Contrairement aux idées reçues, les lapins ne sont pas des rongeurs. Le Rodentia (rongeur) est le plus grand groupe de mammifères, avec 1500 d'entre eux étant des rongeurs (sur 4000 mammifères). Les lapins étaient à l'origine classés comme des rongeurs, mais font maintenant partie de l'ordre des Lagomorpha.
Les lapins et les rongeurs sont des mammifères placentaires qui ont des cycles de reproduction courts. Ils donnent également naissance à plusieurs petits vivants. Cependant, après 1912, les lapins ne sont plus classés comme rongeurs. Ce sont des lagomorphes.
De nombreux facteurs distinguent les lapins et les rongeurs. La principale différence est que les lapins ont une paire d'incisives supplémentaire. Ils diffèrent également par quelques caractéristiques squelettiques. Il existe environ 87 espèces de lagomorphes, dont 28 espèces de lapins et de lapins, 30 espèces de lièvres et 29 espèces de pika.
Les lapins sont-ils des rongeurs ?
Lapins et lièvres appartiennent à la famille des Leporidae, qui est l'une des deux familles de l'ordre des Lagomorpha. L'autre famille est celle des Ochotonidae, également appelée famille pika.
Rodentia est le plus grand groupe de mammifères qui comprend des souris, des rats, des cobayes, des hamsters, des chiens de prairie, des tamias, des écureuils, des rats musqués, des castors, des chinchillas et bien d'autres. Malgré ce qui était enseigné dans nos écoles, les lapins n'appartiennent pas à l'ordre des Rodentia.
D'autres mammifères couramment confondus avec des rongeurs comprennent les taupes, les hérissons et les musaraignes qui appartiennent à l'ordre Eulipotyphla.
La raison pour laquelle les lapins étaient encore considérés comme des rongeurs dans les écoles était qu'il a fallu des décennies pour que les manuels scolaires rattrapent la taxonomie moderne. Il fallait encore plus de temps pour séparer les lapins des rongeurs dans la culture populaire.
Différences entre les lapins et les rongeurs
Il y a plus de 100 ans, les lapins étaient encore considérés comme des rongeurs. Au début du XXe siècle, les paléontologues du Smithsonian Institute ont commencé à étudier les différences entre Rodentia et ce qu'on appellera plus tard les lagomorphes. En 1912, James W. Gidley a proposé de changer la classification des lapins en lagomorphes.
Voici quelques différences significatives entre les lapins et les rongeurs.
Dents
Les dents de lapin et de rongeur peuvent sembler similaires, mais elles présentent de nombreuses différences qui les distinguent. En fait, les différences dans leurs dents sont l'une des principales causes de la séparation des lapins des Rodentia.
Les lapins ont deux séries d'incisives supérieures, alors que les rongeurs n'en ont qu'une. Les lagomorphes ont leur deuxième paire d'incisives dans leur mâchoire supérieure. Ces secondes incisives sont minuscules et cachées derrière un plus grand ensemble de dents principales. Par conséquent, ils ne sont généralement pas visibles de face.
Dans l'ensemble, les lapins ont plus de dents que les rongeurs, même si certains d'entre eux peuvent être assez petits.
De plus, les incisives des lapins sont recouvertes d'émail des deux côtés, alors que les rongeurs n'ont une couche d'émail dur que sur le devant. L'arrière de la dent chez les rongeurs est recouvert d'une couche de dentine. Chez d'autres mammifères, la dentine est entourée d'émail de tous les côtés et tapisse la cavité pulpaire.
Le fait d'avoir de l'émail uniquement sur le devant permet aux dents d'être affûtées en continu les unes contre les autres, ce qui donne une forme nette et ciselée. Les dents de lapin, en revanche, n'atteignent jamais une extrémité pointue comme celle des rongeurs.
Contrairement aux incisives de rongeurs, les incisives de lapin ne sont pas orange. C'est à cause du manque de sels de fer.
