Savez-vous vraiment ce qui se passe dans la nourriture de votre chat ? Nous avons discuté avec les gens de TruthAboutPetFood.com pour en savoir plus sur ce que nos chats mangent.
Que savez-vous de la nourriture de votre chat et de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie en général ? Susan Thixton, qui dirige TruthAboutPetFood.com, a fait ses recherches sur ce sujet important, et elle est devenue active dans l'éducation du public. Nous lui avons posé quelques questions pour obtenir des informations qui pourraient aider les propriétaires d'animaux à faire des choix plus judicieux concernant l'alimentation de leur ami à quatre pattes.
Pour ceux qui ne savent pas qui vous êtes et en quoi consiste votre site Web, TruthAboutPetFood.com, pouvez-vous me parler un peu de votre parcours et de ce qui vous a inspiré pour créer votre site ? Que peuvent trouver les internautes sur votre site et comment peuvent-ils l'utiliser pour améliorer la façon dont ils nourrissent leurs chats ?
Susan : Des amis m'ont encouragé à lancer TruthaboutPetFood.com. Je partageais constamment des informations sur les aliments pour animaux que j'avais appris, et ils voulaient que je partage ces informations avec d'autres consommateurs ou voulaient que j'aie un point de vente pour embêter d'autres personnes à propos des aliments pour animaux.
Le site Web a commencé par simplement partager des informations sur l'industrie, puis les consommateurs / lecteurs m'ont exhorté à assister aux réunions sur la réglementation des aliments pour animaux de compagnie (représentant la voix des consommateurs). Au fur et à mesure que j'en apprenais davantage sur les réglementations et le manque d'application de ces réglementations dans les aliments pour animaux de compagnie, le site Web s'est concentré sur le plaidoyer.
Sur le site Web, les consommateurs peuvent en savoir plus sur les ingrédients des aliments pour animaux de compagnie, les définitions légales des ingrédients (qui ne sont pas accessibles au public), des astuces pour comprendre l'étiquette et à peu près tous les sujets possibles liés aux aliments pour animaux de compagnie.
Que doivent savoir tous les propriétaires de chats concernant l'impact de la nutrition sur la santé et la longévité de leurs animaux ? Quelles informations la plupart des gens ignorent-elles, même s'ils devraient les connaître ?
Susan : Nous sommes ce que nous mangeons. Ce dicton connu de longue date s'applique autant à nos animaux de compagnie qu'à nous. Ce que la plupart des consommateurs ne savent pas, c'est que la plupart des aliments pour animaux de compagnie sont des aliments pour animaux et que la plupart sont de mauvaise qualité. Je ne peux pas blâmer les consommateurs de ne pas connaître ces informations, car elles sont intentionnellement cachées aux consommateurs.
En alimentation humaine, toutes les réglementations sont des informations publiques. Dans les aliments pour animaux de compagnie, toutes les définitions d'ingrédients et la plupart des réglementations appartiennent à l'AAFCO et sont protégées par le droit d'auteur. Le système d'aliments pour animaux de compagnie est mis en place pour que les consommateurs ignorent ce qu'ils fournissent réellement à leur animal de compagnie.
Lorsque les parents de chats recherchent la nourriture de la meilleure qualité possible pour leurs chatons, quels ingrédients doivent-ils rechercher et quels ingrédients doivent-ils éviter ?
Susan : Pour moi, des ingrédients particuliers ne sont pas aussi importants que la qualité des ingrédients.
La plupart des aliments pour animaux de compagnie ne sont pas des aliments ; ils se nourrissent. L'alimentation est différente de la nourriture. Par exemple, la Food and Drug Administration (FDA, la principale agence de réglementation des aliments pour animaux de compagnie) autorise ouvertement les aliments pour animaux de compagnie à utiliser des ingrédients de qualité inférieure, et certains ingrédients violent en fait la loi.
En utilisant l'exemple du poulet dans les aliments pour animaux de compagnie, les consommateurs remarqueront que de nombreuses étiquettes d'aliments pour animaux de compagnie vantent l'allégation « Fait avec du vrai poulet ». Cela ne signifie pas nécessairement fait avec le même type de "vrai" poulet que vous connaissez dans l'alimentation humaine. La « vraie » nourriture pour animaux de compagnie de poulet est autorisée, par la FDA, à provenir de viande de poulet inspectée et approuvée par l'USDA (identique à la nourriture humaine), ou Viande de poulet inspectée par l'USDA et rejetée (condamnée), ou peau et os de poulet rejetés et/ou condamnés. Avec les aliments pour animaux de compagnie de qualité fourragère, les consommateurs n'ont aucune assurance quant à ce qu'ils nourrissent réellement leurs animaux de compagnie.
