Les grenouilles parcourent la planète depuis le début du Trias, ce qui en fait l’une des plus anciennes lignées d’amphibiens vivants. Avec plus de 7 000 espèces dans le monde, ils prospèrent dans presque tous les habitats, des canopées des forêts tropicales aux étangs du sol forestier.
Vous trouverez ci-dessous huit des grenouilles et des crapauds les plus reconnaissables que vous puissiez trouver en Amérique du Nord, ainsi que les faits clés qui différencient chaque espèce.
Omniprésente dans tout l’est des États-Unis, la grenouille verte du Nord arbore un corps vert ou bronze et un cri résonnant semblable à celui d’un banjo. Les grenouilles adultes ont des pattes palmées, un museau pointu et des pattes postérieures puissantes pour une nage efficace. Ils préfèrent les sols humides adjacents aux étangs, aux marécages ou aux fossés.
Également appelée grenouille des prés, cette espèce doit son nom à ses taches sombres sur un fond plus clair. Il prospère près des bords herbeux des plans d’eau et, pendant la saison de reproduction, les mâles attirent leurs partenaires avec un rire distinctif. Les œufs éclosent dans les eaux peu profondes et les têtards se développent rapidement pour échapper aux prédateurs tels que les oiseaux et les poissons.
Avec une peau verruqueuse, un corps court et un trille fort et soutenu, le crapaud d'Amérique est un amphibien terrestre familier. Les femelles pondent de longues séries d’œufs dans les eaux peu profondes. Contrairement à de nombreuses grenouilles, cette espèce cherche souvent refuge sous des bûches ou dans de la terre meuble, et elle fait partie du véritable groupe des crapauds.
L’une des grenouilles les plus reconnaissables d’Amérique du Nord, la rainette faux-grillon de l’Ouest émet une série de clics courts et rauques pendant la saison des amours. Petits et insaisissables, ils prospèrent dans les zones humides et les champs inondés, et leurs cris sont souvent le premier signe audible du printemps.
Se distinguant par des taches sombres rectangulaires sur fond beige, la grenouille du brochet sécrète une légère toxine qui peut irriter les prédateurs, y compris les humains. Originaire de l'est des États-Unis, il préfère les eaux froides et claires et est l'une des rares espèces indigènes dotées de défenses chimiques.
Cet amphibien robuste peut survivre à des températures glaciales en arrêtant son métabolisme pendant l’hiver. Avec un masque sombre sur ses yeux et une préférence pour les bassins de reproduction du sol forestier, la grenouille des bois se trouve dans toutes les forêts du nord des États-Unis et du Canada. Il est réputé pour ses événements de reproduction explosive qui suivent la fonte des neiges.
Étroitement apparenté au crapaud d’Amérique, le crapaud de Fowler partage une apparence verruqueuse mais peut être identifié par son trille plus court. Il habite généralement les sols sableux ou meubles à proximité des zones boisées et est connu pour s'hybrider avec d'autres espèces de crapauds.
Au corps court et au cri retentissant, le crapaud des steppes prospère dans les habitats secs comme les prairies et les déserts. Son histoire évolutive comprend des adaptations pour survivre à la sécheresse grâce à des fouilles souterraines. Cette espèce illustre la résilience des amphibiens nord-américains.
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