La plupart des gens ont l'instinct naturel de vouloir aider quelqu'un ou quelque chose que nous percevons comme impuissant. Et quoi de plus impuissant qu'une portée de chatons découverte sous vos buissons, dans votre jardin ou dans le cabanon.
Mais ce n'est pas parce qu'ils ont l'air impuissants qu'ils n'ont pas d'aide. Ils ont une maman, et même si vous ne la voyez pas tout de suite, cela ne veut pas dire qu'elle n'est pas là.
La plupart du temps, la pire chose que vous puissiez faire est de les "sauver".
Voici ce que vous devez faire si vous trouvez des chatons.
1. Attendez
Trouver des chatons seuls ne signifie pas qu'ils ont été abandonnés par leur mère. Elle doit se nourrir après tout. Il y a de fortes chances qu'elle revienne, mais cela pourrait prendre plusieurs heures.
Maman restera probablement à l'écart si vous traînez, alors, si vous le pouvez, gardez un œil sur les chatons à travers une fenêtre. Si vous allez rester à l'extérieur, essayez d'être à au moins 30 pieds. Plus près et il y a de fortes chances que vous fassiez fuir la mère.
Gardez à l'esprit que vous pourriez attendre des heures. Une meilleure option pourrait être de saupoudrer la zone autour des chatons avec de la farine ou de la poudre pour bébé (pas sur les chatons s'il vous plaît). Lorsque la mère reviendra, elle le traversera en laissant des traces de chat faciles à repérer si vous revenez toutes les 20 ou 30 minutes.
Maman devrait être de retour pour nourrir les chatons dans les quatre à 10 heures, selon l'âge des chatons. Ceux de moins de quatre semaines auront besoin de leur maman dans les six heures. Les chatons plus âgés peuvent être laissés seuls pendant près de 10 heures.
2. Évaluer le danger immédiat
Le seul moment où vous ne devriez pas attendre qu'une mère chat revienne, c'est si les chatons sont en danger immédiat.
S'il pleut, sont-ils dans un endroit à risque d'inondation? Un renard a-t-il été aperçu dans la région ? Ont-ils été découverts par des chiens qui pourraient leur faire du mal ? Un ou plusieurs ont-ils erré dans une artère achalandée, piéton ou véhicule ?
S'ils sont en danger, jetez un coup d'œil et voyez s'il existe un moyen de les déplacer dans une zone plus sûre, mais pas trop loin de l'endroit où maman les a laissés. Par exemple, s'ils risquent de se noyer, pouvez-vous les mettre dans une boîte à une altitude plus élevée à proximité ? (Essayez de les sécher si vous le pouvez ; les jeunes chatons risquent l'hypothermie s'ils sont mouillés et s'il fait froid.)
D'autres animaux sont-ils à proximité ? Cherchez un coin protégé où les mettre. S'ils s'éloignent du nid, pouvez-vous les mettre dans une boîte pour qu'ils ne puissent aller nulle part ?
Pour réitérer, seulement déplacer ou toucher les chatons si ils sont en danger immédiat. Bien que rares, les mères chattes sont connues pour abandonner les chatons une fois qu'ils ont été malmenés.
Si vous vous inquiétez de leur situation – ou de leur santé – vérifiez-les toutes les 20 à 30 minutes, mais faites en sorte que chaque enregistrement soit bref; on ne sait jamais quand maman reviendra.
3. Ne laissez pas de nourriture
La nourriture est un moyen infaillible d'inviter les animaux que vous ne voulez pas autour des chatons. Les mères chattes choisissent délibérément des sites de nidification éloignés de leurs sources de nourriture pour assurer la sécurité de leurs petits. Laisser de la nourriture près du nid ne fera qu'inviter d'autres chats ou pire, des ratons laveurs, des chiens ou des renards qui pourraient facilement blesser ou même tuer les chatons.
Si vous voulez vous assurer que la mère chat a de la nourriture, laissez-la dans un endroit éloigné de l'endroit où elle a laissé ses chatons.
4. Laissez-les avec maman
Les chatons sont mieux avec leur mère pendant les six à sept premières semaines de leur vie. Si la mère est amicale et ne se soucie pas de votre présence, envisagez de la piéger, elle et les chatons, et de les ramener à l'intérieur. Vous aurez besoin d'un endroit sûr et calme où la mère peut se sentir en sécurité.
