 % de leurs heures d'éveil. Les chats se toilettent pour rester propres et pour éliminer la saleté, les parasites ou les restes d'animaux qui salissent leur fourrure après chasse. Tout chat qui arrête soudainement de se toiletter devrait consulter un vétérinaire dès que possible.
Parfois cependant, les chats semblent toiletter les humains. Ils lèchent la peau de leur propriétaire avec une intensité chatouilleuse qui peut nous faire nous tortiller. Cela se produit souvent lorsque nous sommes allongés ou au repos. Que se passe-t-il, le chat sent-il ou sent-il que nous, les propriétaires, sommes sales et avons besoin d'un bon nettoyage ? En fait, ce type de comportement n'a rien à voir avec le toilettage. C'est un comportement réconfortant que l'on retrouve généralement chez les chats qui ont été séparés de leur mère avant 12 semaines. Ce comportement est lié au fait que le chat pétrit ses pattes (paw pressing) sur son propriétaire. C'est le même comportement qu'il avait l'habitude de montrer lorsqu'il tétait les tétines de sa mère.
En général et pour éviter d'autres problèmes de socialisation éventuels, un chaton doit rester avec sa mère et ses compagnons de portée jusqu'à l'âge de 12 semaines au moins. Tout éleveur prêt à vendre un chaton avant cet âge n'est probablement pas réputé.
