Chez Cuteness, notre mission est de parcourir les interwebs à la recherche des animaux les plus mignons du monde.
Parfois - d'accord, très bien, la plupart du temps - cela nous amène à notre pain quotidien éditorial :les animaux domestiques comme les chats saccadés et les chiots potelés.
Mais, à l'occasion, nous tournons notre regard vers des créatures un peu plus obscures et exotiques.
Et aujourd'hui, mes amis, c'est un de ces moments parce que nous voulons parler de notre nouveau béguin pour les créatures, la gerboise, un rongeur du désert originaire de Chine, de Mongolie et d'Afrique du Nord.
Décrite comme "une pomme de terre sur des cure-dents", "une nouille sautillante" ou "une petite version poilue du Tyrannosaurus rex", les jerboas sont insaisissables car elles sont adorables (une recherche sur Instagram, par exemple, donne moins de 200 images au total) .
Voici donc sept choses que vous devez savoir sur cet animal très unique, rarement vu et terriblement mignon.
1. PETIT MAIS FLIGHTY
À environ 2 à 6 pouces de longueur, la gerboise moyenne a à peu près la même taille qu'un poing humain. Bien que cela semble en faire des cibles faciles, les chercheurs disent qu'ils peuvent sauter jusqu'à 3, 6 ou même 10 pieds (!!!) dans les airs lorsqu'ils sont menacés par des prédateurs.
2. PAS D'EAU, PAS DE PROBLÈME (PASSEZ LA VOLANTE POUR JOUER)
S'étant adaptées aux paysages désertiques difficiles pendant des millions d'années, les gerboises ne boivent pas d'eau pour rester hydratées. En fait, selon la science, ils satisfont tous leurs besoins en humidité grâce à leur alimentation, qui se compose généralement de plantes, de graines et de petits insectes.
3. ENTERRER TOUTE LA JOURNÉE, FAIRE LA FÊTE TOUTE LA NUIT
Comme de nombreux animaux du désert, les jerboas dorment toute la journée, pour n'émerger qu'après le coucher du soleil et la baisse des températures. Pour combattre la chaleur, les gerboises s'abritent dans des terriers souterrains souvent situés près de la végétation et des bordures de champs. Certaines espèces creusent même plusieurs terriers, un pour la chasse et un autre pour élever leur progéniture.
4. ILS NE SAUTENT JAMAIS LE JOUR DE LEG
Aidé par des membres postérieurs qui mesurent au moins quatre fois la longueur de leurs avant-bras et des queues élégantes ressemblant à des kangourous qui confèrent équilibre et stabilité, le jerboa est une centrale électrique du genou (arrière) vers le bas. Comme le note le National Geographic, ils peuvent parcourir jusqu'à 10 km par nuit à la recherche de nourriture !
5. DISPARAÎTRE DANS L'OREILLE MINCE
Il existe 33 espèces connues de jerboas, dont au moins six sont classées comme pygmées. Parmi celles-ci, la plus curieuse et la plus étrangement proportionnée est la gerboise à longues oreilles. Fidèles à leur nom, ces organes auditifs de type Yoda éclipsent la tête et mesurent jusqu'aux deux tiers de la longueur du corps de la gerboise, ce qui leur donne "l'un des plus grands [tels] ratios du règne animal".
Pour leur part, les scientifiques spéculent qu'il s'agit d'une stratégie évolutive pour distribuer l'excès de chaleur (semblable à dire, les lièvres).
6. Moi, JERBOT
Les biologistes de l'Université du Michigan pensent que la vitesse impressionnante et la capacité de saut de la gerboise pourraient ouvrir la voie à de futures percées dans la conception de robots. À cette fin, ils ont utilisé des ordinateurs pour modéliser leur démarche et leur locomotion bipède en trois dimensions.
Publiées dans Nature Communications plus tôt cette année, les découvertes de l'équipe "pourraient aider les ingénieurs à fabriquer des robots biomimétiques adaptés à des environnements spécifiques", comme les déserts ou les planètes désertiques.
7. PAS UN PET PROJECT
Les jerboas peuvent vivre jusqu'à environ six ans, mais ils ne conviennent pas comme animaux de compagnie. Bien qu'il existe des exemptions pour les études scientifiques, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont interdit leur importation depuis 2003 grâce à "l'association de l'espèce avec la variole du singe". 😢
Pour l'instant, nous devrons professer notre amour pour ces minuscules mignonnes de loin, sur Internet.
Avez-vous déjà vu une gerboise, que ce soit dans un zoo ou en personne ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !
