Selon notre rapport britannique CATS (Cats and Their Stats) 2021, il y a un nombre incroyable de 10,8 millions de chats de compagnie au Royaume-Uni, 26 % des ménages possédant au moins un chaton.
Cependant, bien que nous puissions identifier assez précisément le nombre de chats possédés, il existe de nombreux chats errants et sauvages sans propriétaire qui errent également dans les rues et la campagne du Royaume-Uni, et ils sont beaucoup plus difficiles à compter.
Le projet Cat Watch
Pour essayer d'obtenir un chiffre plus précis de la population de chats sans propriétaire au Royaume-Uni, Cats Protection a lancé le projet Cat Watch en 2016. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les communautés locales pour les encourager à signaler les chats sans propriétaire, soit via notre application Cat Watch, Cat Surveillez les groupes Facebook ou en personne auprès de nos équipes Cat Watch, afin que nous puissions nous assurer qu'ils sont bien pris en charge. Pour ce faire, nous travaillons avec les gardiens de chats dans les communautés pour faire stériliser les chats afin d'éviter la naissance de plus de chats indésirables, et soit en leur trouvant de nouveaux foyers, soit en aidant les résidents avec l'aide dont ils ont besoin pour s'occuper d'eux.
Le projet a débuté à Bulwell, Nottingham et s'est étendu à d'autres régions de Nottingham, Liverpool et Luton. Depuis 2016, plus de 3 900 chats nous ont été signalés dans ces zones, et nous avons ainsi pu faire castrer plus de 420 chats et trouver de nouveaux foyers pour plus de 520 chats errants.
Les équipes de Cat Watch ont également réussi à changer les attitudes des résidents locaux envers les chats, créant une augmentation positive de leurs sentiments envers la stérilisation comme un moyen d'améliorer le bien-être des chats et de réduire le comportement antisocial des chats, ainsi que d'augmenter le sentiment de bien-être des résidents, confiance et connectivité au sein de leur communauté.
Le nombre de chats sans propriétaire
Grâce au projet Cat Watch, nous pouvons maintenant estimer qu'il y a environ un quart de million de chats sans propriétaire vivant dans les villes du Royaume-Uni, soit à peu près la population humaine de Southampton.
Les observations de chats sans propriétaire ont été recueillies sur une période d'un an à partir de 3 101 enquêtes auprès des résidents et de 877 rapports de résidents dans cinq zones urbaines de Cat Watch :Bradford, Dunstable et Houghton Regis, Everton, Beeston et Bulwell (tous deux dans le Nottinghamshire).
Ceux-ci ont été associés à 601 emplacements confirmés par nos équipes communautaires dans un modèle de population pour identifier les indicateurs clés des populations de chats sans propriétaire.
L'application des résultats au reste des villes du Royaume-Uni à l'aide des statistiques officielles sur la population urbaine nous a permis d'estimer un chiffre total de 247 429 félins urbains sans propriétaire.
Cette première estimation nationale révolutionnaire du nombre de chats sans propriétaire vient d'être publiée dans la revue Scientific Reports .
"Jusqu'à présent, il n'y a eu aucune estimation fondée sur des preuves du nombre de chats errants et sauvages au Royaume-Uni", a déclaré le Dr Jenni McDonald, épidémiologiste féline pour Cats Protection et auteur principal de la recherche.
"Cela a déjà posé un défi en partie à cause des problèmes de distinction précise entre les chats possédés et les chats sans propriétaire.
"Cependant, notre méthodologie de modélisation de la population offre une solution, combinant des données précieuses des résidents avec des observations confirmées, ce qui nous donne un moyen robuste d'étudier les populations de chats sans propriétaire à l'échelle nationale.
"Il s'agit d'une étape majeure vers la compréhension de l'ampleur réelle de la population de chats sauvages et errants au Royaume-Uni."
Les aventures de Six Dinners Sid
Dans la région d'Everton, l'équipe de Cat Watch a découvert un chat assez grand qui avait acquis une certaine popularité.
Le moggy gris et blanc leur avait été signalé par Jane, une résidente locale, et après avoir demandé autour de lui pour voir si quelqu'un savait d'où il venait, on a vite découvert qu'il avait pas mal de soignants et de nourrisseurs différents ! Jane et l'équipe ont même réussi à suivre son itinéraire quotidien dans le quartier, qui impliquait plusieurs arrêts dans différentes maisons pour de la nourriture et des siestes douillettes.
Toute cette itinérance signifiait qu'il avait également acquis plusieurs noms différents de ses nombreuses familles; Terry, Smokie, Bear BB, Romeo, Cheeky Monkey, Mr Grey et Six Dinners Sid.
Peu de temps après que ses ébats aient été révélés, Sid est tombé malade. Ses nombreux soignants se sont tous mobilisés pour lui offrir le meilleur traitement possible, mais malheureusement, sa maladie rénale était trop avancée.
Pendant ce temps, Jane l'a emmené chez elle pour lui donner tout l'amour et l'attention dont il avait besoin, et quand le moment est venu pour lui de partir, toute sa famille de soignants s'est réunie autour de lui pour lui dire au revoir.
Jane a déclaré :"C'était un énorme chat avec un grand cœur (et un gros ventre ! ) et nous avons tous suivi ses aventures avec délectation. Il était audacieux, charismatique, gourmand et pointilleux, n'exigeant que la meilleure nourriture fraîche, et pouvait être grincheux s'il n'obtenait pas ce qu'il voulait. C'était un vrai gentleman et un ambassadeur pour tous les chats de la communauté qui se rendaient là-bas. »
Une nouvelle maison pour Tatty
Peu de temps après le triste décès de Sid, Tatty le chat est apparu dans le jardin d'un autre résident d'Everton, l'air un peu plus usé.
Il a été signalé à l'équipe de Cat Watch pour voir si son propriétaire pouvait être retrouvé, mais il n'était pas micropucé et personne ne s'est présenté pour le réclamer.
L'équipe l'a emmené chez le vétérinaire pour un bilan de santé et une stérilisation, où il s'est avéré mal emmêlé, couvert de tiques, a une petite excroissance sur sa paupière et a besoin de soins dentaires pour le remettre à l'aise. Il a également été testé positif au FIV, mais comme il était si amical, les vétérinaires étaient convaincus qu'il pourrait être relogé dans un environnement intérieur.
L'équipe de Cat Watch savait que Jane, la principale soignante de Six Dinners Sid, cherchait à adopter un nouveau chat après avoir dit au revoir à Sid, et l'a donc présentée à Tatty. Ce fut le coup de foudre, et il ne fallut pas longtemps à Tatty, désormais rebaptisé Bailey, pour s'installer dans sa nouvelle maison.
Jane a déclaré:"Bailey est un vrai monstre câlin. Il aime se faire dorloter et gâter ! Il est tellement drôle et ressemble tellement à Sid/Mr Grey quand il s'agit de nourriture ! Il sait où la nourriture est conservée et s'est assis à la porte jusqu'à ce que je l'ouvre ! Il adore le poulet et l'odeur d'un rôti, il s'est assis en nous regardant manger le nôtre en faisant des bruits de reniflement.”
