Comment empêcher les « oups portées » de se produire ? Vous faites stériliser ou stériliser votre chat plus tôt - c'est le message que le programme Feline Fix by Five Months veut faire passer.
C'est une petite boule de fourrure adorable qui est tout simplement trop précieuse pour être mise sous le scalpel. Vous la ferez réparer plus tard, quand elle sera plus âgée et moins vulnérable. Semble familier? Moi aussi.
La vérité est que votre chaton mûrit plus rapidement que vous ne le pensez et qu'à l'âge de cinq mois, il peut traverser ses premières chaleurs et avoir hâte de sortir et de s'accoupler. En fait, des études montrent que votre petite fille peut tomber enceinte à l'âge de cinq mois, accoucher à l'âge de sept mois et produire deux portées par an par la suite. C'est donc une bonne chose que vous aimiez les chatons !
Ce rythme rapide de procréation était la préoccupation d'un groupe de vétérinaires très respectés qui se sont rencontrés l'année dernière à Orlando pour discuter du moment optimal pour stériliser les chats. Plus important encore, comment font-ils passer le message selon lequel "le plus tôt est le mieux", alors qu'ils luttent pour réduire la population croissante d'animaux sans abri qui se compte désormais en millions ?
C'est la partie consistant à faire passer le message au public qui a poussé Marian's Dream Foundation à lancer son programme Fix Felines by Five. Créé pour impliquer les vétérinaires et éduquer le public, il préconise que l'âge de stérilisation des chats soit abaissé de six mois communément acceptés à cinq mois ou moins. Réduire l'âge recommandé d'un mois seulement empêcherait tous ces chatons pas tout à fait adultes de produire des portées « whoops » et réduirait considérablement le nombre de félins indésirables qui se retrouvent dans des refuges ou dans la rue.
Selon le Dr Kim Carter, professeur adjoint clinique de Shelter Medicine au College of Veterinary Medicine de l'Oklahoma State University, « Il y a tellement d'avantages à stériliser/stériliser tôt. Pour le chirurgien, la chirurgie est beaucoup plus rapide à réaliser avec très peu de perte de sang et pas de graisse à combattre pendant la chirurgie. Les jeunes animaux ont tendance à récupérer beaucoup plus rapidement qu'un adulte et commencent à manger et même à jouer dans les heures qui suivent leur opération !"
Donc, si les vétérinaires sont en retard sur une date de stérilisation antérieure, pourquoi cela ne se produit-il pas ? Une étude récente d'IPSOS Marketing commandée par Petsmart Charities a révélé qu'environ 75 % des personnes interrogées ne savaient pas quand les chats devraient être stérilisés ou ont simplement supposé que, comme les chiens, c'était six mois ou plus tard.
Mais comme le souligne Esther Mechler, directrice de Marian's Dream, « les chats ne sont pas de petits chiens. Leur physiologie reproductive n'est pas la même que celle des chiens. Et cette hypothèse erronée entraîne la naissance de milliers de portées non désirées chaque année.
Alors qu'en est-il de ceux d'entre nous qui font preuve de diligence pour garder leurs chats à l'intérieur ? Nous savons qu'elles ne sortiront pas et ne tomberont pas enceintes, alors pourquoi faire passer notre animal de compagnie par le processus coûteux et invasif de la stérilisation ?
Eh bien, si écouter un chat hurlant en chaleur ne suffit pas à vous envoyer courir chez votre vétérinaire, les avantages pour la santé devraient l'être. Mes adorables filles, Mickey et Lucy, n'ont pas été stérilisées avant d'avoir atteint l'âge adulte et j'ai fini par les perdre toutes les deux à cause d'un cancer de la glande mammaire. Ce type de cancer tue environ 75 000 chats aux États-Unis chaque année et le risque peut être considérablement réduit si votre animal est stérilisé.
En fait, le Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell exhorte les propriétaires à faire stériliser leurs chattes avant qu'elles n'entrent dans leur premier cycle de chaleur et leur suggère même d'avoir quatre mois. Une étude qu'ils citent indique que les chats stérilisés avant l'âge de six mois avaient leur risque de cancer réduit de 91 % et ceux stérilisés avant l'âge d'un an avaient une réduction de 86 %.
Une autre maladie grave qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée est le pyomètre. Les chats qui n'ont pas été stérilisés et qui ont subi de nombreux cycles de chaleur courent un risque substantiel de développer cette infection utérine.
Pour plus d'informations, visitez le site Web Feline Fix by Five.
