Les propriétaires de chats doivent se renseigner sur l'anatomie du chat car ces notions peuvent nous aider à mieux prendre soin de nos chats. Bien qu'il existe de nombreux aspects de l'anatomie et de la physiologie du chat qui sont très similaires à l'anatomie humaine, il existe également des différences majeures dont vous devez être conscient. Dans cet article, vous trouverez des informations utiles sur l'anatomie du chat qui aideront tout propriétaire d'animal à en savoir plus sur son chat.
Posture du chat
Les humains sont bipèdes parce qu'ils marchent sur leurs deux pattes, tandis que les chats sont quadrupèdes parce qu'ils marchent sur leurs quatre pattes. Les humains ont une posture plantigrade du pied, ce qui signifie que la surface de tout notre pied touche le sol pendant la locomotion.
Les chats, quant à eux, sont digitigrades, ce qui signifie que seules leurs phalanges (orteils et doigts) touchent le sol lorsqu'ils marchent, tandis que leurs chevilles et leurs poignets restent surélevés. Jetez un oeil à l'image ci-dessous pour voir les différences et les similitudes dans l'anatomie du pied entre les chats et les humains :
Source – Manuel vétérinaire Merck
Extrait du Merck Veterinary Manual, version en ligne. Scott Line, éd. Copyright © 2020 par Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Disponible sur : www.MerckVetManual.com. Consulté le 10 décembre 2020
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Anatomie de la patte
Anatomie de base du chat, les chats ont 18 doigts. Ils ont 4 doigts et un ergot sur chacune de leurs pattes avant et 4 doigts sur chacune de leurs pattes arrière. L'ergot est un orteil rudimentaire et il ne contribue pas à la posture du chat, car il ne marche pas dessus, il reste surélevé lorsque le chat marche.
Anatomie du pied de chat :
Les chats ont des coussinets cutanés à l'intérieur de leurs pattes, adaptés à la marche. Ils sont suffisamment résistants pour soutenir le chat lorsqu'il marche sur des surfaces rugueuses, mais ils ont également un rôle sensoriel, ce qui signifie qu'ils sont sensibles à plusieurs signaux comme le chaud, le froid, la douleur et la texture du sol. Ils ont plusieurs groupes de pads :
Pattes antérieures
- 5 pads numériques – un pour chaque orteil, y compris l'ergot, qui a un petit pavé numérique
- 1 coussinet métacarpien - c'est beaucoup plus grand que les autres coussinets car il supporte les principaux os de la jambe portant le poids - les os métacarpiens
- 1 coussin carpien – ce coussinet est plus petit que les pattes digitales et il soutient l'os du poignet du chat
Pattes postérieures
- 4 pads numériques – un pour chaque orteil
- 1 coussinet métatarsien – de taille similaire au coussinet métacarpien et qui soutient les os métatarsiens du chat
Anatomie de la griffe
Les chats ont des griffes rétractables sur leurs pattes avant et arrière. Ils gardent leurs griffes rétractées lorsqu'ils sont détendus, et ils peuvent contrôler quand étendre leurs griffes et les utiliser. Leur utilisation va d'actions simples comme gratter une démangeaison à des actions complexes comme l'autodéfense ou la chasse. Les chats utilisent également leurs griffes pour une traction supplémentaire lorsqu'ils grimpent. Comme tout propriétaire de chat le sait très bien, les chats aiguisent régulièrement leurs griffes.
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L'anatomie des griffes de chat est similaire à celle des ongles humains, elles sont résistantes aux plaques kératiniques. Sous la potion kératinique trouvée au bout de la griffe, il y a de minuscules vaisseaux sanguins qui alimentent la griffe et la maintiennent en croissance. La gaine est située à la base de la griffe et a un rôle protecteur. Lorsque vous coupez les griffes d'un chat, vous devez être très attentif à ne pas couper trop haut. Couper les résultats rapides dans un épisode hémorragique.
Lisez notre guide pour couper les ongles de votre chat
Anatomie de l'oreille
Les chats ont une excellente ouïe. Ils peuvent détecter des sons dans une gamme de fréquences qui est à la fois au-dessus et en dessous de la gamme humaine, ce qui signifie qu'ils peuvent mieux entendre que les gens. Les chats ont également une meilleure ouïe que les chiens. Outre l'ouïe, l'oreille est également un organe d'équilibre. L'oreille se compose de l'oreille externe, moyenne et interne.
