Les poulets jouent un rôle vital dans la production alimentaire mondiale. Avant l'aube du 20
ème
siècle, les repas à base d'œufs de poule et de viande étaient appréciés principalement par les petites communautés agricoles. Au fur et à mesure que la demande de poulets augmentait, les exploitations agricoles commerciales augmentaient considérablement le nombre d'animaux. Les poules semblent attirer toute l'attention pour leurs œufs et leur viande tendre, mais qu'en est-il des coqs ? Les coqs sont les gardiens du troupeau et ils défendent agressivement leur famille contre les prédateurs et les humains curieux. Ils fertilisent les œufs pour faire éclore les poussins et alertent les poules lorsqu'elles trouvent de délicieuses friandises.
Quelle est la durée de vie moyenne d'un coq ?
Les coqs ont une durée de vie courte et ils vivent généralement de 2 à 5 ans dans la nature. Cependant, les coqs élevés en captivité peuvent vivre jusqu'à huit ans ou plus. Contrairement aux poules, les coqs sont moins dociles et passent la majeure partie de leur vie dans un état de vigilance élevé pour protéger les autres oiseaux. Dans une ferme, les coqs sont moins stressés et peuvent compter sur des gardiens humains pour fournir une protection supplémentaire contre toute menace. Certains coqs peuvent vivre plus de 10 ans avec une alimentation et des soins appropriés, mais malheureusement, les oiseaux ont la chance de vivre quelques années lorsque leurs propriétaires les élèvent pour le combat. Le combat de coqs est un sport épouvantable qui oppose deux oiseaux agressifs dans un combat à mort.
Pourquoi certains coqs vivent-ils plus longtemps que d'autres ?
1. Alimentation
Bien que la majeure partie de leur régime alimentaire se compose de céréales, d'herbe et de légumes, les coqs sont des animaux omnivores qui aiment se nourrir d'insectes, de petits oiseaux et même de reptiles. Pendant les mois les plus chauds, les agriculteurs comptent sur les poules et les coqs pour grignoter une variété d'insectes envahissants. Les aliments commerciaux pour poulets (également appelés égratignures de poulet) fournissent aux oiseaux des protéines et des vitamines, mais ils ont également besoin de légumes et d'herbes pour maintenir leur système digestif en bonne santé. Certains de leurs légumes et fruits préférés incluent les tomates, les baies, la laitue, les citrouilles et le chou-fleur.
2. Environnement et conditions
Les coqs peuvent tolérer le froid, mais ils ont besoin d'un abri pour échapper aux intempéries. À l'exception de l'Antarctique, les poulets vivent sur tous les continents de la planète. Les animaux préfèrent le temps chaud, mais ils ne peuvent pas tolérer les conditions torrides. Sans abri pour échapper à la chaleur, ils peuvent souffrir de coups de chaleur. Un poulailler solide et beaucoup d'eau douce peuvent les garder en sécurité et hydratés. L'enclos doit avoir un sol solide recouvert de paille sèche pour assurer le confort des oiseaux.
3. Taille de l'enceinte/quartiers d'habitation/logement
Les exploitations commerciales de poulets sont conçues pour produire un nombre énorme d'œufs et de viande. Les poules et les coqs sont confinés dans de petits espaces et ils pâturent rarement dans les champs. Utiliser une opération commerciale comme modèle pour la maison de votre coq est une mauvaise idée. La surpopulation crée un environnement stressant qui rend les coqs plus agressifs et violents. Les oiseaux ont besoin d'au moins 3 à 4 pieds d'espace dans le poulailler pour éviter le stress et le picage excessif.
Parce que les prédateurs peuvent s'enfouir sous un poulailler avec un sol en terre battue, les propriétaires de coqs doivent ajouter un sol en bois ou en vinyle pour assurer la sécurité des créatures. Une clôture métallique enfoncée dans le sol empêchera les renards et les coyotes d'exploiter un point faible des murs. Le poulailler n'a pas besoin d'être isolé comme une maison, mais il a besoin d'un toit solide et d'une porte verrouillable pour garder les oiseaux à l'abri des prédateurs nocturnes.
4. Taille
Les listes peuvent peser de 6 à 15 livres, selon la race du poulet. Les coqs mesurent quelques centimètres de plus que les poules et leur taille moyenne peut varier de 20 à 27 pouces. Si vous élevez l'énorme Brahma, votre coq peut atteindre une hauteur de 30 pouces. En revanche, le petit malaisien Serama Bantam ne mesure que 9 pouces de haut.
5. Sexe
Contrairement aux femelles plus calmes, les coqs peuvent être agressifs et prêts à se bagarrer à tout moment. Pour les petits agriculteurs avec huit à dix poulets, un coq suffit pour fertiliser les œufs et protéger le troupeau. Si un coq ne vit qu'avec quelques poulets, il peut blesser les femelles lors du rituel d'accouplement. Les coqs adorent mordre et attraper leurs compagnons avec leurs griffes pendant qu'ils accomplissent leur acte, et s'il n'a pas un plus grand nombre de femelles, les poules peuvent subir de graves blessures et vivre moins longtemps. Les coqs ne sont pas monogames et préfèrent s'accoupler avec autant de femelles que possible.
