Plutôt que de faire vacciner votre chien ou chat adulte chaque année, tenez compte de ces facteurs importants et prenez une décision éclairée qui optimisera sa santé et son bien-être.
Au cours de la dernière décennie, nous avons beaucoup entendu parler des risques associés à la sur-vaccination chez les chiens et les chats. Un nombre croissant de parents d'animaux réfléchissent désormais à deux fois avant de soumettre leurs amis à quatre pattes à des rappels annuels, une fois que leurs animaux ont reçu leurs principaux vaccins lorsqu'ils étaient jeunes. Pour ceux qui hésitent encore, cet article explore les facteurs importants à prendre en compte lors de la création de stratégies de vaccination pour les chiens et les chats adultes.
Bénéfices et risques de la vaccination
Il ne fait aucun doute que l'application de la technologie vaccinale moderne nous a permis de protéger efficacement les animaux de compagnie (et les personnes) contre les maladies infectieuses graves. Cependant, les vaccinations sont de plus en plus reconnues (quoique encore rarement) comme contribuant aux maladies du sang, de la peau, des intestins, des os et des articulations à médiation immunitaire, aux défaillances de la moelle osseuse et des organes, à l'excitation du système nerveux central et aux aberrations comportementales. La prédisposition génétique à ces événements indésirables (appelés vaccinose) a également été documentée. Il faut reconnaître, cependant, que nous avons le luxe d'exprimer ces préoccupations aujourd'hui uniquement parce que le risque de maladie a été efficacement réduit par l'utilisation généralisée des programmes de vaccination. Néanmoins, les preuves accumulées indiquent que les protocoles de vaccination ne doivent plus être considérés comme un programme "taille unique".
Chez les chats, alors que les réactions indésirables aux vaccins peuvent être moins fréquentes, des tumeurs agressives (fibrosarcomes) peuvent parfois survenir au site de vaccination, comme elles peuvent le faire chez les chiens. D'autres cancers, comme la leucémie, ont également été associés aux vaccins.
Dosage du vaccin chez le chien :la taille compte
Les chiens reçoivent actuellement tous la même quantité de vaccin, quelle que soit leur taille ou leur race. Sans surprise, plus d'événements indésirables ont été documentés chez les petits chiens. Logiquement, les petits chiens et les petits chiens devraient nécessiter moins de vaccins que les chiens géants et de grande taille pour être complètement immunisés. De même, les chiots (et les chatons) devraient nécessiter moins de volume de vaccin pour être immunisés que les adultes.
À l'appui de l'hypothèse de la taille, j'ai étudié des chiens de petite race adultes en bonne santé qui n'avaient pas été vaccinés depuis au moins trois ans. Les chiens ont reçu une demi-dose du vaccin bivalent contre la maladie de Carré et le parvovirus, où tous d'entre eux ont développé des titres d'anticorps vaccinaux sériques accrus et soutenus. Vraisemblablement, cette approche s'appliquerait également aux chiots, et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Vacciner judicieusement, et uniquement en cas de besoin
Il n'existe pas de vaccination « à jour » ou « due ». Lorsqu'une mémoire immunitaire adéquate a déjà été établie, il y a peu de raisons d'administrer des vaccins de rappel, et il serait imprudent d'introduire des antigènes, des adjuvants et d'autres excipients inutiles, ainsi que des conservateurs, ce faisant. Les titres d'anticorps sériques peuvent être mesurés tous les trois ans ou plus souvent si nécessaire, pour évaluer si la réponse immunitaire humorale d'un animal donné est tombée en dessous des niveaux de mémoire immunitaire adéquate. Dans ce cas, un rappel de vaccin approprié peut être administré. Pour les vaccins antirabiques légalement requis, ces options alternatives sont souvent limitées.
La vaccination peut fournir une réponse immunitaire dont la durée est similaire à celle qui suit une infection naturelle. En général, l'immunité adaptative aux virus se développe le plus tôt et est très efficace. De telles réponses immunitaires antivirales entraînent souvent le développement d'une immunité stérile et la durée de l'immunité (DOI) dure souvent toute la vie. En revanche, l'immunité adaptative aux bactéries, champignons ou parasites se développe plus lentement. Le DOI est généralement court par rapport à la plupart des infections virales systémiques. L'immunité stérile à ces agents infectieux est moins fréquemment engendrée. Les titres ne font pas la distinction entre l'immunité générée par la vaccination et/ou l'exposition à la maladie, bien que l'ampleur de l'immunité produite uniquement par la vaccination soit généralement plus faible.
