Qu'est-ce que le FIV ?
FIV est l'abréviation de virus de l'immunodéficience féline. C'est un virus hautement infectieux qui interfère avec le système immunitaire des chats. Bien que le virus soit très similaire au VIH (virus de l'immunodéficience humaine), ils ne sont pas liés . L'un ne peut pas causer l'autre. Le FIV est limité aux chats et il n'y a aucun risque de transmission félin à humain.
Le FIV conduit au développement éventuel d'aides félines. Un test positif pour le FIV signifie que le virus est présent, mais cela peut prendre un certain temps s'il se développe en signes cliniques du sida félin. Le FIV est incurable et finira par être en phase terminale.
Le FIV ne présente aucun signe clinique propre. Pourtant, cela conduit à un système immunitaire affaibli, rendant un chat FIV-positif vulnérable aux bactéries normalement inoffensives dans son environnement. Avec de bons soins, un chat FIV-positif peut encore vivre une vie longue et heureuse. 
Les 3 étapes du FIV
1. Phase aiguë
Il faut plusieurs semaines pour terminer cette étape. Les chats montreront des signes légers et généraux de mauvaise santé, la gravité de la maladie dépendant de l'âge. Alors qu'un chaton ou un adolescent montre une plus grande gravité, les chats âgés ont des symptômes minimes et passent à l'étape suivante beaucoup plus rapidement. Ceci est souvent considéré comme une maladie générale, et de nombreux chats ne sont pas vus par un vétérinaire et se rétablissent rapidement à ce stade.
2. Porteur asymptomatique
Les chats semblent en bonne santé pendant cette phase, qui peut durer des mois à des années sans signes apparents. Cette étape peut durer jusqu'à 5 ans. Un jeune chat en bonne santé peut rester à ce stade jusqu'à 5 ans, menant une vie normale et saine. Les chats qui sont dans les stades de la vie âgés peuvent progresser beaucoup plus rapidement.
3. Maladie persistante
C'est à ce stade que de nombreux chats FIV-positifs verront un vétérinaire. Ils montreront des signes de maladie générale et de mauvais bien-être. Elle peut durer de quelques mois à quelques années avant d'évoluer vers une phase terminale.
Symptômes par stade
1. Symptômes aigus légers
Les symptômes au stade initial du FIV sont légers et sont souvent diagnostiqués à tort comme d'autres problèmes moins graves. Les symptômes peuvent être si légers qu'ils passent complètement inaperçus. Étant donné que cette étape ne peut durer que quelques semaines, les signes peuvent facilement être manqués.
Les symptômes incluent :
- Fièvre
- Diarrhée
- Mauvaise santé bucco-dentaire – maladie dentaire, gingivite, etc.
- Conjonctivite
- Ganglions lymphatiques enflés
2. Transporteur
À ce stade, les chats sont souvent totalement asymptomatiques. Ils ne montreront aucun signe clinique. Ils auront un système immunitaire affaibli pour contracter d'autres maladies ou infections de leur environnement plus facilement qu'un chat en bonne santé.
3. Symptômes de maladie évolutive (SIDA félin)
Une fois que le FIV aura progressé de quelques mois à quelques années, les signes cliniques commenceront à fusionner et le système immunitaire du chat sera de plus en plus compromis. Les symptômes incluent :
- Fièvre persistante
- Mauvais état de la peau et du pelage
- Manque d'appétit
- Maladie bucco-dentaire en cours
- Infections récurrentes des yeux, de la peau, des voies urinaires ou du système respiratoire
- Saisies
- Changement de comportement significatif
- Léthargie persistante
- Diarrhée
Causes
Comprendre le FIV et ses signes et symptômes est vital. Savoir ce qui en est la cause est tout aussi important.
Le FIV est contagieux et les chats le contractent lorsqu'ils entrent en contact avec un autre chat infecté. Le virus FIV se propage dans le sang et la salive, donc lorsque l'un ou l'autre entre en contact, le virus peut être transmis.
La cause la plus fréquente de transmission est la morsure. Une morsure d'un chat infecté peut transporter le virus de la salive dans la circulation sanguine. Les mères chattes peuvent également transmettre le FIV à leur progéniture via le placenta et la production de lait.
Bien qu'il soit infectieux, il n'est pas transmis par d'autres activités proches du chat telles que le toilettage, les éternuements, le partage d'un bol de nourriture ou d'un bac à litière.
