Bruno, un chien de sauvetage de 3 ans, rencontre Basil, un lapin géant flamand de 9 mois , à la bénédiction des animaux de l'église chrétienne Harbour à Newport Beach, en Californie. Les lapins géants flamands sont d'excellents animaux de compagnie et s'entendent bien avec les autres animaux.
Pour que personne ici ne se sente inférieur, mais les animaux modernes sont assez petits comparés aux goliaths qui parcouraient autrefois notre planète. Par exemple, Nuralagus rex était un lapin qui vivait il y a environ 2,5 millions d'années en Méditerranée et pesait en moyenne environ 26 livres (12 kilogrammes), soit 10 fois le poids d'un lapin moderne typique.
Cependant, des géants parcourent toujours la Terre. Nous ne pourrons peut-être pas observer d'énormes lapins de garenne sur les rives de Minorque, mais nous avons toujours le lapin géant flamand, la plus grande race de lapin au monde. Et bien qu'il soit plus petit que Nuralagus rex était, un lapin de 20 livres (9 kilogrammes) est toujours quelque chose à voir.
Géants modernes
"Les géants flamands sont un lapin de grande taille - la taille est le facteur numéro un qui fait d'un géant flamand un géant flamand", déclare Louis Moses, éleveur et propriétaire de Happy Tails Flemish Giants à Murrieta, en Californie.
Tout comme un chihuahua et un lévrier irlandais sont la même espèce, élevés pour des caractéristiques physiques différentes, les géants flamands ont été élevés au fil des siècles pour atteindre des proportions énormes - un petit pèse environ 13 livres (6 kilogrammes), qui est plusieurs fois plus grand que votre lapin domestiqué moyen. Un mâle vraiment costaud peut peser 22 livres (10 kilogrammes) et mesurer jusqu'à 2,5 pieds (0,8 mètre) de long. Ils peuvent vivre jusqu'à 8-10 ans.
Le mystère de leur taille
Bien que l'histoire du géant flamand soit quelque peu contestée parmi les spécialistes du lapin, la première mention de lapins gigantesques en Europe remonte au XVIe siècle en Belgique, mais certains affirment que le premier enregistrement authentique date de 1860. Personne ne sait comment ils sont devenus si gros - théories impliquent principalement des croisements avec des variétés de lapins aujourd'hui disparues. Quoi qu'il en soit, à la fin des années 1800, l'appréciation de ces géants doux et paresseux s'était accrue en Europe, et leur popularité s'est étendue aux États-Unis peu après.
Pas bien manger
Pourquoi les humains auraient-ils décidé de créer une race géante de lapins en premier lieu ? De la nourriture et de la fourrure, bien sûr. Cependant, un lapin plus gros ne signifie pas nécessairement une bonne alimentation :il s'avère que les géants flamands coûtent beaucoup plus cher à nourrir que les lapins standard, et ils ont un faible rapport viande/os, ce qui signifie qu'ils ont de gros os et pas beaucoup de viande. En conséquence, de nos jours, les gens les gardent principalement comme animaux de compagnie et pour montrer.
Garder des géants flamands comme animaux de compagnie
Tout comme les chiens et les chats, les "Flemmies" sont des animaux de compagnie affectueux, curieux et décontractés, à condition qu'ils soient dressés et manipulés correctement dès leur plus jeune âge. Ils ne sont pas très actifs - ils aiment passer leurs journées à manger du foin et à dormir - de plus, ils peuvent être entraînés à utiliser un bac à litière, afin qu'ils soient faciles à vivre. Parce qu'ils sont forts et grands, ils sont parfaits avec les enfants car ils peuvent échapper à un peu de traitement moins que doux. Un inconvénient est qu'ils adorent creuser et peuvent donc être un peu destructeurs s'ils n'ont pas d'exutoire pour ce comportement. Ils adorent aussi mâcher, donc si vous envisagez de laisser votre géant flamand se promener librement dans la maison, les cordons du chargeur et de la lampe sont en danger et pourraient même blesser le lapin.
Mais ce n'est pas parce que les Flemmies peuvent se débrouiller avec des enfants et même d'autres animaux domestiques qu'ils ne doivent pas être traités avec la plus grande douceur. En fait, en 2017, Simon, un jeune géant flamand en bonne santé qui était un favori pour devenir le plus grand lapin du monde – son père Darius pesait 50 livres (22,5 kilogrammes) et plus de 3 pieds (1 mètre) de long – est décédé en la soute d'un vol Londres-Chicago. Bien que la cause de la mort de Simon soit un mystère, cela montre que les Flemmies sont moins robustes que vous ne l'imaginez :
"Vous devez être conscient - même s'ils sont gros, ils sont toujours une proie", dit Moses. "Ils sont gros, mais ils sont sensibles. Ils sont plus sensibles à la chaleur qu'au froid, et ils peuvent mourir de peur comme n'importe quel autre lapin. Ils ont besoin de beaucoup d'eau fraîche. Beaucoup de vétérinaires ne traitent pas les lapins, mais ils ont encore besoin d'examens."
Maintenant c'est intéressant
En Europe, les géants flamands sont appelés "géants continentaux" ou "géants allemands".
