Élever des vaches laitières peut valoir la peine d'essayer d'élargir les horizons de votre ferme. Les vaches vous fourniront, à vous et à votre famille, du lait et des produits laitiers locaux tout en enseignant à vos enfants de précieuses leçons de vie. De plus, posséder des vaches laitières peut constituer une deuxième source de revenus si vous souhaitez vendre du lait et des produits laitiers au marché
Cependant, avant d'acheter votre premier veau, vous devrez déterminer quelle race de vache laitière répondra le mieux à vos besoins.
Voici quelques-unes des meilleures races de vaches laitières pour la production de lait.
Les 5 meilleures races de vaches laitières pour la production laitière
1. Holstein
La Holstein, également connue sous le nom de Holstein-Friesians, est la race de vache laitière la plus populaire. C'est l'animal de ferme laitière le plus producteur de lait au monde.
La race Holstein est née en Hollande, aux Pays-Bas, dans les années 1850. Il provient des provinces de Hollande du Nord et de Frise. Il existe une lignée connue sous le nom de Frison dans les pays européens, et en Amérique, elle est connue sous le nom de Holstein Friesian.
Une vache Holstein a deux principaux types de fourrure. Le premier type, qui est la dominance génétique, a un mélange de taches noires et blanches. L'autre type, moins courant, présente des taches rouges et blanches.
Les vaches Holstein sont connues pour leur gentillesse, leur tempérament doux et leur troupeau fort qui suit l'intuition. Ils sont la race géante de vaches laitières, pesant environ 1 500 livres à maturité. Un taureau adulte mesure environ 1,52 mètre et une femelle environ 1,45 mètre.
Cette race se caractérise par être la vache laitière la plus lourde. Elles portent une grosse mamelle en fonction de leur vaste production. En raison de leur approche laitière, le corps de Holstein est large à l'arrière, courbé et a une faible musculature.
La race Holstein est la mieux adaptée au temps froid ou doux, mais elle est fortement affectée dans les régions chaudes. Cependant, la quantité de lait qu'elles produisent dépend de divers facteurs tels que la nutrition et l'environnement.
Dans les systèmes à rations concentrées, une vache Holstein peut produire en moyenne 10 000 à 12 000 litres de lait par lactation (305 jours). Et dans les régimes à base de fourrage, la production de lait peut se situer entre 4 000 et 5 000 litres par lactation. Cela peut également varier pour les pays tropicaux et l'Amérique latine, mais c'est la race préférée des bovins produisant quotidiennement en raison de sa production élevée.
2. Maillot
Un Jersey est une race de vaches laitières de l'île de Jersey, située dans la Manche entre la France et l'Angleterre. Leur énorme capacité de production leur a permis de bien s'adapter dans les pays les plus productifs, dont la Nouvelle-Zélande, le Canada et les États-Unis.
Les vaches Jersey sont plus petites que les autres races de vaches laitières. Ils ont une petite tête avec de grands yeux, un museau noir et une fente frontale. Côté forme, une vache Jersey a des angles raffinés qui lui confèrent des proportions parfaites.
En moyenne, une vache Jersey mature pèse entre 900 et 1 000 livres et la hauteur au garrot d'une vache Jersey est de 1,25 m.
Comme Holstein, les vaches Jersey ont une excellente conformation pour soutenir leur pis. Ils ont les cheveux courts et leurs membres sont fins en fonction de leur légèreté. Grâce à leurs jambes légères et longues, cette race de vache est assez docile à manipuler et s'adapte mieux aux zones glissantes.
Les vaches Jersey produisent un lait riche en protéines, matières grasses et solides totaux, ce qui se traduit par un lait de haute qualité et un meilleur prix de vente. Ces avantages productifs sont de meilleures valeurs en raison de leur excellente conversion avec une alimentation basée sur les pâturages et le fourrage. De plus, une vache Jersey s'adapte bien aux différents types de climats et de sols mais résiste très bien aux chaleurs modérées.
En moyenne, une vache Jersey peut produire jusqu'à 10 000 litres de lait par lactation. Dans des conditions tropicales et de grande superficie, leur production de lait varie entre 5 000 et 6 000 litres par lactation.
Le lait de Jersey est riche en matières grasses, en particulier en cellules sanguines grasses, ce qui en fait une source idéale pour les produits laitiers tels que le fromage. Dans certains pays, cet avantage se traduit par un meilleur prix de vente.