Source – Manuel vétérinaire Merck
Tiré du Merck Veterinary Manual, version en ligne. Scott Line, éd. Copyright © 2020 par Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Disponible sur : www.MerckVetManual.com. Consulté le 10 décembre 2020
L'oreille externe – il comprend le pavillon, qui est la partie visible constituée de cartilage et recouverte de peau et de poils, et le conduit auditif externe. Le pavillon est en forme de coupe pour capter les ondes sonores et les diriger vers l'oreille interne à travers le conduit auditif et enfin vers le tympan. Contrairement aux humains, les chats ont une mobilité dans leurs oreilles externes, qu'ils peuvent également déplacer indépendamment les uns des autres. Une autre différence par rapport à l'oreille humaine est que les chats ont un conduit auditif plus profond et plus effilé, ce qui contribue à leur audition supérieure car il crée un meilleur entonnoir pour transporter le son.
L'oreille moyenne - il comprend le tympan et une petite chambre contenant 3 os minuscules - le marteau, l'enclume et l'étrier. Il y a aussi 2 muscles - la fenêtre ovale et la trompe d'Eustache - ce petit tube musculaire relie l'oreille à l'arrière du nez et son rôle est de permettre à l'air de passer à l'oreille).
L'oreille interne – il comprend la cochlée, qui est un organe auditif, et le système vestibulaire, qui est l'organe de l'équilibre. Il s'agit d'une structure complexe comprenant des canaux semi-circulaires remplis de liquide qui ont un rôle très important dans l'équilibre. Par rapport à l'oreille interne humaine, celle du chat est plus développée car ils ont également un équilibre supérieur. En savoir plus sur l'anatomie de ces structures complexes.
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Anatomie de l'œil
Les yeux de chat fonctionnent de la même manière que les yeux humains et les chats peuvent avoir de nombreux problèmes oculaires que les gens ont, comme le glaucome et la cataracte. Les chats, cependant, affichent une acuité visuelle accrue pour les aider à être des chasseurs efficaces. Ils peuvent voir beaucoup mieux que les humains au loin et ils peuvent voir clairement dans la pénombre et presque sans lumière. Les chats, cependant, ne peuvent pas voir très clairement les objets situés à proximité. Ils utilisent leurs moustaches pour les aider à discerner les objets qui sont très proches d'eux.
En savoir plus sur le fonctionnement des moustaches dans notre article
Les chats ont des pupilles en forme de fentes, qui se contractent en pleine lumière pour laisser entrer très peu de lumière et se dilatent en basse lumière pour permettre au maximum d'entrer. Leurs pupilles sont très polyvalentes, elles peuvent se contracter jusqu'au point où elles deviennent une bande à peine visible, et ils peuvent se dilater au point où ils deviennent circulaires.
Le chat a une paupière supérieure et une paupière inférieure, toutes deux munies de cils, mais il possède également une troisième paupière appelée membrane nictitante. Ceci vise à protéger l'œil du chat des particules rugueuses comme le sable ou des égratignures lorsque le chat se déplace, par exemple, dans la brousse. La membrane nictitante est une pellicule blanc-rosé, visible sur le bord interne de l'œil, et qui se ferme du bord interne vers le bord externe de l'œil.
Les propriétaires de chats ne remarquent généralement pas la membrane nictitante car les chats domestiques n'ont généralement pas besoin de l'utiliser. Il devient visible, cependant, s'il devient enflammé, lorsqu'il gonfle. L'inflammation de la troisième paupière est appelée "œil de cerise" car la membrane gonflée ressemble à une petite cerise rouge située vers le bord interne de l'œil.
Source - Manuel vétérinaire Merck
Tiré du Merck Veterinary Manual, version en ligne. Scott Line, éd. Copyright © 2020 par Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Disponible sur : www.MerckVetManual.com. Consulté le 10 décembre 2020
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Anatomie du squelette du chat
Source – Lumen – Atlas d'Anatomie Comparée des Vertébrés
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Tiré du Merck Veterinary Manual, version en ligne. Scott Line, éd. Copyright © 2020 par Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Disponible sur : www.MerckVetManual.com. Consulté le 10 décembre 2020
Le squelette du chat est adapté pour être très flexible. Ils n'ont pas de clavicule et ils ont une colonne vertébrale très souple avec 7 vertèbres cervicales, 13 vertèbres thoraciques (c'est une de plus que les humains), 7 vertèbres lombaires, 3 vertèbres sacrées (c'est 2 de moins que les humains - les humains ont 5 vertèbres sacrées parce qu'ils ont posture bipède), et 22-23 vertèbres caudales (les humains ont 3-5 vertèbres caudales, qui forment le coccyx - c'est un os rudimentaire de nos ancêtres qui avaient des queues). Veuillez noter que le nombre de vertèbres caudales diffère entre les différentes races de chats en fonction de la longueur de la queue. Les chats Manx, par exemple, n'ont pas de queue du tout, tandis que les chats bobtail ont une queue courte et une moyenne de 15,8 vertèbres.