À l'opposé des aliments pour animaux de compagnie de qualité alimentaire, il y a les aliments pour animaux de compagnie de qualité humaine. Les aliments pour animaux de compagnie de qualité humaine sont fabriqués avec des ingrédients 100 % comestibles pour l'homme, y compris des suppléments, et sont fabriqués conformément aux normes de sécurité alimentaire humaine (les aliments pour animaux de compagnie de qualité alimentaire sont soumis à des normes de fabrication beaucoup moins strictes). Donc, pour moi, la nourriture pour animaux de compagnie de la plus haute qualité pour chats ou chiens est de qualité humaine. Les aliments pour animaux de compagnie les plus élevés seraient des aliments pour animaux de compagnie de qualité humaine avec des viandes provenant d'animaux certifiés élevés sans cruauté avec des ingrédients restants sans OGM. Pour moi, j'évite tous les aliments pour animaux de compagnie.
Une note d'avertissement :les autorités de réglementation aux États-Unis n'examinent pas les sites Web d'aliments pour animaux de compagnie pour des allégations précises/honnêtes. Certains fabricants tentent d'induire les consommateurs en erreur en leur faisant croire que leur nourriture pour animaux de compagnie est de qualité humaine sur leur site Web alors qu'en réalité ce n'est pas le cas. Les consommateurs peuvent faire confiance à l'allégation de qualité humaine lorsqu'elle est affichée sur une étiquette d'aliments pour animaux de compagnie.
Outre la recherche des mots "qualité humaine" sur une étiquette, comment les propriétaires de chats peuvent-ils être sûrs qu'ils achètent une nourriture qui est, en effet, une option de haute qualité ? Par exemple, le prix d'un aliment est-il nécessairement corrélé à la qualité ?
Susan : La seule assurance que les consommateurs ont est avec une nourriture pour animaux de compagnie de qualité humaine. Je ne crois pas que tous les aliments pour animaux de compagnie utilisent des ingrédients à risque (même si je pense que beaucoup le font), mais avec un aliment pour animaux de compagnie, le consommateur doit faire confiance au fabricant.
Avec les aliments pour animaux de compagnie de qualité humaine, la réglementation est exactement la même que pour l'alimentation humaine. Grâce à la réglementation, les consommateurs sont assurés que des ingrédients comestibles humains sont utilisés et ils sont assurés que les normes de sécurité de fabrication sont respectées.
Il existe de nos jours de nombreuses options alimentaires pour les chats :sèches, en conserve, lyophilisées, crues et faites maison. Le(s)quel(s) recommandez-vous le plus, et pourquoi ?
Susan : Le style de nourriture que je préfère le moins pour les chats ou les chiens est sec. Les aliments secs pour animaux de compagnie peuvent être comparés à la restauration rapide. c'est hautement traité. De plus, la plupart des aliments secs pour animaux de compagnie sont riches en sucre (amidon). Une teneur élevée en amidon est nécessaire pour maintenir la forme des croquettes.
Pour mes chats (et chiens), je propose une combinaison de cru et de cuisiné maison. La qualité des ingrédients et le traitement minimal sont mes objectifs.
Sur la base de tout ce que vous avez appris grâce à votre travail, que recommandez-vous aux parents de chats de nourrir leurs chatons pour les aider à maintenir une santé optimale ?
Susan : À mon avis, la meilleure nourriture pour animaux de compagnie est de qualité humaine avec des viandes provenant d'animaux certifiés élevés sans cruauté, et tous les ingrédients restants sont sans OGM.
Avez-vous des conseils pour les parents de chats qui souhaitent éviter les rappels d'aliments pour animaux ? Y a-t-il des mesures qu'ils peuvent prendre? Ou s'agit-il simplement d'utiliser un site Web comme le vôtre pour se tenir au courant des actualités en cas de rappel ?
Susan : Les rappels se produisent. Pour moi, la façon dont une entreprise gère un rappel est importante. Ont-ils alerté le public rapidement ? L'entreprise d'aliments pour animaux de compagnie a-t-elle expliqué le problème et résolu le problème ?