3. Suisse Brune
Considérées comme la race la plus ancienne aujourd'hui, les vaches Brown Swiss sont originaires de Suisse et sont arrivées en Amérique en 1869. C'est la deuxième vache produisant le plus de lactation après la race Holstein.
Comme leur nom l'indique, les vaches Brown Swiss ont des cheveux de couleur brun foncé. Son pelage est fin et court. En raison de son adaptabilité aux Alpes suisses, la Brown Swiss a une conformation parfaite des jambes, ce qui la rend rustique sur les terrains escarpés.
La vache Brown Swiss est une race de taille moyenne et pèse entre 1 300 et 1 400 livres. Il s'adapte le mieux à l'environnement compris entre 0 et 3 600 mètres d'altitude. Sa forme physique lui confère une excellente résistance et un excellent maintien en fonction de sa grande production.
Étant la deuxième race la plus productrice de lait, une vache Suisse Brune peut produire entre 10 000 et 12 000 litres par lactation. De plus, c'est la race de vache qui produit le lait avec le plus grand nombre de solides totaux et de protéines. Les vaches Brown Swiss ont une excellente conversion même lorsque vous les nourrissez avec un régime fourrager.
4. Normande
La race de vache Normande tire son nom d'une région française appelée Normandie. La race a été obtenue au 19ème siècle après avoir croisé plusieurs races. Les vaches normandes sont une race à double usage principalement élevée pour la production de lait et sont les mieux adaptées aux pays tropicaux.
Les vaches normandes ont une fourrure blanche avec des taches colorées, notamment brun foncé, rougeâtre ou jaunâtre. Ils ont une grosse tête avec des taches autour des yeux, leur donnant l'apparence de lunettes et un museau sombre.
Les Normandes sont une race de taille moyenne et peuvent peser entre 1 200 et 1 500 livres. Le poids est dû à leur statut à double usage.
La race se caractérise par sa poitrine et son abdomen larges, ce qui lui donne un aspect solide et rectangulaire. Il a une excellente conformation des pattes et une forte musculature nécessaire à la production de viande. Une vache normande est forte et large, ce qui lui permet de bien s'adapter à une production laitière en grande quantité.
Compte tenu de leur phénotype à double fonction, les vaches normandes sont d'excellentes productrices de lait. Elles peuvent produire entre 6 000 et 7 000 litres de lait par lactation. De plus, leur lait est riche en protéines et en matières grasses, ce qui offre l'avantage de la production de fromage et de beurre.
5. Simmentel
La race bovine Simmental est une vache à double usage adaptée à la production de viande et de lait. Cependant, avec l'introduction de nouvelles techniques agricoles ces dernières années, la race Simmental s'est améliorée génétiquement pour devenir une bonne productrice de lait. Ces races bovines ont un rendement mixte de conversion et de production laitière, faisant de cette vache la meilleure dans son domaine, meilleure que les autres types ayant les mêmes caractéristiques.
La couleur du simmental varie du rouge à l'or avec du blanc et peut être uniformément répartie ou clairement définie en taches sur un fond blanc. La tête est blanche et une bande blanche apparaît généralement sur les épaules. La plupart des vaches ont des pigments autour des yeux, ce qui aide à réduire les problèmes oculaires dus à la lumière du soleil.
Ils ont un grand cadre avec une excellente musculature avec la vache d'environ 135–150 cm au garrot. Le poids d'une race Simmental peut varier selon son utilisation, mais la vache peut peser environ 2 100 à 2 500 livres.
S'agissant d'une race à double usage avec les performances de fertilité les plus élevées en production laitière, les vaches Simmental sont de bonnes productrices de lait. En moyenne, elles peuvent produire environ 9 000 litres par lactation.
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Réflexions finales
Certaines races de vaches laitières se sont efficacement spécialisées dans la production laitière. Les races bovines d'origine européenne se sont répandues dans le monde en raison de leurs nombreuses caractéristiques et avantages.
Chaque race de vache laitière présente des forces et des faiblesses uniques qui peuvent jouer en votre faveur ou jouer contre vous, selon votre propriété, vos terres et vos ressources, et vos besoins. Les races de vaches mentionnées ci-dessus sont parfaites pour les fermiers. Certains nécessitent une expérience préalable de la manipulation des vaches, mais d'autres non et sont faciles à manipuler.
Cependant, gardez à l'esprit que la production de lait est liée à l'environnement dans lequel une vache séjourne. Les facteurs qui déterminent la production de lait d'une vache comprennent la température, le type de sol, l'inclinaison du sol, le fourrage de la région, la luminosité et les précipitations.
