Les chinchillas sont un petit animal de compagnie populaire. Ils sont petits, relativement faciles à entretenir et ils sont propres. Ils ont tendance à être assez timides et sont considérés comme de meilleurs animaux de compagnie pour les adultes et les enfants plus calmes, mais avec une durée de vie de 10 à 20 ans, un menton de compagnie peut rester avec vous pendant un certain temps.
Les chinchillas sont originaires des montagnes des Andes au Chili. Ils ont été et sont toujours intensivement élevés pour leur fourrure et leur viande, ce qui a vu la population totale de chinchillas sauvages diminuer considérablement. Bien qu'il ne soit pas éteint, ce petit rongeur est en voie de disparition, ce qui signifie que l'espèce est gravement menacée d'extinction à moins que des mesures ne soient prises.
Lisez la suite pour plus d'informations sur ce petit animal et son état de conservation.
À propos des chinchillas
Il existe deux espèces de chinchilla, Chinchilla chinchilla et Chinchilla lanigera. C'est le premier d'entre eux qui est considéré comme le menton sauvage et qui est proche de l'extinction, tandis que le Chinchilla lanigera est l'espèce la plus souvent gardée comme animal de compagnie.
Communément trouvés dans les terriers et les crevasses rocheuses, les mentons sont des animaux sociables qui peuvent vivre en troupeaux pouvant compter jusqu'à 100 animaux. Autrefois trouvé au Pérou, en Argentine et dans toute l'Amérique du Sud, on ne le trouve plus vraiment qu'au Chili.
En tant qu'animaux de compagnie
Une durée de vie relativement longue et une nature calme ont fait des chinchillas un animal de compagnie populaire, en particulier auprès des enfants plus âgés et des adultes. Un menton en bonne santé peut vivre jusqu'à 20 ans. Cependant, même avec une manipulation régulière, il est peu probable que le rongeur à fourrure aime être ramassé, bien qu'il apprenne à le tolérer, ce qui est un bon travail étant donné que sa fourrure épaisse et douce est très tactile.
Ils devraient être laissés dehors pour jouer sous surveillance et faire de l'exercice, au moins une fois par jour, et de nombreux experts conviennent qu'ils devraient être gardés en groupes d'au moins deux pour s'assurer qu'ils ne se sentent pas seuls. La solitude peut mener à la dépression et au stress, et éventuellement causer des maladies.
Ils ont besoin d'une cage de taille raisonnable :ils sont beaucoup plus gros que les hamsters, après tout. Ils sont également herbivores, ce qui signifie qu'ils se nourrissent d'aliments commerciaux et de produits frais, plutôt que d'insectes ou de petits animaux.
Tous les chinchillas vendus par les éleveurs et les animaleries sont élevés en captivité. Les chinchillas sauvages ne sont pas capturés et vendus sur le marché intérieur. En fait, aux États-Unis, on pense que pratiquement tous les chinchillas de compagnie proviennent de 11 mentons de compagnie apportés au pays par l'ingénieur Mathias F. Chapman, en 1923.
État de conservation
Le Chinchilla lanigera, connu sous le nom de chinchilla à longue queue, est le plus souvent gardé comme animal de compagnie. Des deux espèces, le chinchilla à longue queue est celui considéré comme le plus menacé d'extinction. Certains experts disent qu'il n'y a que deux colonies connues de cette espèce encore à l'état sauvage.
Bien que l'on sache que de plus en plus d'espèces de Chinchilla chinchilla vivent encore dans les montagnes du Chili, le nombre total ne serait que d'environ 10 000. Cela représente une baisse de 90 % de la population totale au cours des 15 dernières années.
Bien qu'ils aient été répertoriés comme étant en danger critique d'extinction en 2016, il y a eu une légère reprise populaire, ce qui a conduit à leur classement en danger critique d'extinction.
