La bataille sur le dégriffage des chats atteint son paroxysme dans quatre États où des groupes de vétérinaires se battent contre des groupes de défense des droits des animaux en faveur d'une législation interdisant cette pratique.
On pourrait penser que les vétérinaires et les défenseurs des droits des animaux seraient sur la même longueur d'onde lorsqu'il s'agirait d'une législation qui "protégerait" les animaux contre les procédures médicales inutiles, mais ce n'est pas exactement le cas dans quatre États où les vétérinaires se heurtent aux militants.
L’American Veterinary Medical Association (AVMA) indique que les vétérinaires ne devraient retirer chirurgicalement les griffes d’un chat que si d’autres options (comme la modification du comportement) n’ont pas fonctionné, ou si le grattage du chat pourrait présenter un risque pour son humain immunodéprimé. Ils prétendent qu'ils s'opposent au dégriffage à moins que cela ne serve au chat à rester dans sa maison plutôt qu'à être abandonné.
Mais la législation de New York, du New Jersey, de la Virginie-Occidentale et du Rhode Island oppose des groupes de vétérinaires à des militants qui croient qu'il devrait y avoir une interdiction totale du dégriffage des chats, à moins que le rare cas de nécessité médicale n'apparaisse. Les groupes de vétérinaires disent que si la procédure était en fait illégale, cela obligerait de nombreux propriétaires à abandonner leurs chats ou à ne pas les amener du tout chez eux, laissant beaucoup à risque de se retrouver sans abri ou euthanasie. Ils pensent que c'est un problème plus important que le nombre de chats dégriffés, ne serait-ce que pour éviter de gratter les meubles dans les maisons.
Michael San Filippo est un porte-parole de l'AVMA et affirme qu'environ 70% des chats qui vont dans des refuges finissent par être euthanasiés. Cette loi pourrait rendre ce nombre beaucoup plus important.
Cela dit, tous les vétérinaires ne sont pas contre la législation. Le Dr Jennifer Conrad a fondé un groupe appelé PawProject.org et affirme que le dégriffage est plus une source de revenus pour les vétérinaires qu'une procédure effectuée pour garder les chats chez eux. Elle dit que certains vétérinaires gagnent plus de 1 000 $ de l'heure pour dégriffer, et elle connaît personnellement des vétérinaires qui l'appellent leur principale source de revenus.
Le Dr Carlo Siracusa est professeur à l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie et affirme que l'onychectomie, ou le dégriffage, peut en fait causer tellement de douleur chez l'animal qu'il peut même être plus à risque de blesser (mordre) les gens qu'eux. étaient sans chirurgie. Il dit que l'Union européenne a interdit le dégriffage en 1986 et n'a pas vu une augmentation alarmante du nombre de chats abandonnés ou euthanasiés. Il pense que l'éducation des propriétaires de chats et des vétérinaires pourrait également aider à lutter contre cela.
