Les loutres sont carnivores, ce qui signifie qu'elles ont besoin de manger de la viande. Leurs pattes palmées et leurs moustaches en font d'excellents prédateurs, même lorsqu'il fait sombre ou lorsque l'eau est trouble. Cependant, le régime alimentaire exact d'une loutre dépend de son espèce et de son habitat. En fait, il existe 13 espèces de loutres qui vivent dans des habitats d'eau salée et d'eau douce partout dans le monde. Dans cet article, nous discuterons de différentes espèces de loutres, où elles vivent et quels aliments elles mangent généralement.
Où vivent les loutres ?
Les espèces de loutres peuvent être trouvées partout dans le monde. Les loutres peuvent être aquatiques, semi-aquatiques ou marines, ce qui signifie qu'elles doivent avoir accès à un plan d'eau. Certaines loutres, telles que les loutres sans griffes du Cap, se trouvent dans une variété d'habitats différents, des forêts tropicales aux zones côtières. D'autres espèces de loutres nécessitent un habitat très spécifique, comme la loutre de mer, qui vit dans les zones côtières de l'océan Pacifique Nord.
Les espèces de loutres que l'on trouve aux États-Unis sont la loutre de rivière nord-américaine et la loutre de mer (de Californie et d'Alaska).
Régimes des loutres par genre
Lutra
Loutres dans le Lutra sont des loutres de rivière, y compris la loutre de rivière nord-américaine, la loutre de mer, la loutre à longue queue, la loutre eurasienne, la loutre à cou tacheté, la loutre à poil lisse, la loutre de rivière du sud et la loutre à nez poilu. Ils ont tendance à manger des animaux aquatiques tels que des tortues, des grenouilles, des insectes, des crustacés et, bien sûr, des poissons. Ils mangent aussi parfois des oiseaux et même de petits mammifères.
Pteronure
L'espèce appartenant à ce genre est la loutre géante. Les loutres géantes sont la plus grande espèce de loutre, atteignant jusqu'à 6 pieds de long et pesant plus de 60 livres. Ils mangent principalement du poisson, mais parfois d'autres animaux comme des oiseaux, des crustacés et même des serpents.
Aonix
Loutres du genre Aonyx sont sans griffes. Les trois espèces de cette catégorie sont la loutre sans griffes du Cap, la loutre asiatique à petites griffes et la loutre sans griffes du Congo. Ces loutres ont tendance à manger des crabes, des poissons, des vers et des grenouilles.
Enhydre
Enfin, les loutres du genre Enhydra sont des loutres de mer. Il existe trois sous-espèces de loutres de mer :la loutre de mer asiatique ou russe, la loutre de mer californienne et la loutre de mer d'Alaska. Ils ont tendance à manger des invertébrés tels que les oursins, les moules, les crabes et les palourdes. Ils utilisent des roches qu'ils trouvent dans l'océan pour les aider à ouvrir leur proie à carapace dure afin qu'ils puissent manger l'intérieur mou.
Comment les loutres profitent-elles à l'écosystème ?
Les loutres sont vitales pour les écosystèmes aquatiques. En particulier, les loutres de mer entretiennent les forêts de varech en mangeant de grandes quantités d'oursins, qui se nourrissent de varech et d'autres types d'algues. Les forêts de varech sont une source de nourriture et d'abri pour de nombreuses espèces différentes. Lorsque les oursins deviennent surpeuplés, ils privent d'autres espèces vitales d'une source de nourriture, les affamant ainsi. Parce que les loutres de mer ont un impact si important sur l'écosystème, elles sont considérées comme une espèce clé. Malheureusement, comme de nombreuses espèces de loutres, elles sont actuellement en voie de disparition en raison des activités humaines telles que le commerce des fourrures, les marées noires et les filets de pêche.
Conclusion
Il existe de nombreuses espèces de loutres différentes qui vivent dans des habitats à travers le monde et varient considérablement en termes de taille. Cependant, toutes les espèces de loutres ont besoin d'une source d'eau dans une certaine mesure, ce qui signifie qu'elles partagent des similitudes en termes d'environnements qu'elles habitent et de types d'aliments qu'elles mangent. La plupart des loutres mangent principalement des animaux aquatiques tels que des poissons, des crustacés, des tortues et des grenouilles. Il est important de noter que les loutres de mer mangent également des invertébrés tels que les oursins, ce qui aide à maintenir l'équilibre des habitats côtiers qui dépendent des forêts de varech. En sensibilisant à la mise en danger des loutres de mer et d'autres espèces de loutres, nous espérons pouvoir contribuer à empêcher la disparition de ces animaux, car ils sont vitaux pour les écosystèmes aquatiques.
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