Le décalage horaire peut rendre les gens - et éventuellement leur animal de compagnie - somnolents, léthargiques et désorientés. Il peut également perturber l'appétit et la digestion, causer d'autres problèmes liés au sommeil et laisser notre voyageur globe-trotter souffrir d'un malaise général.
Le décalage horaire est une maladie moderne qui accompagne les voyages longue distance. Dans le passé, les gens ne pouvaient pas voyager assez vite pour vraiment dérégler leurs systèmes, mais dans le monde actuel de voitures rapides et d'avions encore plus rapides, c'est une toute autre histoire. La raison en est le rythme biologique le plus connu sous le nom de rythme circadien . Comme des horloges biologiques similaires qui suivent les marées, la lune et les saisons, le rythme circadien est dicté par un élément très familier :l'apparition quotidienne du soleil.
Le domaine de la chronobiologie (qui concerne la façon dont la vie est affectée par le temps et d'autres processus rythmiques) travaille à comprendre comment ces différentes horloges internes fonctionnent et interagissent. Fondamentalement, le rythme circadien est dicté par la lumière et l'obscurité. Pendant la journée (ou l'exposition à un éclairage artificiel), la lumière déclenche une réaction dans un pigment oculaire spécial, qui active une réponse dans les neurones de l'hypothalamus, qui à son tour déclenche un certain nombre de processus biologiques différents. La nuit, le manque de lumière provoque d'autres développements. Le rythme circadien naturel des humains dure environ 25 heures (bien que le soleil le réinitialise après 24 heures) et lorsqu'il est perturbé par des événements tels que le franchissement de fuseaux horaires, il y a de fortes chances que vous rencontriez des problèmes.
C'est parce que votre rythme circadien vous affecte de la tête aux pieds. Vous ne l'avez peut-être pas réalisé, mais votre corps est une usine occupée qui effectue de nombreuses tâches différentes tout au long de la journée. En plus de vous dire quand dormir et quand vous lever, votre rythme circadien régule la température corporelle, la tension artérielle, la digestion, la production d'urine, la sécrétion d'hormones et plus encore. Cela signifie que lorsque les gens voyagent, le soleil n'est pas synchronisé avec leur horloge interne.
Si vous perdez votre cycle régulier, votre corps va toujours essayer de tout accomplir à l'heure habituelle, par opposition au moment où vous en avez besoin. Tout le monde n'est pas affecté au même degré par le décalage horaire, mais généralement, vous aurez besoin d'une journée pour récupérer pour chaque fuseau horaire sauté. En régulant l'apport alimentaire et d'autres comportements, il est possible que vous reveniez à la normale en temps opportun, de préférence avant qu'il ne soit temps de rentrer chez vous.
Maintenant que nous avons une meilleure idée des causes du décalage horaire, nous découvrirons à la page suivante si nos amis à fourrure subissent le même sort.
Décalage horaire des animaux domestiques
Si vous voulez que votre animal de compagnie soit à vos côtés dans une aventure mondiale, il est possible que vous finissiez tous les deux par combattre une affaire du décalage horaire.
Vous pensez peut-être que votre animal somnolent sans fin est immunisé contre les effets du décalage horaire, mais vous pourriez remarquer qu'il agit un peu de travers après une longue étape de voyage. C'est parce que presque toute la vie sur la planète suit un rythme circadien quotidien à un degré ou à un autre - vous devez voyager jusqu'à des points comme les profondeurs océaniques profondes avant que les effets de la lumière du jour ne touchent les habitants. Alors que certains animaux peuvent sembler immunisés contre le décalage horaire ou capables de s'en débarrasser rapidement, il y a un potentiel pour cela après un voyage.
Il est important de noter, cependant, que différentes espèces réagissent de différentes manières au cycle circadien. Les animaux dotés d'un odorat développé peuvent être incités à une vie nocturne active, tandis que ceux qui dépendent fortement de la vue peuvent se lever à l'aube. La réaction que vous voyez lorsque vous atteignez votre destination peut dépendre de ce qui est naturel pour votre animal. Par exemple, il a été démontré que les animaux de compagnie comme les chats et les chiens dépendent moins fortement d'un rythme circadien quotidien, tandis que d'autres animaux comme les poules et les singes semblent avoir des rythmes circadiens qui modélisent plus étroitement ceux des humains.
Outre le décalage horaire, un autre élément du voyage qui pourrait rendre votre animal de compagnie mal à l'aise après un voyage en avion est l'altitude pendant le vol. Malaise, douleurs musculaires, déshydratation, maux de tête et fatigue sont tous des symptômes potentiels que vous pourriez observer dans le comportement de votre animal.
Les gens, et vraisemblablement certains animaux de compagnie, ont souvent plus de facilité à se remettre du décalage horaire lorsqu'ils se dirigent vers l'ouest. On pense que cela est dû au fait que l'ajustement à une journée plus longue est généralement plus facile que de passer à une journée plus courte. Malheureusement, à moins qu'il ne s'agisse d'un aller simple, ce décalage horaire va juste vous attraper d'un autre côté.
Il n'y a actuellement pas de panacée contre le décalage horaire, bien que les chercheurs expérimentent différents nouveaux médicaments qui pourraient être en mesure de prendre le dessus. Un certain nombre de mesures préventives peuvent aider à faciliter la transition vers un nouveau fuseau horaire, y compris une planification minutieuse afin que vous soyez complètement reposé à l'avance et des heures de départ et d'arrivée qui correspondent bien à vos habitudes personnelles. Vous pouvez même commencer le réglage avant de partir, en décalant lentement votre heure de coucher pour s'adapter à l'heure à venir. La plupart des chats et des chiens ont probablement une longueur d'avance sur leurs propriétaires sur ce point :des habitudes de sommeil flexibles facilitent la transition.
Une autre possibilité est le régime alimentaire. Il s'avère que les animaux - y compris les personnes - ont une horloge alimentaire en plus d'une horloge. Ce système utile permet aux animaux de prolonger leur emploi du temps s'ils ne trouvent pas de nourriture. Une fois que la nourriture a été trouvée, il est temps de s'écraser, afin que les gens puissent essayer de l'utiliser à leur avantage en jeûnant puis en savourant un repas opportun à leur destination. Différents aliments peuvent également vous aider à augmenter votre dynamisme ou à vous préparer à aller au lit.
Si vous souffrez de décalage horaire, vous pouvez faire certaines choses pour atténuer ces sensations désagréables :passer du temps au soleil ou profiter d'une dose de luminothérapie, rester hydraté et faire de l'exercice. Ces activités seront bonnes pour vous et votre animal de compagnie les appréciera probablement aussi.
Sur la page suivante, vous trouverez des liens vers de nombreuses autres informations sur les voyages avec des animaux de compagnie, les siestes et des conseils pour lutter contre le décalage horaire.
