Dans une certaine mesure, il est vrai que les éléphants ont peur des souris, mais pas pour les raisons que vous pensez. Très probablement, les souris surprennent les éléphants chaque fois qu'elles passent devant, ce qui fait sauter l'éléphant en réponse. Cependant, aucune étude ne suggère que les éléphants ont peur des souris à cause de leur taille ou pour toute autre raison.
Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les éléphants ont peur des souris et pour démystifier les mythes entourant le comportement des deux animaux, lisez la suite. La réalité sur comment et pourquoi les éléphants réagissent aux souris comme ils le font vraiment est amusante, voire fascinante.
Les mythes sur les éléphants et les souris
Les mythes entourant les éléphants et les souris remontent à des milliers d'années. Même si la plupart des gens connaissent l'idée que les éléphants ont peur des souris dans le film Dumbo, le mythe est antérieur au film de nombreuses années.
En fait, les anciens croyaient que les éléphants avaient peur des souris parce qu'ils pensaient que les souris rampaient jusqu'à leurs trompes. Ce mythe remonte à une revendication lancée par Pline l'Ancien, en 77 après JC. MythBusters a fait un épisode entier sur ce mythe en particulier.
Même dans les années 1600, l'idée que les éléphants avaient peur des souris rampant dans leurs trompes était courante. Soi-disant, le médecin irlandais Allen Moulin croyait que les éléphants avaient peur que les souris se glissent dans leurs trompes et les étouffent, et il n'était pas le seul selon l'expert Christopher Plumb.
Les éléphants ont-ils peur des souris ?
Même si les mythes selon lesquels les éléphants ont peur des souris existent depuis des milliers d'années, le mythe est-il vrai ? Dans une certaine mesure, le mythe est vrai, bien que les explications derrière le mythe soient fausses.
D'une part, il est vrai que les souris effraient souvent les éléphants. Il est très courant qu'un éléphant sursaute lorsqu'une souris court à ses pieds. En revanche, les éléphants n'ont pas peur des souris de peur que le petit rongeur ne grimpe dans sa trompe et ne l'étouffe.
Au contraire, la plupart des scientifiques pensent aujourd'hui que les éléphants ont peur des souris simplement parce qu'ils ont une mauvaise vue et qu'ils sont surpris dès qu'une petite souris passe. Si un autre petit animal devait courir à côté d'un pied d'éléphant de manière inattendue, l'éléphant serait probablement effrayé.
De nombreuses études et experts en éléphants ont vu de leurs propres yeux comment les éléphants réagissent aux souris. Ils rapportent que les éléphants sont certainement effrayés par les souris, mais avoir peur n'est pas le bon mot. Les éléphants sont surpris car ils n'ont pas vu venir la souris.
En fait, il y a eu des histoires de dresseurs d'éléphants tenant des souris dans leurs mains. Lorsque cela se produit, l'éléphant ne répond pas vraiment à la souris. Ce n'est que lorsque la souris court par ses pieds de manière inattendue que l'éléphant est surpris, ce qui prouve que les éléphants sont surpris par les souris.
Les autres animaux ont-ils peur des souris ?
Les éléphants ne sont pas les seuls grands animaux à être effrayés par les souris. Presque tous les animaux sont surpris chaque fois qu'un autre animal passe à côté de lui à l'improviste. Parce que les souris sont si petites, elles peuvent facilement effrayer les éléphants, les chats et d'autres gros animaux, car elles peuvent facilement se déplacer sans être détectées.
En fait, presque tous les mammifères sont programmés pour sauter en arrière dès qu'ils sont surpris. C'est pourquoi les humains, les éléphants et les chats sautent quand quelque chose d'inattendu croise leur chemin.
Repensez à vos propres expériences. Très probablement, vous avez été surpris par une souris ou un autre rampant effrayant passant devant vous. Ce n'est pas que vous ayez autant peur que la souris vous blesse que vous avez été surpris par son petit corps. Les éléphants et autres animaux réagissent de la même manière.
Réflexions finales
À certains égards, les énormes éléphants ont peur des souris, mais ils n'en ont peur que si les souris passent à l'improviste. C'est simplement parce que le petit corps de la souris surprend l'éléphant puisque la grande créature ne s'y attendait pas.
Tout comme vous seriez surpris si une souris courait soudainement sur votre pied, les éléphants le sont aussi. En même temps, vous vous ennuieriez probablement si quelqu'un vous apportait une souris. Les éléphants sont de la même manière. Ils sont juste surpris quand une chose rampante effrayante passe à côté !
