Le Kansas est connu sous le nom d'État du tournesol, composé d'une zone dans les grandes plaines d'Amérique du Nord. Alors que cet État du Midwest est considéré comme le premier producteur de blé du pays, le Kansas se vante également d'avoir plus de 40 espèces de serpents et c'est le groupe de reptiles le plus diversifié de l'État.
Il existe plusieurs serpents d'eau différents dans cet état ainsi que quelques serpents venimeux au Kansas. Que vous veniez du Kansas ou que vous planifiez une visite là-bas pour explorer les grands espaces, il est toujours bon de savoir quels serpents vous pourriez rencontrer lorsque vous vous promenez dans l'État.
Ci-dessous, nous avons répertorié certains des serpents les plus courants trouvés au Kansas, ainsi que des informations intéressantes sur chaque type afin que vous sachiez quoi surveiller lorsque vous explorez les grands espaces.
Les 10 serpents trouvés au Kansas :
1. Crotale des prairies
| Espèce : | C. viridis |
| Taille adulte : | 36 à 48 pouces |
| Apparence : | Tête triangulaire, corps brun clair couvert de taches sombres qui se transforment progressivement en anneaux près de la queue. |
| Venimeux : | Oui |
| Régime : | Rongeurs, autres serpents, lézards, lapins, chiens de prairie, oiseaux nichant au sol |
Trouvé dans la moitié ouest de l'État, le serpent à sonnette des prairies est l'un des rares serpents venimeux du Kansas. Ce serpent est surtout connu pour les anneaux uniques au bout de sa queue qui font un bruit de cliquetis. Ce serpent au corps lourd n'est pas agressif bien qu'il attaque s'il se sent menacé.
Le crotale des prairies a une fosse sensible à la chaleur de chaque côté de sa tête qu'il utilise pour suivre ses proies.
Lorsque ce serpent s'approche d'une proie, ses crocs venimeux se replient depuis le toit de sa bouche pour frapper et injecter du venin pour affaiblir la proie. Une fois l'animal mort, le crotale des prairies le mangera entier.
La morsure de ce serpent incroyablement venimeux peut être mortelle si elle n'est pas traitée, car le venin détruit les tissus et les cellules sanguines, ce qui peut entraîner une hémorragie interne. Heureusement, peu de gens sont mordus par les crotales des prairies, car ces serpents ont tendance à fuir lorsqu'ils sentent un danger.
2. Coureur de l'Est
| Espèce : | C. constricteur |
| Taille adulte : | 20 à 56 pouces |
| Apparence : | Corps gris ardoise à noir avec un ventre blanchâtre |
| Venimeux : | Non |
| Régime : | Oiseaux, œufs d'oiseaux, lézards, grenouilles, crapauds, lézards, insectes |
L'Eastern Racer est un serpent que l'on trouve couramment au Kansas et qui est connu pour sa rapidité. Ce sont des serpents alertes et curieux avec une excellente vision que l'on peut parfois voir lever la tête au-dessus de l'herbe pour voir ce qui les entoure.
La couleuvre agile de l'Est est très rapide et s'enfuit généralement lorsqu'elle se sent menacée. Cependant, si ce serpent non venimeux se sent acculé, il mènera un combat acharné et mordra fort et souvent. Ce serpent est difficile à manipuler pour les humains car il se tord, défèque et dégage une odeur nauséabonde.
Ce serpent se trouve généralement près de l'eau, mais peut également être trouvé dans les broussailles, les tas de déchets, les fossés et les zones résidentielles. Alors qu'il passe la plupart de son temps au sol, ce serpent n'a aucun problème à grimper dans un arbre pour arracher des œufs ou des poussins dans les nids d'oiseaux.
3. Serpent d'eau nordique
| Espèce : | N. sipedon |
| Taille adulte : | 42 – 55 pouces |
| Apparence : | Corps long avec différentes nuances de gris, beige ou marron avec des bandes sombres |
| Venimeux : | Non |
| Régime : | Grenouilles, poissons, écrevisses, salamandres, petits oiseaux, vers, sangsues |
Le serpent d'eau du Nord est l'un des serpents d'eau du Kansas que l'on peut voir dans de nombreux lacs, rivières et ruisseaux à travers l'État. Le corps de ce serpent de taille moyenne peut avoir différentes nuances de gris, de bronzage ou de brun avec des bandes sombres qui amènent de nombreuses personnes à les confondre avec des mocassins d'eau agressifs. Cependant, le serpent d'eau du Nord n'est pas venimeux mais il peut aplatir son corps et mordre lorsqu'il est agité, il est donc préférable de laisser ce serpent tranquille si vous en rencontrez un dans la nature.
La couleuvre d'eau du Nord avale sa proie vivante et se nourrit d'une grande variété de poissons, grenouilles, crapauds, écrevisses et têtards. Il est courant d'apercevoir des serpents d'eau du Nord pendant l'été enroulés et se prélassant au soleil sur les berges des cours d'eau ou au sommet de rochers, de souches ou de broussailles. Le serpent d'eau du Nord ne pond pas d'œufs comme beaucoup d'autres serpents. C'est un serpent ovovivipare qui donne naissance à des jeunes vivant en liberté.