Parce qu'ils sont capables de s'accoupler plusieurs fois par jour, un petit troupeau n'a besoin que d'un seul coq. Les mâles et les femelles ont des caroncules et des crêtes, mais la caroncule du coq est de couleur plus vive et plus proéminente que celle des poules. Lorsqu'ils sont poussins, les mâles et les femelles sont difficiles à distinguer. Lorsque les coqs ont environ 1 an, leur taille accrue et leur caroncule colorée les distinguent des poules.
6. Gènes
Les coqs sont élevés depuis des milliers d'années et leur code génétique a été manipulé à de nombreuses reprises pour augmenter les taux de fertilité et résister aux maladies courantes. L'élevage sélectif et la manipulation génétique ont aidé les entreprises de poulet à augmenter leur production, mais parfois les changements ont eu des résultats désastreux. En 2014, l'un des plus grands producteurs de poulet a remarqué que les taux de fertilité des œufs étaient bien inférieurs à la moyenne. Après avoir étudié les oiseaux, les scientifiques ont découvert qu'un défaut génétique rendait les coqs en surpoids et moins disposés à féconder les œufs.
7. Historique d'élevage
Bien que les ancêtres des coqs parcouraient la terre en 9000 avant JC, les oiseaux étaient principalement utilisés pour se battre plutôt que pour se nourrir. Le poulet moderne est un descendant de la sauvagine rouge d'Asie du Sud-Est, et l'élevage sélectif sur plusieurs milliers d'années a produit des poulets beaucoup plus gros et plus lourds que leurs ancêtres.
8. Santé
Un abri, de l'eau fraîche et une alimentation équilibrée maintiennent les coqs en bonne santé, mais ils sont exposés à un certain nombre de maladies. La maladie de Marek est l'une des maladies les plus courantes et mortelles pour les poulets. Les éleveurs commerciaux de poulets vaccinent les oiseaux contre le virus alors qu'ils n'ont qu'un jour, mais malheureusement, certaines souches de Marek sont si puissantes qu'elles submergent le vaccin. La maladie résulte d'un virus de l'herpès contagieux qui affecte le système immunitaire des poulets et des dindes. La maladie se propage à partir des squames de plumes, et elle est si contagieuse qu'elle peut tuer des troupeaux entiers. Si vous élevez un coq, n'oubliez pas de consulter un vétérinaire aviaire pour des tests et des vaccinations.
Les 4 étapes de la vie d'un coq
Stade embryonnaire
Après qu'un coq fertilise les œufs de la poule, la poule se développera à l'intérieur de l'œuf pendant 21 jours. Comparés à d'autres oiseaux domestiques comme les canards, les poulets grandissent rapidement. Le 16
e
jour d'incubation, l'embryon grandit et le 20
ème
jour, le bébé commence à utiliser sa dent d'œuf pour ébrécher la coquille. Les poussins sortent généralement entièrement de la coquille en 24 heures.
Nouveautés
Dès leur naissance, les coqs sont recouverts d'un fin duvet qu'ils perdent en 7 jours à partir de la mue. Ils sont gardés dans la sécurité du poulailler avec leurs mères jusqu'à l'âge d'environ 8 semaines. À ce moment-là, ils sont entièrement emplumés.
Juvénile
De 4 à 12 semaines, les coqs sont des juvéniles. Cette période peut être difficile pour les poules et les coqs car ils doivent se défendre des oiseaux dominants qui sont plus matures. Bien qu'ils puissent être bousculés ou picorés par des adultes, la plupart des confrontations n'entraînent pas de blessures graves.
Adulte
Lorsque les coqs juvéniles ont entre 4 et 6 mois, ils commencent à produire du sperme et à s'accoupler. La plupart des éleveurs attendent que les poules aient près d'un an avant d'autoriser l'accouplement. Contrairement aux poules qui s'adoucissent avec l'âge, les coqs peuvent rester protecteurs et agressifs pendant la majeure partie de leur vie d'adulte.
Comment connaître l'âge de votre coq
Le meilleur indicateur d'âge sur le coq est les éperons de l'oiseau. Les éperons sont situés sur les jambes à peu près aux pieds. À quatre mois, l'éperon ne sera plus qu'une petite saillie. À mesure que l'oiseau vieillit, il grossit. À un an, l'éperon mesure près d'un pouce de long et commence à s'enrouler légèrement. Dans une autre année, il s'allonge et se recourbe. Les coqs adultes ont des éperons enroulés plus proéminents et plus pointus que les jeunes adultes.
Conclusion
Les coqs sont inestimables pour l'industrie commerciale du poulet, et ce sont des gardes du corps de confiance qui défendent le troupeau du danger. Bien qu'ils ne se comportent pas aussi bien que les poulets, les coqs peuvent faire d'excellents animaux de compagnie avec les soins appropriés. Ils peuvent être agressifs envers les autres animaux et les humains, mais les coqs qui sont manipulés et aimés comme des poussins sont plus amicaux envers les humains. Avant d'acheter un coq ou un poussin, vérifiez vos réglementations locales pour vous assurer que la volaille est autorisée dans votre région. Un chant de coq bruyant à l'aube peut réveiller le voisinage si vous avez des voisins proches, et ils sont mieux adaptés à un environnement rural.