Raisons de leur mise en danger
Les raisons du déclin massif de la population de l'animal sont considérées comme étant triples :
1. Élevage de fourrure
Les chinchillas viennent des régions froides et montagneuses. En tant que tel, leur fourrure est bien adaptée pour fournir de la chaleur. En tant que telles, leurs peaux ont été utilisées pour fabriquer des vêtements et d'autres articles pendant des siècles. Malheureusement, le menton n'est qu'un petit animal, et il peut falloir jusqu'à 100 à 150 animaux pour faire une seule couche, bien que les vêtements plus petits en prennent moins.
Des fermes ont déjà été établies et la plupart ont un stock stable de chinchillas, bien qu'il soit probable que certains attrapent encore des mentons sauvages pour les ajouter à leur population.
Il est illégal de chasser et d'échanger de la fourrure de chinchilla, mais ils vivent sur des terrains montagneux et difficiles où il est difficile de surveiller correctement la chasse. Le braconnage continue.
2. Élevage de viande
Certaines personnes mangent des chinchillas, bien que la fourrure ait généralement plus de valeur que la viande, ce qui est donc plus susceptible d'être une raison secondaire pour laquelle ils sont chassés. Certains chinchillas peuvent encore être chassés et mangés.
3. Exploitation minière
Bien que les montagnes des Andes ne soient pas aussi développées que d'autres zones sauvages, il y a eu une augmentation de l'exploitation minière dans la région. L'exploitation minière provoque non seulement un bruit qui dissuade les chinchillas, mais elle entraîne le déracinement des arbres et cela signifie qu'une grande partie du sol et de la terre autour des régions minières devient inhabitable pour les petits rongeurs. Plus de mines signifie moins d'endroits où le chinchilla peut vivre et manger, ce qui entraîne une nouvelle baisse du nombre.
Les chinchillas comme animaux de compagnie
Les experts ne croient pas que la revente sur le marché domestique des animaux de compagnie soit un facteur de stress pour le nombre de chinchillas. Pratiquement tous les mentons de compagnie ont été élevés en captivité, et il y en a un si grand nombre en captivité qu'il n'y a aucune raison de chasser davantage dans la nature.
3 faits amusants sur les chinchillas
1. Ils ont une durée de vie beaucoup plus longue que la plupart des petits animaux
Le chinchilla est un petit animal qui est généralement gardé dans une cage. En tant que tel, il est souvent considéré comme étant similaire aux hamsters et aux rats. Il existe en effet de nombreuses différences entre toutes ces espèces dont l'une des plus importantes, pour les propriétaires potentiels en tout cas, est le fait que le chinchilla peut vivre 20 ans en captivité. En comparaison, les hamsters et les rats vivent environ trois ans. Même les lapins ne vivent généralement que six ans environ.
2. Bien que silencieux, ils font beaucoup de bruits différents
L'un des avantages de posséder un menton est qu'ils sont considérés comme des animaux silencieux, mais bien qu'ils puissent avoir des tons étouffés par rapport aux autres animaux de compagnie, ils ont un vocabulaire impressionnant. Ils peuvent émettre dix sons distincts, y compris le bavardage silencieux que la plupart des propriétaires ont entendu, ainsi qu'un cri surpris.
3. Ils peuvent pincer
Les chinchillas ont des dents longues et pointues, ce qui est caractéristique de la famille des rongeurs. Bien qu'ils aient tendance à être assez timides, préférant fuir plutôt que de se défendre, ils peuvent pincer. Heureusement, ils ne le feront généralement que s'ils se sentent menacés ou s'ils sont traités trop brutalement ou de manière inappropriée. C'est aussi une bonne raison de tenir votre chinchilla de compagnie loin de votre visage et de vous assurer que les jeunes enfants sont surveillés lorsqu'ils les manipulent.
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Les chinchillas sont-ils en voie de disparition ?
Les chinchillas captifs sont calmes, tolèrent d'être manipulés et vivront environ 20 ans. Presque tous proviennent d'un groupe de 11 qui ont été introduits aux États-Unis il y a près de 100 ans, et il existe encore une population importante de chinchillas de compagnie.
Il n'en va pas de même pour les chinchillas sauvages :on estime qu'il n'en reste plus que 10 000. Ils sont officiellement classés en danger grâce au braconnage et à la chasse illégale, ainsi qu'à la destruction de leur habitat, pour faire place à l'exploitation minière.
