Les chats ne peuvent pas voir la même gamme de couleurs que les humains, mais ils ne voient pas le monde en niveaux de gris complets, comme certains le pensent. Les couleurs exactes que les chats peuvent voir sont un sujet très débattu en science. Certains pensent que les chats ne voient que le bleu et le gris. Dans le même temps, d'autres soutiennent que les chats devraient également pouvoir voir les jaunes. Voici ce que la science sait jusqu'à présent !
Vision des couleurs :comment ça marche ?
Nos yeux perçoivent la couleur à travers une série de nerfs dans l'œil. Il existe deux types de nerfs dans la rétine, les bâtonnets et les cônes. Les cônes sont ce qui nous permet de différencier les couleurs. Comme les humains, les chats ont des cônes qui identifient les nuances de rouge, de bleu et de vert.
Cependant, l'œil humain a environ dix fois plus de cônes de couleur que l'œil d'un chat. Ainsi, les humains voient une variation de couleur plus importante que les félins. Bien que nous puissions percevoir les mêmes types de couleurs, nous avons une meilleure résolution des couleurs. Ainsi, là où un humain pourrait faire la différence entre les rouges et les roses, un chat pourrait les voir comme étant de la même couleur.
Quelles couleurs les chats peuvent-ils voir ?
Les couleurs que les chats peuvent voir avec le plus de précision sont les bleus et les violets. Bien qu'ils aient des cônes pour voir le rouge et le vert, moins de ces cônes et les chats ne voient pas les couleurs aussi vivement. Ils auront du mal à différencier les couleurs pour lesquelles ils ont moins de cônes.
Il y a un débat dans la communauté scientifique pour savoir si les chats peuvent voir les jaunes. Alors que les chiens ont des cônes spécifiques dédiés à voir le jaune, les chats ont des cônes pour le rouge, le vert et le bleu, comme les humains. Les humains peuvent voir les jaunes, donc logiquement nous ne pouvons que supposer que les chats peuvent voir les jaunes.
Cependant, comme les chiens ont des cônes spécialement conçus pour le jaune et que les chats n'ont ni cônes pour le jaune ni autant de cônes que les humains, il n'est pas clair s'ils peuvent ou non percevoir les jaunes. On ne peut pas se contenter de leur demander, il faut donc s'appuyer sur d'autres méthodes d'observation.
Cela signifie-t-il que les chats ont une mauvaise vision par rapport aux humains ?
Non pas du tout! Les chats ne sont pas devenus l'un des plus grands chasseurs de la nature à cause de leur mauvaise vision, et même certains des autres plus grands chasseurs de la nature ont une vision vraiment mauvaise. Les chats compensent ces différences dans leur vue avec d'autres sens et même d'autres différences dans leur vision.
Plusieurs autres différences entre les sens humains et félins permettent aux chats de compenser leur vision diluée des couleurs.
Pour commencer, les chats ont beaucoup plus de bâtonnets dans les yeux que les humains. Ils ont un tapetum lucidum pour les aider à voir dans l'obscurité. Ils ont un plus grand champ de vision que les humains. Ce sont sans même plonger dans leurs autres sens.
Bâtonnets contre cônes
Les cônes sont utilisés pour la vision diurne et la différenciation des couleurs. D'autre part, les tiges sont utilisées pour détecter la lumière dans des scénarios de faible luminosité. Les chats ont six à huit fois plus de cellules souches que les humains. Ainsi, ils peuvent voir dans l'obscurité six à huit fois mieux que les humains.
Avoir plus de bâtonnets signifie que les yeux du chat sont plus sensibles à la lumière en général. C'est génial la nuit mais peut être dur le jour lorsque la lumière est vive. Les chats sont nocturnes par nature, il est donc logique que leurs yeux soient adaptés à une utilisation nocturne.