Traitement
Il n'y a pas de remède contre le FIV. Une fois qu'un chat est diagnostiqué positif au FIV, un plan de gestion à vie sera mis en place pour fournir les meilleurs soins. Assurer un bien-être et une qualité de vie positifs est essentiel pour qu'ils progressent tout au long de leur maladie.
Le traitement impliquera des mesures proactives pour garder votre chat en bonne santé et soutenir son système immunitaire. Cela ressemble à :
- Une alimentation saine et équilibrée
- Un plan de contrôle des parasites de routine
- Les maintenir dans une fourchette de poids santé
- Encourager l'exercice
- Suppléments d'immunité
- Visites vétérinaires et tests sanguins de routine
Au fur et à mesure que le virus progresse, le traitement sera basé sur l'infection secondaire qui a été contractée. L'étendue du traitement dépendra de la gravité de la maladie qui se présente.
Prévention
La prévention du FIV pour votre chat consiste à éloigner votre chat des chats positifs au FIV et des situations dans lesquelles il peut être transmis. Bien que vous ne puissiez pas avoir un contrôle total sur cela, vous pouvez mettre en œuvre une série de mesures préventives pour minimiser les risques.
- Gardez votre chat à l'intérieur – c'est vraiment la seule prévention qui réduira le plus le risque. Naturellement, les chats laissés errer à l'intérieur et à l'extérieur sont impossibles à contrôler. Bien que vous puissiez penser qu'ils restent près de chez eux, vous serez surpris de la distance parcourue et des personnes avec lesquelles ils entrent en contact. Les garder à l'intérieur éliminera presque le risque d'infection car ils n'entreront pas en contact avec d'autres chats. On dit presque, car il y a toujours un risque qu'un chat d'intérieur s'échappe.
- Désexer votre chat – le desexing réduit l'effet des hormones sur le comportement d'un chat. Étant donné que le FIV est le plus souvent transmis par des morsures entre chats, le desexing peut réduire l'agressivité qui conduit aux morsures. Alors que les chats peuvent se battre pour un territoire sans raison, cela est principalement centré sur leur volonté de se reproduire. Sans ces hormones reproductives qui les traversent, ils sont moins susceptibles de se battre. Une femelle stérilisée ne transmettra pas non plus le virus à sa progéniture si elle est positive au FIV.
- Tester et mettre en quarantaine les nouveaux chats – Chaque fois que vous adoptez un nouveau chat, vous devez vous assurer qu'il est négatif pour le FIV avant qu'il n'entre en contact avec vos chats existants. De nombreux éleveurs et refuges fourniront la preuve qu'ils sont négatifs au FIV avant de se rendre dans leur nouveau foyer, mais ce n'est pas toujours le cas. Sans ce pré-test, vous devez éloigner votre nouveau chat du contact de vos autres chats jusqu'à ce que vous puissiez les faire tester et prouver vous-même qu'ils sont négatifs. L'introduction de deux chats nouveaux l'un pour l'autre sera la plus risquée en termes de morsures possibles.
N'oubliez pas qu'en raison de la période asymptomatique, souvent lorsqu'un chat positif au FIV est diagnostiqué, il peut déjà vivre avec d'autres chats en bonne santé depuis des années. Dans ce cas, d'autres chats de la maison peuvent déjà avoir été infectés.
Cependant, les maisons avec des structures sociales stables de chats ont moins de combats, de sorte que des chats non infectés peuvent également vivre aux côtés de chats infectés. Une fois diagnostiqué, le chat infecté doit être isolé s'il y a d'autres chats FIV-négatifs dans le ménage. Bien que les autres ne soient jamais infectés, le risque ne doit pas être pris.
Conclusion
Étant donné que les chats peuvent être infectés par le FIV sans être diagnostiqués, la véritable portée de ce virus n'est pas activement connue. Bien qu'il s'agisse d'un virus très grave, il n'y a pas lieu de paniquer car on pense que seuls 2,5 à 5 % des chats en Amérique du Nord sont positifs pour le FIV.
L'éducation aux risques vous aidera à garder votre chat en bonne santé. Votre chat peut rester heureux, en bonne santé et s'épanouir lorsque vous lui prodiguez les meilleurs soins !