Chez les chiens et les chats adultes, les vaccins de base ne doivent pas être administrés plus de trois ans, et les études sérologiques et de provocation indiquent en fait que la protection dure probablement beaucoup plus longtemps que cela - de sept à neuf ans. Dans cet esprit, la mesure des titres d'anticorps sériques est préférable aux rappels réguliers.
Conformité ou résistance aux directives vaccinales actuelles
Les questions discutées ci-dessus ont été légitimement soulevées depuis plus de deux décennies, mais pourquoi cette connaissance est-elle toujours considérée comme controversée ? Les vétérinaires ont-ils adopté les politiques nationales et internationales sur les directives de vaccination ? Les parents de chiens et de chats font-ils confiance aux vétérinaires pour être à jour sur ces questions ? Croient-ils que les vétérinaires ont un conflit d'intérêts s'ils tirent des revenus des vaccinations de rappel annuelles ? Alors que certains vétérinaires disent encore à leurs clients qu'il n'existe aucune preuve scientifique liant les vaccinations à des effets indésirables et à des maladies graves, cette erreur confond un client impressionnable. D'un autre côté, les fanatiques des vaccins et des anti-vaccins regorgent d'hystérie et de désinformation. Aucune de ces vues polarisées n'est utile.
Les praticiens vétérinaires peuvent simplement croire ce qu'ils ont appris à l'origine sur les vaccins et sont donc moins enclins à changer ou à «réparer» ce qui est perçu comme ininterrompu. La vaccination annuelle est la raison la plus importante pour laquelle la majorité des gens amènent leurs chiens et chats chez le vétérinaire pour un bilan de santé annuel ou une « visite de bien-être ». Combiné à une incapacité à comprendre les principes de l'immunité vaccinale, il n'est pas surprenant que les tentatives de modification des vaccins et des programmes de vaccination aient créé une controverse importante.
Comme l'indiquent les directives de 2003 de l'American Animal Hospital Association :« Aucun vaccin n'est toujours sûr, aucun vaccin n'est toujours protecteur et aucun vaccin n'est toujours indiqué. L'incompréhension, la désinformation et la nature conservatrice de la profession [vétérinaire] ont largement ralenti l'adoption de protocoles prônant une diminution de la fréquence de vaccination. La mémoire immunologique fournit des durées d'immunité pour les principales maladies infectieuses qui dépasse de loin les recommandations traditionnelles de vaccination annuelle. Ceci est soutenu par un nombre croissant d'informations vétérinaires ainsi qu'une vigilance épidémiologique bien développée en médecine humaine qui indique que l'immunité induite par la vaccination est extrêmement durable et, dans la plupart des cas, à vie. Ces déclarations étaient révolutionnaires à l'époque et s'appliquent toujours aujourd'hui.
Les vaccins doivent être individualisés pour chaque patient
"La vaccination ne devrait être qu'une partie d'un programme holistique de soins de santé préventifs pour les animaux de compagnie qui est le plus simplement administré dans le cadre d'une consultation annuelle de bilan de santé", a déclaré feu le professeur Michael J. Day. "La vaccination est un acte de science vétérinaire qui doit être considérée comme une médecine individualisée, adaptée aux besoins de chaque animal de compagnie et dispensée dans le cadre d'un programme de médecine préventive lors d'une visite de contrôle de santé annuelle." Avant la vaccination, il est donc important de prendre en compte le risque individuel d'exposition de votre chien ou chat à la maladie en question, ainsi que votre situation géographique et les facteurs liés au mode de vie.
Bien que les vaccins fassent traditionnellement partie intégrante du bilan de santé annuel de chaque chien et chat, les choses changent. Les risques pour la santé liés à la survaccination, l'utilisation croissante des tests de titrage et les études démontrant des durées d'immunité vaccinales de sept à neuf ans incitent davantage de personnes à reconsidérer les rappels annuels et à travailler avec des vétérinaires intégratifs ou holistiques pour créer des programmes de vaccination adaptés au besoins de leurs chiens et chats.