Comprendre les dents des rongeurs
Les rongeurs tirent leur nom de l'ordre Rodentia. Le mot vient du latin et signifie « ronger » ou « mâcher ». Par conséquent, ce qui rend les rongeurs uniques, ce sont leurs dents. Les biologistes classent généralement les animaux en familles et les classent par définition. Les rongeurs sont des mâcheurs spécialisés, d'où leur nom.
Les rongeurs ont un seul ensemble d'incisives supérieures et inférieures (dents de devant), avec un nombre variable de prémolaires et de molaires (dents plates à l'arrière de la bouche). Ils ont également des espaces entre ces dents appelés diastème. La matière végétale est coupée et passée à travers le diastème jusqu'aux dents postérieures.
Bien que certains rongeurs soient omnivores et mangent de la viande, ils n'ont pas de canines. La surface externe de leurs incisives est tapissée d'émail, qui varie du jaune orangé à l'orange. Les scientifiques pensent que cette coloration pourrait être due à l'ajout de fer et de minéraux qui renforcent les dents.
L'avant de la dent d'un rongeur est plus dur que l'arrière, où un matériau pulpeux doux appelé dentine recouvre la surface. Contrairement aux dents humaines, les incisives d'un rongeur continuent d'éclater et de croître continuellement. C'est ce qu'on appelle la croissance indéterminée. Il en va de même pour les lapins. La dent peut pousser perpétuellement car les incisives sont sans racines et ouvertes.
Étant donné que les incisives d'un rongeur poussent continuellement, ses dents doivent être usées par la mastication. Le rongement provoque l'usure de la dentine molle à l'arrière de la dent, provoquant l'aiguisage de l'émail plus dur à l'avant. Avoir des dents pointues est particulièrement bénéfique pour mâcher des matières végétales dures et fibreuses et pour se protéger.
Les propriétaires doivent fournir à leurs rongeurs et lapins de compagnie quelque chose à mâcher. Lorsque les incisives ne sont pas usées, elles peuvent pousser dans la mâchoire inférieure, provoquant une douleur intense. Cela peut également entraîner des problèmes buccaux ou gastro-intestinaux. Dans certains cas, cela peut devenir mortel.
Digestion
Bien que les rongeurs et les lapins mangent des matières végétales, les lapins sont des herbivores obligés . Les rongeurs, en revanche, peuvent être omnivores et peuvent consommer des insectes, des céréales, des noix, des graines, des racines, des tubercules.
Les rats sont des mangeurs opportunistes et peuvent manger n'importe quoi, des fruits tombés aux carcasses. Le rat de Norvège, par exemple, préfère souvent les aliments riches en protéines, comme les restes de viande ou les aliments pour animaux.
Les lapins étant des herbivores obligés ont un système digestif différent de celui des rongeurs. Les lapins décomposent les aliments comme les animaux à sabots. Les vaches, les chevaux et les lapins ont un caecum dans leurs tripes. Certains rongeurs possèdent également un gros caecum, mais ils remplissent des fonctions totalement différentes.
Le caecum est le mot latin pour "poche aveugle", qui se trouve à la tête du gros intestin. Le caecum des lapins contient une quantité abondante de bonnes bactéries qui aident à décomposer et à fermenter la cellulose , qui est autrement difficile à décomposer.
Les principales fonctions du caecum chez certains rongeurs sont d'absorber les sels et les fluides qui restent après la digestion et l'absorption intestinale et de combiner le contenu digéré avec le mucus.
Coprophagie chez le lapin
Lorsqu'un lapin consomme de la matière végétale, il maximise sa digestion en mangeant son repas deux fois. En d'autres termes, les lapins mangent leur caca . Le retraitement des aliments une deuxième fois s'appelle la coprophagie.
Tout ce qu'un lapin mange est transmis par son tube digestif et évacué sous la forme d'une pastille molle, appelée caecotrophe. Le caecotrophe est ensuite mangé, mâché et redigéré pour obtenir le maximum de nutriments. Le caca qui en résulte est une pastille dure et ronde, que nous reconnaissons tous.