4. Crotale des bois
| Espèce : | C. horrible |
| Taille adulte : | 35 à 40 pouces |
| Apparence : | Corps marron à gris avec un motif en zigzag foncé |
| Venimeux : | Oui |
| Régime : | Petits mammifères, rongeurs, grenouilles, petits oiseaux, autres serpents |
De tous les serpents venimeux du Kansas, le crotale des bois a le venin le plus puissant. La plupart des gens qui sont mordus par des crotales des bois surprennent les serpents dans lesquels ils frappent et mordent. Cependant, ce serpent est timide et docile et ne mord que lorsqu'il est provoqué.
Au printemps et à l'automne, le crotale des bois est diurne, mais il chasse la nuit pendant les mois d'été pour éviter les températures diurnes élevées. Alors que ce serpent parcourt plusieurs mètres pendant la journée à la recherche de nourriture, il passe de longues périodes lové et immobile, attendant patiemment que des proies s'approchent. Un fait intéressant à propos de ces serpents est que les femelles de l'espèce ne se nourrissent pas pendant la grossesse car elles dépendent du stockage des graisses pour se maintenir.
Le crotale des bois ne se trouve que dans le tiers est du Kansas dans des affleurements rocheux à forte végétation sur des coteaux partiellement boisés. Vous pourriez passer devant l'un de ces serpents dociles sans le savoir car ils restent souvent immobiles et silencieux pour éviter d'être vus.
5. Serpent de lait des plaines
| Espèce : | L. triangle |
| Taille adulte : | 24 à 34 pouces |
| Apparence : | Bandes de couleur rouges, noires, jaunes sur le corps |
| Venimeux : | Non |
| Régime : | Petits mammifères, lézards, oiseaux, œufs d'oiseaux, grenouilles, autres serpents |
Le frappant serpent de lait des plaines présente un corps avec des bandes rouges, noires et jaunes pour confondre ses prédateurs en lui faisant croire qu'il est venimeux. Ce serpent peut être trouvé dans tout le Kansas dans les prairies ouvertes et les régions boisées. C'est un serpent principalement nocturne, surtout en été lorsque les températures augmentent.
Ce serpent coloré passe la plupart de son temps au sol à essayer de se fondre dans la litière au sol tout en cherchant une proie. Les couleuvres tachetées des plaines ont tendance à être secrètes et à rester cachées. Si l'un de ces serpents se sent menacé, il tentera de s'enfuir. Mais s'il est acculé ou harcelé, il fera vibrer sa queue et frappera. Heureusement, il s'agit d'un serpent non venimeux qui a de petites dents, même s'il veut que vous pensiez le contraire !
6. Serpent coche
| Espèce : | M. flagelle |
| Taille adulte : | 50 – 72 pouces |
| Apparence : | Corps élancé gris clair à brun avec une petite tête et de grands yeux |
| Venimeux : | Non |
| Régime : | Lézards, petits rongeurs, petits oiseaux, autres serpents |
Le mince serpent Coachwhip peut être trouvé dans des zones ouvertes avec un sol sablonneux dans les forêts de pins, les champs et les prairies dans les régions du sud et de l'ouest du Kansas. Ce serpent est diurne et chasse et mange activement des lézards, des petits oiseaux, des rongeurs et d'autres serpents.
Bien que le Coachwhip soit l'un des serpents non venimeux du Kansas, sa morsure peut être douloureuse. Cependant, il est peu probable que vous soyez mordu par l'un de ces serpents car ils s'empressent de décoller lorsqu'ils se sentent menacés. Ce serpent est facile à identifier par sa couleur gris clair à marron clair, son corps mince, sa petite tête, ses grands yeux et ses pupilles rondes.
7. Serpent Gopher
| Espèce : | P. caténifère |
| Taille adulte : | 37 à 72 pouces |
| Apparence : | Corps crème long et musclé à brun clair avec des taches sombres sur le dos et de petites taches sombres sur les côtés. |
| Venimeux : | Non |
| Régime : | Rongeurs, y compris les campagnols, les rats, les gaufres, les jeunes chiens de prairie |
Le serpent Gopher, également appelé le serpent Bull, est un serpent non venimeux que l'on trouve dans les prairies et les forêts du centre et de l'ouest du Kansas. C'est le plus grand serpent du Kansas qui peut atteindre 6 pieds de long ou plus. Même si ce serpent semble dangereux, il est considéré comme le serpent le plus économiquement avantageux de l'État, car il se nourrit de rongeurs trouvés autour des zones de stockage de céréales.