La flexibilité et la mobilité accrues que les chats ont dans leur colonne vertébrale proviennent des vertèbres lombaires et thoraciques supplémentaires (par rapport aux humains), ainsi que de leur queue, que les chats utilisent pour contrebalancer leur corps lors de mouvements rapides. Leurs vertèbres sont également adaptées pour supporter les chocs et amortir leurs atterrissages de saut - ils ont des disques élastiques entre chacune des deux vertèbres.
Anatomie du système digestif
Le système digestif commence par la bouche et se poursuit par l'œsophage, l'estomac, le foie, le pancréas, les intestins, le rectum et enfin l'anus. Les chats sont carnivores et leur système digestif est adapté à la transformation de la viande.
Anatomie dentaire des chats
Les chats ont de très petites incisives - l'incisive centrale, intermédiaire et latérale de chaque côté, donc 6 incisives sur le maxillaire (la mâchoire supérieure) et six sur la mandibule (la mâchoire inférieure), suivies de canines très pointues, qui sont adaptées pour chasse - ils sont utilisés pour saisir et déchirer. Les chats ont deux grandes canines sur le maxillaire et deux sur la mandibule et la canine inférieure croise l'incisive latérale supérieure et la canine supérieure.
Les canines sont suivies des prémolaires, qui ont des arêtes vives et sont adaptées au déchiquetage, puis des molaires, que les chats utilisent pour le broyage. Les chats ont 3 prémolaires de chaque côté au maxillaire et 2 prémolaires de chaque côté à la mandibule. Ils ont 1 molaire de chaque côté, à la fois au maxillaire et à la mandibule.
Source – Manuel vétérinaire Merck
Tiré du Merck Veterinary Manual, version en ligne. Scott Line, éd. Copyright © 2020 par Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Disponible sur : www.MerckVetManual.com. Consulté le 10 décembre 2020
En savoir plus sur l'anatomie dentaire et les bases de la dentisterie vétérinaire
Les chats ont des papilles sur la langue, qui sont des épines acérées qu'ils utilisent pour arracher la chair de leur proie, mais aussi pour se toiletter. Les papilles sont à base de kératine et ont la forme de petits crochets orientés vers l'arrière. Les chats ont une mobilité accrue dans leur langue, qu'ils utilisent pour se toiletter et boire de l'eau.
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La digestion commence dans la bouche lorsque le chat attrape et mâche sa nourriture. La salive est riche en enzymes qui déclenchent le processus de digestion. Le chat avale la nourriture, qui est hachée et mélangée à de la salive, et elle passe par l'œsophage jusqu'à l'estomac. Là, il est mélangé avec du suc gastrique (acide gastrique ou acide gastrique) qui décompose les substances contenues dans les aliments. Les chats ont un suc gastrique très acide pour digérer leur alimentation à base de viande. L'estomac a également un rôle dans l'absorption des nutriments.
Une fois la nourriture digérée dans l'estomac, elle passe dans la première partie de l'intestin grêle, le duodénum, où le processus de digestion se poursuit. Dans le duodénum, la nourriture est mélangée à de la bile, qui est produite par le foie et stockée dans la vésicule biliaire. La bile émulsifie les graisses (elle joue un rôle crucial dans la digestion des graisses) et neutralise le PH acide des aliments partiellement digérés provenant de l'estomac. C'est également dans le duodénum que la nourriture est mélangée au suc pancréatique, produit par le pancréas et riche en enzymes qui aident à décomposer les nutriments afin qu'ils puissent être absorbés par la muqueuse intestinale.
La nourriture passe ensuite dans le jéjunum, qui est adapté pour absorber les nutriments. Le foie régule le niveau d'absorption des nutriments de l'intestin grêle dans la circulation sanguine. La nourriture passe ensuite dans la troisième partie de l'intestin grêle - l'iléon, qui est relié au gros intestin.
Source – Manuel vétérinaire Merck
Tiré du Merck Veterinary Manual, version en ligne. Scott Line, éd. Copyright © 2020 par Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Disponible sur : www.MerckVetManual.com. Consulté le 10 décembre 2020
Le gros intestin a 4 parties - le caecum, le côlon (compartimenté en côlon ascendant, transverse et descendant - chacune des trois parties a un rôle différent), le rectum et le canal anal. Son rôle principal est d'absorber l'eau et les électrolytes de la nourriture et de former des matières fécales, qui sont ensuite éjectées par le canal anal.