Quelques rongeurs, comme les chinchillas et les cochons d'Inde, possèdent également un caecum et mangent leur propre caca. Cependant, c'est la seule exception connue chez les rongeurs.
Reproduction
Les lapins et les lagomorphes n'ont pas de baculum, contrairement aux rongeurs. La plupart des mammifères ont un baculum ou un os du pénis qui aide à raidir le pénis du mâle et permet à l'animal de s'accoupler pendant de plus longues périodes. Les humains, les baleines, les dauphins, les marsupiaux et les chevaux n'ont pas non plus d'os de baculum.
L'os du pénis est une adaptation évolutive qui permet des accouplements plus rapides et plus longs. L'hydraulique pour les animaux sans baculum est beaucoup plus lente par rapport à l'insertion d'une structure osseuse dans les organes génitaux et à une érection rapide.
Un autre avantage des érections rapides est qu'elles diminuent la menace des prédateurs. L'érection instantanée permet à ces animaux de passer moins de temps dans des positions d'accouplement vulnérables et visibles.
Rongeurs et lapins comparés
| Lapins | Rongeurs | Similarités |
| Lagomorphes | Rodentia | Les dents des joues se ressemblent car les deux mangent de la matière végétale |
| Appartiennent au même groupe que les lièvres et les pikas | Même groupe que les souris, les rats, les écureuils, les cobayes, les chiens de prairie, les porcs-épics et les hamsters. | Avoir de grandes incisives en forme de ciseau qui poussent constamment |
| Incisives bordées d'un seul d'émail | Incisives recouvertes d'émail et de dentine | Avoir un cæcum agrandi pour digérer les matières végétales |
| Incisives non pigmentées | Incisives jaune orangé à orange | Manger ses propres excréments |
| Deux paires d'incisives supérieures | Une paire d'incisives supérieures | Les deux mangent des matières végétales |
| Strictement herbivore | Peut manger des matières animales | Mammifères placentaires (ont un placenta pendant la gestation) |
| Avoir des dents de joue hautes | Seuls certains rongeurs ont cette fonctionnalité | Avoir des cycles de reproduction courts |
| Fenestrations maxillaires présentes | Fenestrations maxillaires absentes | Donner naissance à plusieurs petits vivants |
| Baculum (os du pénis) absent | Baculum présent | Les nouveau-nés se nourrissent de lait maternel pour se nourrir |
| Courtes queues | Beaucoup ont de longues queues | Les deux aiment ronger |
Les rats ou les lapins sont-ils plus intelligents ?
Il est difficile de dire si les lapins ou les rats sont plus intelligents car les deux ont leur propre ensemble unique de capacités. Examinons de plus près les capacités cognitives des deux.
Les rongeurs sont-ils intelligents ?
Les rongeurs ont des capacités cognitives impeccables. Les rongeurs peuvent apprendre à éviter assez rapidement les appâts empoisonnés. Cela en fait des ravageurs difficiles dans de nombreuses régions. Les cochons d'Inde, par exemple, peuvent apprendre et mémoriser des voies complexes pour se nourrir.
Selon l'Université de Toronto et Université de Princeton , les rats kangourous et les écureuils trouvent des prises en utilisant la mémoire spatiale, pas seulement leur odorat.
Les souris domestiques et les rats bruns sont largement utilisés dans les tests de laboratoire et sont connus pour leurs capacités cognitives avancées.
Les rats bruns présentent un trait appelé biais cognitif. Le traitement de l'information est influencé par le fait que le rat est dans un état affectif positif ou négatif. Un PLoS One Une étude indique que les rats de laboratoire qui ont été entraînés à répondre à un ton spécifique pour recevoir une récompense sont plus susceptibles de répondre à un ton intermédiaire en sélectionnant le levier de récompense s'ils viennent d'être chatouillés.