Les serpents Gopher imitent les serpents à sonnette, sauf qu'ils sifflent au lieu de cliqueter. Malheureusement, beaucoup de ces serpents sont tués parce qu'ils sont confondus avec des serpents à sonnette. Le Gopher Snake est un grand serpent puissant qui peut vous effrayer si vous en rencontrez un. Mais si vous marchez tranquillement, ce serpent est susceptible de vous ignorer ou de fuir pour se mettre à l'abri.
8. Serpent Cottonmouth
| Espèce : | A. piscivore |
| Taille adulte : | 26 à 35 pouces |
| Apparence : | Couleur marron ou noirâtre sur le corps avec des bandes transversales marron foncé avec des bords noirs |
| Venimeux : | Oui |
| Régime : | Petits mammifères, rongeurs, amphibiens, poissons, oiseaux, autres serpents |
Le serpent venimeux de Cottonmouth est rarement trouvé au Kansas et quand c'est le cas, on ne le voit généralement que dans le comté de Cherokee, qui se trouve dans la partie sud-est de l'État. Ce serpent est une espèce de vipère et est la seule vipère semi-aquatique originaire des États-Unis. Ce serpent peut être trouvé dans ou près de l'eau dans les lacs peu profonds, les ruisseaux et les zones marécageuses.
Un Cottonmouth tire son nom de la façon dont il se présente lorsqu'il est menacé. Ce serpent se tiendra debout, jettera sa tête en arrière et bouche bée devant un intrus, exposant la doublure blanche choquante de sa bouche. Une morsure de Cottonmouth non seulement fait mal, mais elle peut être potentiellement mortelle. Bien que les décès dus aux morsures de Cottonmouth soient rares, une morsure de ce serpent peut laisser une cicatrice et même à l'occasion, nécessiter une amputation car le puissant venin est très destructeur pour les tissus du corps humain.
9. Couleuvre à nez plat
| Espèce : | H. platirhinos |
| Taille adulte : | 26 à 36 pouces |
| Apparence : | Jaune, marron, beige, rougeâtre. ou corps épais gris avec des taches brun foncé sur le dos et un museau retroussé |
| Venimeux : | Non |
| Régime : | Grenouilles et crapauds |
Le Hognose oriental se trouve dans les zones boisées de l'est du Kansas à l'ouest le long des principaux cours d'eau jusqu'à la frontière du Colorado. Ce serpent a tendance à vivre dans les zones sablonneuses le long des vallées des grands fleuves. Bien que ce serpent ne soit pas venimeux et mord rarement, il peut vous faire peur avec son comportement défensif.
Lorsqu'il se sent menacé ou acculé, le Hognose oriental déploie sa capuche comme un cobra, siffle et se jette sur l'intrus, et finit par se retourner et faire le mort ! Si quelqu'un tente de ramasser un Hognose de l'Est, le serpent vaporisera vigoureusement du musc puis simulera la mort s'il n'est pas abattu.
Le Hognose oriental chasse et mange principalement des crapauds bien qu'il mange volontiers des grenouilles s'il peut les attraper. Ce serpent au répertoire étonnant de comportements défensifs est un spectacle relativement rare au Kansas car il passe une grande partie de son temps à essayer de rester hors de vue.
10. Serpent cuivré
| Espèce : | A. contortrix |
| Taille adulte : | 20 à 37 pouces |
| Apparence : | Couleur beige pâle sur un corps relativement robuste avec des bandes transversales qui sont beige clair et plus foncées vers les bords. Ce serpent a une large tête de couleur bronze qui se distingue du cou. |
| Venimeux : | Oui |
| Régime : | Souris, musaraignes, taupes, petits oiseaux, lézards, grenouilles |
Le Copperhead est un serpent venimeux assez commun dans la partie orientale du Kansas, vivant dans les prairies ouvertes et le long des lisières des forêts. Ces serpents peuvent également tolérer de vivre dans des zones urbaines et sur des terrains aménagés, ce qui rend les interactions avec les gens relativement courantes.
Heureusement, le venin du Copperhead n'est pas parmi les plus puissants et la morsure du serpent est rarement mortelle. Ces serpents sont un type de vipère avec de petites indentations entre les yeux et les narines qui les aident à détecter la chaleur pour chasser avec succès des proies pendant la nuit, quand ils sont les plus actifs. Lorsque ce serpent mord sa proie, il tiendra l'animal dans sa bouche jusqu'à ce que le venin le tue, puis la proie est avalée entière.
Conclusion
Les serpents répertoriés ici font partie des nombreuses créatures que vous pouvez rencontrer lors d'une randonnée dans les prairies, les canyons et les forêts du Kansas. Les serpents vivant dans les États du tournesol font partie intégrante de l'écosystème et ce sont généralement des animaux timides qui ont peur des gens.
Si vous rencontrez un serpent, qu'il s'agisse de l'un des serpents d'eau du Kansas, d'une espèce venimeuse ou d'une espèce totalement inoffensive, montrez un peu de respect et donnez de la place au serpent. Les serpents n'aiment pas plus rencontrer les gens que la plupart des gens n'aiment pas se retrouver face à face avec un serpent sauvage !