Le marketing de l'entreprise d'aliments pour animaux de compagnie mentait-il auparavant aux consommateurs (prétendant utiliser des ingrédients de haute qualité alors qu'un rappel prouvait qu'un ingrédient de bien moindre qualité était utilisé) ? Les erreurs arrivent à tout le monde, mais si le rappel révèle un mensonge, c'est un aliment pour animaux à éviter.
Les consommateurs devraient être sur un type de liste de rappel, juste au cas où. Et conservez l'emballage des aliments pour animaux de compagnie pour comparer les numéros de lot aux avis de rappel.
Vous avez écrit sur de nombreux rappels. D'après votre expérience/observation, quelles sont les causes les plus fréquentes de rappels sur le marché des aliments pour animaux ?
Susan : Au cours des dernières années, le rappel d'aliments pour animaux de compagnie le plus courant concerne des bactéries pathogènes, telles que Salmonella. Il semble que ce soit la chose la plus courante que les autorités réglementaires recherchent/testent.
L'endroit où un aliment est fabriqué fait-il une différence ? Qu'en est-il de la provenance des ingrédients ?
Susan : Avec le fabricant, cela dépend de sa réputation. Certains fabricants ont utilisé un marketing trompeur, essayant de faire croire aux consommateurs que leur nourriture pour animaux de compagnie est de meilleure qualité qu'elle ne l'est réellement. Cette tactique est un "non" immédiat pour moi.
Avec le pays d'origine des ingrédients, cela reste une préoccupation pour moi. Le rappel d'aliments pour animaux de compagnie de 2007 est toujours un souvenir vivace et était dû à des fournisseurs d'ingrédients peu scrupuleux en Chine. Les friandises séchées de Chine sont liées à la mort et à la maladie des animaux depuis plus de 10 ans. Personnellement, j'évite tous les aliments/friandises pour animaux de compagnie qui contiennent des ingrédients provenant de Chine ou qui ont été fabriqués en Chine.
Y a-t-il certaines questions que les propriétaires d'animaux devraient se poser avant de choisir une nourriture pour chat ? Devraient-ils contacter un fabricant pour obtenir des réponses, ou devraient-ils s'en tenir à ce qui figure sur l'étiquette d'un aliment ?
Susan : Je pense que les consommateurs peuvent bénéficier d'apprendre à connaître leur fabricant d'aliments pour animaux de compagnie. Mes deux questions de base à un fabricant sont :les ingrédients sont-ils comestibles pour l'homme ? Quel est le pays d'origine de tous les ingrédients ?
Les consommateurs peuvent apprendre beaucoup de ces deux questions seulement. De nombreux fabricants éviteront une réponse directe, telle que "nos ingrédients sont de la plus haute qualité" et "nous nous approvisionnons auprès de fournisseurs mondiaux". Ces réponses courantes ne répondent pas à vos questions ; ils évitent d'être transparents. Si une entreprise ne répond pas pleinement à des questions simples, je ne deviens pas son client.
Avez-vous reçu des critiques de la part de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie pour les informations partagées sur votre site Web ?
Susan : J'appellerais ça un peu plus que du recul. J'ai reçu des menaces par SMS, e-mail et téléphone de l'industrie. Je ne plaisante pas.
L'organisation qui rédige la réglementation sur les aliments pour animaux de compagnie, l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials), permet aux membres conseillers de participer à divers comités. L'AAFCO a mis des années à m'autoriser un poste de conseiller au sein de comités liés aux aliments pour animaux de compagnie (alors que d'autres ont été immédiatement acceptés). Ensuite, ils m'ont viré en tant que conseiller lorsque j'ai publié une histoire sur l'affiliation de l'actuel président de l'AAFCO au manque d'application de la loi (l'histoire était 100% factuelle, basée sur des documents de la Freedom of Information Act reçus du ministère de l'Agriculture du Missouri). Inutile de dire que les autorités réglementaires et la plupart des industriels ne m'aiment pas du tout.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter que nous n'avons pas couvert ?
Susan : J'encourage les propriétaires d'animaux à continuer à apprendre. Ce n'est pas toujours facile et il est difficile de savoir à quelles informations vous pouvez vous fier, mais plus vous en apprendrez, meilleurs seront les choix que vous pourrez faire pour votre animal de compagnie. De plus, ne vous découragez pas si votre budget ne vous permet pas d'acheter tous les aliments pour animaux de compagnie de qualité humaine. Si vous ne pouvez vous permettre de fournir de la vraie nourriture qu'une ou deux fois par semaine, certains valent mieux que rien.