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Anatomie du système respiratoire
Le système respiratoire du chat comprend les grandes et petites voies respiratoires et les poumons. Lorsqu'ils chassent, les chats ont besoin d'absorber de grandes quantités d'oxygène, c'est pourquoi ils ont de longues voies respiratoires. Les chats peuvent respirer par le nez et la bouche.
Source – Merck Veterinary Manual
From The Merck Veterinary Manual, online version. Scott Line, ed. Copyright © 2020 by Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Available at: www.MerckVetManual.com. Accessed December 10, 2020
The air then travels down the trachea, which has a tubular shape and is made out of tracheal cartilages connected via annular ligaments. The trachea then branches into two tubes, the left, and right bronchi, which enter the lungs at the hilum. The primary bronchi, in turn, branch into smaller tubes called bronchioles in the lungs. The tubes become smaller and smaller (forming the bronchial tree) and finally end with alveoli, which are small sacs where the barrier between the air and the blood is a thin membrane, allowing the oxygen to pass into the blood. The alveoli are where the lungs and the blood exchange oxygen and carbon dioxide during breathing.
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Anatomy of the Urinary Tract
The upper urinary tract comprises the kidneys and the ureters. Out of each kidney, one ureter emerges , which is a muscular tube that connects the kidney to the urinary bladder and that transports urine. The lower urinary tract consists of the urinary bladder and the urethra.
The main role of the urinary system is to eliminate waste products resulting in the process of transforming food into energy in the form of urine. Its secondary role is to maintain the correct balance of water and electrolytes in the body. The urinary system also has a third role, which is metabolic. It produces erythropoietin and renin – which are used for producing blood cells and other roles, and it also processes vitamin D.
The kidneys are palpable during physical examination in cats. Compared to dogs, cats have mobile kidneys. They are retroperitoneal structures which are located along the caudal border of the ribs at the midline. They are approximately 4-5 cm long and they are firm and smooth on palpation. Please note that in overweight cats, palpating the kidneys may not be possible.
Cat Bladder Anatomy – Source –Merck Veterinary Manual
From The Merck Veterinary Manual, online version. Scott Line, ed. Copyright © 2020 by Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Available at: www.MerckVetManual.com. Accessed December 10, 2020
Source –Merck Veterinary Manual
From The Merck Veterinary Manual, online version. Scott Line, ed. Copyright © 2020 by Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Available at: www.MerckVetManual.com. Accessed December 10, 2020
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Anatomy of the Genital System
In females, the genital tract consists of the vulva, the vagina, the uterus, the oviducts or Fallopian tubes, and the ovaries. The uterus is separated from the vagina by the cervix, which also serves as a protective barrier against infection passing from the vagina to the uterus. The uterus has 2 uterine horns and it is adapted to cats birthing carrying several kittens in a pregnancy. The Fallopian tubes are connected to the ovaries and the uterus. After ovulation, the mature eggs are transported through these tubes to the uterus.
Source – Merck Veterinary Manual
From The Merck Veterinary Manual, online version. Scott Line, ed. Copyright © 2020 by Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Available at: www.MerckVetManual.com. Accessed December 10, 2020
Source – Merck Veterinary Manual
From The Merck Veterinary Manual, online version. Scott Line, ed. Copyright © 2020 by Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Available at: www.MerckVetManual.com. Accessed December 10, 2020
Source – Merck Veterinary Manual
From The Merck Veterinary Manual, online version. Scott Line, ed. Copyright © 2020 by Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec autorisation. Available at: www.MerckVetManual.com. Accessed December 10, 2020
In males, the genital tract consists of the testicles, where sperm is produced, and then transported via the epididymis and the ductus deferens to the urethra. The sperms are stored in the epididymis, where they mature. The accessory sex glands, such as the prostate, produce the fluid part of semen. The cat’s penis has small keratinous spines on its surface. This is an adaptation to reproduction in the wild which cats get from large felines. In the wild, one female typically mates with several males. The main role of the spines on the male’s penis is to clean the female’s urinary canal of other males’ sperm and ensure that theirs is the one that produces the offspring.
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The cat anatomy is complex. To find out more about it, please use the resources below:
- Cat Anatomy and Physiology from Washington State University
- Veterinary Anatomy Dictionary
- Vetcheck – Cat Anatomy
- Cat Anatomy – Washington State University
- Merck Veterinary Manual
