Une fille embrasse un chien lors d'une course caritative dans le jardin public de Matsesta, à Sotchi, en Russie.
De nombreux animaux de compagnie sont considérés comme des membres à part entière de la famille, il est donc logique qu'ils soient traités comme tels avec beaucoup d'amour. De nombreux propriétaires vont jusqu'à embrasser leurs animaux de compagnie tous les jours. Mais est-il vraiment prudent de s'embrasser sur Fido ou Fluffy ?
Tout d'abord, la bonne nouvelle :il y a de fortes chances que bécoter un animal de compagnie ne soit pas grave, du moins du point de vue des maladies contagieuses. "Si vous avez une bouche en bonne santé, vous devriez pouvoir embrasser des animaux de compagnie en toute sécurité", déclare par e-mail le Dr Jeff Werber, consultant vétérinaire pour Fi, fabricant d'un collier intelligent pour chiens. "Les humains et les chiens ont des milliers de bactéries dans la bouche, mais notre corps peut le gérer - sinon nous nous promènerions constamment en nous rendant malades. Les bactéries dans la bouche des chiens ne sont généralement pas aussi pathogènes ou pathogènes pour nous que celles de , par exemple, une morsure humaine."
Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de risques. "Alors que beaucoup de gens pensent que le vieil adage selon lequel la bouche de votre animal est plus propre qu'un siège de toilette est vrai, cela peut en fait être faux dans de nombreux cas", déclare la vétérinaire de l'Oregon, le Dr Megan Conrad, par e-mail. En particulier, elle note que de nombreux chiens ont une mauvaise hygiène dentaire, ce qui entraîne une accumulation de plaque dentaire, des maladies des gencives et une prolifération de bactéries buccales. "Si vous laissez un chien vous embrasser le visage alors qu'il souffre d'une maladie dentaire grave, il partage les bactéries qu'il héberge."
Alors, avant de décider d'embrasser votre animal, voici quelques questions à vous poser :
Mon système immunitaire est-il en panne ?
Certaines bactéries hautement contagieuses, comme le staphylocoque, l'E-coli et la salmonelle, sont des risques potentiels, tout comme l'infection fongique contagieuse, la teigne. "Ce sont les maladies les plus courantes que les gens peuvent attraper de leurs animaux de compagnie, mais elles sont rares et de courte durée, avec des symptômes légers à inexistants", explique Lucie Wilkins, infirmière vétérinaire et blogueuse sur les chats, par e-mail. "[La teigne] peut très facilement se transmettre du chat à l'homme. Bien que relativement inoffensive, elle peut être extrêmement difficile à traiter." Elle note également que la bartonella, mieux connue sous le nom de fièvre des griffes du chat, peut être transmise aux humains, tout comme le parasite giardia. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui se remettent d'une maladie ou qui sont enceintes sont plus susceptibles de contracter une infection par un animal de compagnie, note-t-elle.
Curieusement, il n'est pas non plus impossible que les humains transmettent des maladies aux animaux de compagnie ! En fait, une petite étude de 2021 présentée au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses a révélé que le COVID-19 peut être transmis aux animaux de compagnie par leurs humains, en particulier dans le cas des chats qui dorment sur le lit. C'est probablement parce que les chats sont plus susceptibles que les chiens de dormir près du visage de leur propriétaire.
Quelles sont les habitudes de mon animal ?
Peu importe à quel point votre chien est précieux, s'il a certaines mauvaises habitudes, il est sage d'éviter les baisers bâclés et mouillés. "J'ai quelques mangeurs de caca", déclare Shannon Lewis, de Canton, en Géorgie, à propos de ses chiens. "Ils reçoivent des bisous sur le dessus de leur tête et je ne les laisse pas me lécher le visage. Les autres reçoivent tous les bisous sur la bouche et ils peuvent aussi me rendre tous les bisous sur la mienne."
Lewis est intelligent pour faire cette distinction. Le vétérinaire Conrad met également en garde contre le fait de donner des baisers aux animaux qui mangent des animaux morts, des excréments ou des ordures. Évitez également si vous permettez à l'animal de se livrer à de la viande crue. "Ils peuvent facilement contracter une intoxication à la salmonelle à partir de bactéries présentes sur la viande. Cette bactérie peut être transmise aux humains et vous rendre très malade", dit-elle.
Mon animal de compagnie n'est-il ni chien ni chat ?
Certains animaux de compagnie ne doivent absolument jamais être embrassés, en particulier les reptiles. En effet, toutes les interactions doivent être suivies d'un lavage minutieux des mains. "Si vous possédez un reptile, vous ne devez jamais manipuler et toucher votre visage/votre bouche, car ils sont porteurs de salmonelles et d'autres bactéries qui peuvent vous être nocives", déclare Conrad.
Une femme embrasse son furet après sa bénédiction à l'église San Anton, en Espagne, lors de la célébration de Saint Antoine le Abbé, saint patron des animaux domestiques. Il est probablement préférable de ne pas embrasser votre furet.
Un furet peut aimer vous embrasser en signe d'affection mais cela peut aussi être un prélude à une morsure, sans compter qu'il est porteur de germes. Enfin, n'embrassez jamais un oiseau de compagnie sur ou à l'intérieur de la bouche. Ils ne peuvent pas combattre les bactéries humaines, et les produits chimiques des rouges à lèvres ou des baumes peuvent être toxiques. Au lieu de cela, un léger baiser sur le dessus de la tête ou du bec est suffisant pour montrer de l'affection à votre ami à plumes.
Mon animal appréciera-t-il un baiser ?
Ne tenez pas la sécurité physique pour acquise. "Vous devez connaître votre animal de compagnie. N'embrassez pas votre animal de compagnie lorsque vous le rencontrez pour la première fois, surtout si vous adoptez un chien adulte", déclare Kim Kay, directeur des opérations pour Angels Among Us, un centre de sauvetage pour animaux basé à Atlanta, par e-mail. . "Certains animaux domestiques sont mal à l'aise avec leur espace envahi comme ça et cela vous expose au risque de morsure. De plus, parce que les enfants sont au niveau des yeux, étreindre et embrasser des chiens dont le tempérament n'est pas bien connu peut être dangereux."
Kay met également en garde les futurs embrasseurs de comprendre le langage corporel du chien. "Si le chien recule, tourne la tête, bâille, etc., il peut être mal à l'aise avec les baisers."
Les chats aussi peuvent ne pas apprécier cette touche personnelle. "Les chats ont tendance à préférer que vous les laissiez venir à vous en premier, où ils frotteront leur nez contre le vôtre", explique l'infirmière Wilkins. "Le laisser faire est dans la plupart des cas un moyen plus compréhensible de communiquer l'amour avec votre chat."
Maintenant c'est important
Comme pour l'immobilier, embrasser un animal de compagnie est une question d'emplacement, d'emplacement, d'emplacement. Si vous et votre chien êtes en bonne santé, vous pouvez probablement vous faire lécher ici et là. Cependant, les experts s'accordent à dire qu'un bisou sur le dessus de la tête est la voie la plus sûre pour la plupart des animaux de compagnie. "Ou plutôt, donnez-leur beaucoup de tapotements et d'égratignures", explique le Dr Conrad. "Ils trouveront beaucoup plus de plaisir à ce que vous leur prêtiez attention, que vous jouiez au ballon, que vous vous promeniez et que vous les égratigniez au lieu de les embrasser."