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Élèves elliptiques
Les chats ont aussi des pupilles elliptiques tandis que les humains en ont des rondes. Les pupilles elliptiques absorbent plus de lumière car elles se dilatent. Cela permet à plus de lumière d'atteindre la rétine avant même de tenir compte du nombre de cellules en bâtonnets présentes pour la capturer.
Les pupilles elliptiques se contractent beaucoup plus rapidement que les pupilles rondes et peuvent se dilater beaucoup plus. Alors que les globes oculaires d'un chat ne sont pas beaucoup plus petits que ceux d'un humain, leurs pupilles sont trois fois plus grandes. Ainsi, votre chat peut profiter de la plus petite quantité de lumière dans l'obscurité.
Tous les chats n'ont pas les pupilles elliptiques. Les grands félins comme les lions et les tigres ont des pupilles rondes comme les humains. La forme et la taille des pupilles varient d'un animal à l'autre et s'adaptent à leur habitat naturel et à leur position dans la chaîne alimentaire.
Les proies herbivores ont tendance à avoir des pupilles horizontales, tandis que les prédateurs qui chassent la nuit ou le jour et la nuit ont tendance à avoir des pupilles verticales. Les prédateurs qui chassent habituellement pendant la journée ont tendance à avoir des pupilles rondes.
Le Tapetum Lucidum
L'expression « tapetum lucidum » signifie « tapisserie lumineuse » en latin. C'est une couche réfléchissante à l'intérieur de l'œil qui agit comme un rétroréflecteur pour la lumière pénétrant dans l'œil. Les rétroréflecteurs réfléchissent la lumière vers la source lumineuse dans le but que la lumière suive le même chemin qu'elle a suivi.
En réfléchissant la lumière à travers la rétine, chaque particule lumineuse qui pénètre dans l'œil du chat peut éclairer sa vision deux fois. Pour comprendre le fonctionnement exact du tapetum lucidum, il faut d'abord savoir comment le cerveau perçoit les images.
La lumière pénètre d'abord dans l'œil par la cornée, qui dévie la lumière pour aider l'œil à se concentrer. Une partie de la lumière pénètre dans la pupille et va au fond de l'œil où se trouve la rétine. La rétine prend les particules de lumière qui y pénètrent et transforme la lumière en signaux électriques que le cerveau peut utiliser pour former une image.
Le tapetum lucidum doit fonctionner comme un rétroréflecteur, pas seulement comme un miroir. Un miroir ordinaire ne contrôle pas où va la lumière qu'il reflète. Cela peut entraîner ce qu'on appelle la diffusion de la lumière. Si le tapetum lucidum diffusait la lumière réfléchie, la vision du chat serait déformée car la rétine enverrait une image différente au cerveau.
Étant donné que le tapetum lucidum réfléchit la lumière sur le même chemin que celui avec lequel il a frappé le tapetum lucidum, il frappe la rétine au même endroit qu'il l'a fait en entrant, et la lumière ne brouille pas la capacité du cerveau à percevoir l'image.
Les chats ne sont pas les seuls animaux à avoir un tapetum lucidum. Les chiens, les oiseaux et de nombreuses autres créatures nocturnes ont également un tapetum lucidum.
Position des yeux
Les yeux de chat sont positionnés légèrement sur le côté de leur tête. Leur champ de vision est d'environ dix degrés plus large de chaque côté, ce qui ne semble pas beaucoup, mais un angle de dix degrés est assez significatif.
Ce champ de vision plus large permet au chat de garder un œil sur les choses dans sa vision périphérique pendant la chasse.
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Réflexions finales
Alors que la vision des couleurs du chat peut être un sujet très débattu, nous comprenons de mieux en mieux comment sa vision fonctionne au quotidien. Des cônes présents dans leurs yeux au tapetum lucidum, les chats ont évolué pour répondre à leurs besoins de prédateurs nocturnes. Même s'ils ne peuvent pas voir la même gamme de couleurs que nous, leurs autres adaptations à leur vision et à leurs sens les maintiennent au sommet de la chaîne alimentaire !
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