Les rats de laboratoire peuvent également avoir la capacité de reconnaître leur propre apprentissage et de prendre des décisions en fonction de ce qu'ils savent et ne savent pas. C'est ce qu'on appelle la métacognition, et ce sont les seuls animaux à partager cette capacité avec les primates. Leurs choix sont faits en échangeant des tâches et des récompenses attendues.
Les lapins sauvages et domestiques sont-ils intelligents ?
Les lapins sont considérés comme intelligents . Leur odorat dépasse celui des humains. Ils sont capables de trouver de la nourriture jusqu'à 800 mètres de leur nid. Ils peuvent sprinter plus vite et sauter bien au-dessus de leurs oreilles.
Les lapins sont des ingénieurs remarquables capables de creuser des réseaux de tunnels complexes. Ils sont également connus pour utiliser les racines des buissons et des arbres comme supports structurels.
Les lapins sont au bas de la chaîne alimentaire depuis un certain temps. Cela signifie qu'ils doivent faire preuve d'ingéniosité pour survivre dans la nature . Ils grimpent le plus haut possible, à l'affût des prédateurs. Les lapins se sont également adaptés pour devenir des voleurs intelligents, volant des céréales dans les fermes, surtout par temps froid.
Les lapins peuvent également utiliser la logique pour résoudre des problèmes. Ils peuvent apprendre des tours et sont capables d'apprendre un large éventail de mots humains, ce qui en fait de parfaits animaux de compagnie. Ils apprennent souvent par la répétition, et avec suffisamment de temps et d'encouragement, ils sont susceptibles de découvrir des modèles dans la vision et le son.
Certains pensent que les lapins peuvent aussi compter, du moins en petites quantités.
L'intelligence d'un lapin est comparable à celle d'un chat ou d'un chien. Ils savent ce qu'ils veulent et comment le demander. Semblable aux chats, un lapin ne vous considérera jamais comme son maître et fera les choses à sa manière. Tout comme avec les chats et les chiens, vous pouvez également converser avec votre lapin de compagnie. Apprendre le langage corporel de votre lapin de compagnie peut aider à renforcer votre lien.
Les lapins sauvages et les lapins domestiques sont intelligents de différentes manières. Parce que les lapins sauvages risquent d'être chassés dès leur naissance, ils apprennent à devenir rusés. Les lapins domestiques, en revanche, font davantage appel à la sensibilité humaine et peuvent réagir aux comportements humains.
Certaines variétés de lapins intelligents incluent le lièvre belge, le lapin arlequin et le mini bélier.
Les rats ou les lapins se reproduisent-ils plus vite ?
Les rats et les lapins sont parmi les mammifères qui se reproduisent le plus rapidement. Ce qui suit explique la reproduction dans les deux.
Reproduction chez le rat
Si les conditions s'y prêtent, le rat brun peut se reproduire tout au long de l'année. Un rat femelle peut produire jusqu'à 5 portées par an, chaque portée comptant jusqu'à 14 (cependant, 7 est courant). Les rats atteignent la maturité sexuelle en seulement cinq semaines et ont une période de gestation de seulement 21 jours.
Reproduction chez les lapins
Les lapines deviennent sexuellement matures à l'âge de 3 à 8 mois. Elles peuvent concevoir à tout moment de l'année, à tout moment de leur vie. Une lapine peut tomber enceinte quelques minutes après la naissance. Cependant, la production de spermatozoïdes et d'ovules peut décliner après 3 ans.
Une lapine peut avoir 1 à 14 kits par portée et potentiellement 60 kits par an. Hypothétiquement, une lapine peut donner naissance à 12 portées par an, mais la saison de reproduction des lapines se situe souvent au printemps.
La période de gestation chez les lapins est courte et peut durer entre 28 et 36 jours, la moyenne étant de 31 jours. Des périodes de gestation plus courtes conduisent à des portées plus grandes, tandis que des périodes de gestation plus longues produisent des portées plus petites.