Les chats sauvages doivent être laissés à l'extérieur, car leur arrivée peut tellement stresser la mère qu'elle cesse de s'occuper de ses chatons. Si vous le pouvez, offrez-lui un hébergement en plein air. Il existe un certain nombre d'abris que vous pouvez acheter pour mettre à l'extérieur les chats sauvages. Vous pouvez même en construire un à partir de deux bacs de stockage Rubbermaid et de Styrofoam.
Lui offrir un abri et de la nourriture augmente les chances que maman laisse ses chatons en place, mais sachez que la plupart des chats errants et sauvages déplaceront leurs chatons plusieurs fois pendant qu'ils sont encore jeunes. Bien que cela signifie que vous manquez de les sortir de la rue pendant qu'ils sont petits, ils sont mieux avec maman jusqu'à ce qu'ils soient sevrés.
Si la maman et les chatons disparaissent, demandez à vos voisins de jeter un coup d'œil dans leur arrière-cour. Si vous pouvez suivre l'endroit où elle niche, vous aurez une meilleure chance d'attraper les chatons une fois qu'ils auront commencé à manger par eux-mêmes.
5. Ne prenez les jeunes chatons qu'en dernier recours
Si six heures ou plus se sont écoulées (selon l'âge et l'état des chatons) et que la mère chat n'est toujours pas revenue, vous devrez décider quoi faire. (Alley Cat Allies propose un excellent tableau pour vous aider à déterminer l'âge des chatons.)
Avant de prendre les chatons, décidez si vous allez vous en occuper vous-même.
Les jeunes chatons (moins de quatre à cinq semaines) ont besoin d'être nourris au biberon, ce qui est beaucoup de travail. Vous voudrez peut-être contacter les groupes de secours locaux pour voir s'ils ont quelqu'un avec une expérience d'alimentation au biberon disponible. (Malheureusement, au plus fort de la saison des chatons, il est souvent impossible de trouver un foyer d'accueil disponible avec une expérience d'alimentation au biberon.) Une autre option consiste à contacter les vétérinaires de votre région pour voir s'ils ont des techniciens vétérinaires intéressés à secourir.
Si vous envisagez de vous occuper vous-même des chatons, préparez-vous à les nourrir au biberon toutes les trois heures environ. La Best Friends Animals Society a un excellent guide sur la façon de nourrir les jeunes chatons au biberon.
Les chatons qui mangent seuls sont plus faciles à entretenir et peuvent être retirés à leur mère une fois qu'ils ont plus de six semaines. À ce stade, ils ont surtout besoin que vous passiez beaucoup de temps avec eux pour les habituer aux gens, bien que vous deviez également les emmener chez un vétérinaire pour qu'ils soient examinés. Best Friends Animals Society a beaucoup de bonnes informations sur la socialisation des chatons sauvés.
Si vous ne prévoyez pas de garder les chatons vous-même, vous voudrez vous adresser à une organisation de secours qui pourra vous aider à les faire adopter.
Garder ces chatons ? Vous aurez besoin d'un bon nom pour eux !
6. Faites attention lorsque vous hébergez des chatons
Une fois que les chatons ont atteint l'âge d'environ huit semaines, ils sont prêts à trouver leur maison pour toujours. Si ce n'est pas vous, faites attention lorsque vous cherchez une nouvelle maison pour eux. Il y a des gens peu scrupuleux qui prendront des chatons gratuitement pour les utiliser comme appâts de combat pour chiens.
À moins que vous ne donniez les chatons à quelqu'un que vous connaissez bien et en qui vous avez confiance, il est préférable de travailler avec une organisation de sauvetage établie. Ils ont mis en place des systèmes pour s'assurer que les chatons ne sont placés que dans un foyer sûr et aimant.
7. Faites stériliser maman
Vous ne voulez pas vivre la même chose l'année prochaine ? La meilleure façon de vous assurer que vous ne retrouverez plus jamais de chatons dans votre jardin est de faire soigner la mère chat.
Alors que certaines villes ont des programmes officiels TNR (Trap-Neuter-Release), la plupart n'en ont pas. Appelez pour voir si votre ville a un programme ou en connaît un à proximité.
Sinon, pensez à le faire vous-même. Best Friends a un guide facile à suivre, avec vidéo, sur la façon de piéger humainement un chat vous-même.
